第三章 (第1/3页)

    绵密的雪粒渐渐转成了细雪，纷纷扬扬，将静思院本就荒芜的院落覆盖得更加严实，仿佛要抹去一切棱角和痕迹。寒意渗骨，连呼啸的北风似乎都冻得迟缓了。

    谢阿蛮裹着赵宫女给的那件旧棉坎肩，蜷缩在她那角落的草堆里。坎肩带来的暖意有限，却真实地隔绝了一部分刺骨的冰冷，更重要的是，它像一层薄薄的铠甲，让她在这酷寒中得以保存更多体力去思考，去观察。

    赵宫女果然如她所料，因着那日的“挡灾”和若有若无的“异常”，对她态度愈发不同。送饭收罐时，偶尔会多停留片刻，叹息两声，说些无关痛痒的话，比如“这雪不知要下到何时”，“井台边滑，你莫要去玩”，或是“李主子今日又哭了一场”。语气里带着对她这个“痴儿”的怜悯，也夹杂着自身处境的愁苦。

    谢阿蛮大多时候只是呆坐着，眼神涣散，或摆弄着枯枝碎石，偶尔在赵宫女提到“冷”、“饿”这类字眼时，会瑟缩一下，或摸摸肚子，给出最本能的反应。但她“倾听”的姿态，她那过于安静（对于一个痴儿而言）的沉默，像一块磁石，慢慢吸引着孤独且压抑的赵宫女倾吐更多。

    “这宫里头的冬天，一年比一年难熬了。”一日，赵宫女蹲在屋檐下，就着雪水搓洗李美人一件污渍斑斑的旧裙，手指冻得通红，低声絮语，更像是在自言自语，“浣衣局那边的井口都结了厚冰，每日砸冰取水，好些姐妹的手都裂得不成样子……唉，若是有门路的，早使银子调去别处了，谁愿意待在那冰窟窿里？”

    谢阿蛮抱着膝盖，下巴搁在膝头，望着灰蒙蒙的天空，仿佛没听见。

    赵宫女看了她一眼，摇摇头，继续道：“也是我运道不好，当年不小心打翻了刘嫔娘娘一盏茶……便被发落到那里，一待就是八年。如今又被送到这儿……”她声音低下去，带着认命般的苦涩，“这李主子，时好时坏的，伺候起来也提心吊胆。还不如在浣衣局，虽苦些，倒也清净。”

    刘嫔？谢阿蛮脑中迅速检索。景和初年，似乎是有个刘嫔，出身不高，有些姿色，也曾有过一阵恩宠，后来不知怎的渐渐没了声响。看来赵宫女是被那位刘嫔所迁怒。八年浣衣局……难怪眉宇间刻满了风霜与逆来顺受。

    “好在……如今长春宫那边，淑贵妃娘娘管着六宫事宜，听说赏罚比以前分明些了，克扣份例的事也少了点。”赵宫女搓洗的动作顿了顿，声音压得更低，“只是……娘娘凤体似乎一直不大安泰，太医院的人常往长春宫跑。前几日听说，连民间寻访的名医都请进宫了。”

    谢阿蛮眼皮几不可察地动了一下。苏浅雪的病……果然还没好，甚至更重了？需要广寻名医？

    “不过啊，”赵宫女忽然话锋一转，带着点底层宫人特有的、对高位者隐秘的窥探与议论欲，“我昨儿去领这个月的皂角，听永巷那边的婆子嘀咕，说长春宫近来不太平，夜里总有怪声，值夜的宫女好几个都吓病了，换了又换。也不知是真是假……”

    怪声？吓病？谢阿蛮心中冷笑。是心虚产生的幻听，还是……有人装神弄鬼？苏浅雪，你也会怕么？

    她依旧沉默着，只将头往膝盖里埋了埋，像是怕冷。

    赵宫女见她这般，叹了口气，不再多说，专心洗完衣物，晾晒起来。那件旧裙上有一块暗红色的污渍，似乎是经年累月的血渍，极难洗净。赵宫女费力搓揉着，低声道：“这渍子……怕是在冷宫头一年就落下的，听说李主子小产时，流了好多血，没人管，自己捱过来的……”

    小产……血渍……无人问津的冷宫弃妃。

    谢阿蛮脑海中，李美人癫狂的哭喊“我的孩子”，吴嬷嬷臂上的胎记，苏浅雪的“病”，还有那若有若无的“苦檀”香粉……这些碎片似乎被一根无形的线轻轻拨动，发出细微的共鸣，但具体的图案依旧模糊不清。

    她需要更多信息，关于吴嬷嬷，关于那些可能流落到冷宫、却又价值不菲的小物件。

    机会在几天后再次出现。那日天色放晴了些，积雪未化，反射着稀薄的阳光。吴嬷嬷又来送饭，脸色比前几日更差，眼下的乌青浓重，嘴唇干裂，脚步有些虚浮。她将瓦罐重重顿在谢阿蛮面前时，袖口随着动作向上缩了一截。

    谢阿蛮垂着头，蜷缩着，眼角的余光却精准地捕捉到——吴嬷嬷露出的那一截手腕上，除了旧伤疤，似乎多了一道新鲜的、细长的红痕，像是被什么枝条或细鞭抽打过的痕迹。而且，她身上那股若有若无的、混合着檀香的苦味，似乎比之前更明显了些，即便隔着几步远，也能隐隐嗅到。

    吴嬷嬷放下瓦罐，没有立

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