第六十章途中惊变 (第2/3页)

迅速撤退。他们显然早有预案，分成三路钻入两侧山林，转眼消失无踪。

    邢州骑兵追之不及，那将领下马走来，抱拳道：“末将邢州驻军都头王猛，奉命巡防至此。诸位受惊了！”

    赵机还礼：“多谢王都头及时援手。在下河北西路转运使赵机，奉命返任途中。”

    王猛一惊，连忙单膝跪地：“末将不知是赵转运，救援来迟，请转运恕罪！”

    “王都头请起，若非你们赶到，我等危矣。”赵机扶起他，环视战场，心中沉重。

    此战，护卫阵亡五人，重伤三人，轻伤六人，几乎人人带伤。黑衣人遗尸七具，伤者皆被同伙带走或自尽。

    李晚晴正在救治伤员，手法娴熟。王猛带来的军医也加入帮忙。

    “赵转运，此地不宜久留。”王猛道，“前方十里便是邢州城，末将护送转运入城。”

    “有劳。”

    车队重新整备，阵亡护卫的遗体用毛毯裹好，安置在空出的马车上。赵机亲自为每位阵亡者整理仪容，默立片刻，才下令出发。

    夕阳西下时，车队进入邢州城。

    邢州知州李宗谔已得报，率府衙官员在城门迎接。他四十余岁，白面短须，文士打扮，见赵机车队惨状，面露惊色：“赵转运！这是……”

    “途中遇袭，幸得王都头相救。”赵机下马，拱手道，“叨扰李知州了。”

    “岂敢岂敢！赵转运请先入府衙安顿，疗伤要紧。”李宗谔忙引众人入城。

    邢州府衙后院已收拾出数间客房。李晚晴安置好刘三老人——老人受惊但未受伤——立即投入救治伤员。赵机手臂被划了一道口子，经简单包扎后，与李宗谔在书房叙话。

    “光天化日，官道之上，竟有如此悍匪！”李宗谔愤然道，“本官定要彻查，给赵转运一个交代！”

    赵机不动声色：“李知州以为，真是寻常匪徒？”

    李宗谔一怔：“赵转运的意思是……”

    “那些人训练有素，配合默契，撤退有序，分明是军中出身。”赵机缓缓道，“且他们目标明确，直指赵某车驾。这不是劫财，是刺杀。”

    李宗谔脸色微变：“刺杀朝廷命官？何人如此大胆！”

    “这正是赵某想问的。”赵机直视李宗谔，“邢州地界，李知州治下，可有这等势力？”

    李宗谔汗出如浆：“赵转运明鉴！邢州虽有绿林，但绝无如此规模的悍匪！这……这定是外来的亡命之徒！”

    “或许吧。”赵机不再逼问，转而道，“今日遇袭，护卫折损过半。赵某想向李知州借调二十名精干士卒，护送我等至真定府。到了真定府，立即归还，如何？”

    “自当效劳！”李宗谔连忙应下，“本官这就安排，挑最好的兵！”

    正说着，王猛来报：“转运，知州，那些匪徒的尸首已查验完毕。七人皆是壮年男子，手脚有老茧，是常年握兵器所致。其中三人肩上有刺青，形似狼头。”

    “狼头刺青？”赵机心中一动，“可拓印下来？”

    “已拓。”王猛呈上拓印纸。

    赵机接过细看。刺青线条粗犷，确是狼头模样，但与他见过的室韦部苍狼族图腾有所不同，更加简练。

    李宗谔凑近看了，摇头：“不似中原纹样。”

    “王都头，你久在边关，可曾见过类似刺青？”赵机问。

    王猛皱眉思索：“末将曾在河东路服役，见过一些蕃兵有类似纹身，但……又不完全一样。这狼头下似乎还有纹路，像是……文字？”

    赵机仔细辨认，狼头下方确有细微纹路，但因拓印模糊，难以辨清。他收起拓纸：“尸首好生收敛，仔细查验身上所有物件，哪怕一颗纽扣、一根布条都不要放过。”

    “是！”

    王猛退下后，李宗谔试探道：“赵转运，此事是否要上报朝廷？”

    “自然要报。”赵机点头，“不过，在查明真相前，暂不要声张。请李知州以‘剿匪’名义上报，莫提刺杀之事。”

    李宗谔松了口气：“下官明白。”

    晚膳时，李晚晴匆匆而来，神色凝重：“赵转运，有发现。”

    “讲。”

    “我给那些阵亡护卫整理遗物时，在一人怀中发现了这个。”李晚晴摊开手掌，掌心是一枚铜钱大小的铁牌，边缘有烧灼痕迹，但正面图案依稀可辨——一个“石”字。

    赵机接过铁牌，入手沉重，不是普通材质。“从何处发现的？”

    “张队正怀中贴身暗袋。”李晚晴低声道，“他中箭倒下时，我正好在旁边，见他手按胸口，似要取什么东西。后来整理遗物，果然发现此物

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