第三章 (第2/3页)

刻离开，而是烦躁地揉了揉额角，低声咒骂了一句：“催命鬼似的……真当老娘是铁打的不成……”声音含混，充满怨气。

    她似乎意识到失言，立刻闭了嘴，警惕地左右看了看，目光扫过角落的谢阿蛮，见她依旧是那副痴傻模样，才稍稍放松，但眉宇间的焦躁不安却掩不住。她下意识地摸了摸腰间——那里鼓鼓囊囊，似乎藏着东西，然后快步走了，方向却不是往常离开静思院的那条路，而是绕向了后院更偏僻的角落。

    谢阿蛮等她的身影消失在断墙后，慢慢抱起瓦罐，小口吃着里面冰凉的糊糊，大脑飞速运转。吴嬷嬷身上的新鲜伤痕，加深的苦檀味，腰间的藏物，反常的路径，以及那句“催命鬼似的”抱怨……她背后果然有人，而且那人近期给她的压力不小，甚至可能动了粗。是索要什么东西？还是催促她办某件事？

    那腰间藏着的，会是另一个锦囊，或是别的什么吗？

    谢阿蛮决定冒一点险。她吃完东西，将瓦罐放回原处，然后摇摇晃晃地站起身，朝着吴嬷嬷消失的后院方向走去，边走边发出无意义的哼唧声，像是在漫无目的地游荡。

    静思院的后院比前院更加荒败，断壁残垣，积雪覆盖着枯藤和瓦砾。那株老梅树虬枝盘结，在雪光中映出疏影。吴嬷嬷早已不见踪影。谢阿蛮假装被一根突出的枯枝绊倒，摔在雪地里，趁机快速扫视四周。

    地面积雪上，有一行新鲜的脚印，通往梅树后方一处半塌的、原本可能是存放杂物的小棚屋。脚印有些凌乱。

    谢阿蛮爬起来，拍打着身上的雪，嘴里含糊地念叨着，脚步却“无意”地朝着那小棚屋挪去。离得近了，能听到里面传来极力压低的、急促的说话声，是吴嬷嬷，还有一个更尖细些的、陌生的嗓音，听起来像个年轻的内侍。

    “……不能再拖了！那边催得紧！这次若再拿不出像样的，你我都吃不了兜着走！”尖细嗓音带着威胁。

    “我知道！可那老疯子看得紧，又疯疯癫癫的，上次差点被她挠花脸！那东西她藏得隐秘，哪有那么容易得手？”吴嬷嬷的声音又急又恼。

    “我不管！最迟后天！否则，你自己去跟‘上头’解释！”尖细嗓音不耐烦道，“还有，香粉快用完了，下次记得多带些来，分量要足！那边说近来不安稳，需得加量。”

    “加量？”吴嬷嬷的声音陡然拔高了一丝，又赶紧压下，“那东西金贵，又不易得，我……”

    “少废话！照做就是！”尖细嗓音打断她，“对了，这是这次的‘辛苦钱’，把事情办漂亮了，自然还有你的好处。”一阵细微的、钱币或小物件碰撞的轻响。

    接着是吴嬷嬷带着点谄媚和贪婪的应承声：“是是是，您放心，我一定想办法……”

    脚步声响起，似乎有人要出来。

    谢阿蛮心中一凛，立刻装作被梅树吸引，仰着头，指着光秃秃的枝桠，发出“啊……花……花……”的痴语，脚下却慢慢往旁边挪，将自己藏在梅树粗大的主干后面。

    棚屋的破帘子被掀开，先出来的是一个穿着深灰色棉袍、背影瘦小的小太监，低着头，脚步匆匆，很快消失在另一侧的断墙后。接着，吴嬷嬷也走了出来，脸上余怒未消，又带着点得了好处的松快，她警惕地四下张望，没发现藏在树后的谢阿蛮，整理了一下衣襟（腰间似乎又平坦了下去），也快步离开了。

    谢阿蛮从树后转出来，看着地上两行走向不同的脚印，心中波澜起伏。

    “那边”、“上头”——果然有指使者。

    “那东西”——他们在找某样东西，很可能来自李美人，或者与李美人有关，且那东西被李美人藏得隐秘。

    “香粉”、“加量”——指的就是那种特殊香粉，需求方近来“不安稳”，需要加大使用量。这与赵宫女所说的长春宫“不太平”、“怪声”隐约对应。

    “辛苦钱”——吴嬷嬷是被人用利益驱使的。

    看来，李美人当年小产乃至获罪入冷宫，恐怕另有隐情，甚至可能与她所藏的“东西”有关。而这隐情，牵扯到了吴嬷嬷背后的人，那人如今似乎正被某种“不安稳”所困扰，急需那“东西”或者加大香粉用量来缓解。

    苏浅雪……会是你吗？你究竟在害怕什么？又在寻找什么？

    谢阿蛮不动声色地退回前院。她需要设法接近李美人，或者，从李美人那里找到线索。但李美人神智不清，戒备心重，贸然接近风险极大。或许，可以从她偶尔清醒的碎片话语中，或者从赵宫女日常伺候的细节里，找到突破口。

    接下来的日子，

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