第152章 楚军犯境试庸弱 彭仲擂鼓守边关 (第1/3页)

    七律·边关鼓

    楚旗压境试庸殇，五千铁甲逼边墙。

    鼓震峡谷千峰应，剑列九宫一炷香。

    珠匣暗藏惑心蛊，帛书明写裂盟章。

    退兵非是畏剑锋，毒计已投摄政堂。

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    庸仲薨逝的讯息，是在第七日清晨传至楚都郢城的。

    彼时楚将熊艾正在校场练兵。这年过四旬的将领生得鹰目隆鼻，左颊一道刀疤自眉骨斜划至下颌，那是二十年前随楚先王蚡冒征伐百越时留下的战功印记。探子伏地禀报时，他正挽弓欲射百步外的箭靶，闻言弓弦微微一颤，羽箭偏离靶心三寸，扎进草垛深处。

    “死了？”熊艾缓缓收弓，声音里听不出情绪。

    “千真万确。庸国已发国丧，举哀三月。世子庸叔继位，但……摄政大权，落在彭仲手中。”

    “彭仲……”熊艾咀嚼着这个名字，嘴角扯出一丝冷笑，“牧野之战那个‘鼓剑将军’？倒是个硬茬。”

    副将熊贲凑近低声道：“将军，此乃天赐良机。庸仲一死，新君暗弱，权臣初掌国政，国内必人心浮动。我军若此时陈兵边境，以‘索还祖地’为由施压，或可不战而屈人之兵，迫其割让东部三城。”

    “祖地？”熊艾瞥他一眼，“哪来的祖地？”

    熊贲会意一笑：“百年前，麇、庸、楚三家在汉水以东争夺矿脉，那时楚国势力曾一度延伸至黑风岭一带。后来庸国崛起，逼退楚军，占了那片山地。如今翻出旧账，就说当年庸国恃强凌弱，侵占我楚先祖开拓之地——理由总是有的。”

    熊艾不语，目光投向东方。

    秋日阳光洒在校场上，照着五千楚军精锐的铠甲，反射出森冷寒光。这些士卒多来自楚东与庸国接壤的“竟陵”一带，熟知边境地形，更对庸国怀有世代积累的敌意。其中一千“荆甲死士”，更是熊艾亲手训练，擅山地奔袭，曾多次越境骚扰庸国防线。

    “彭仲刚得摄政之位，急需立威。”熊艾缓缓道，“我们此时去碰，他必强硬应对。但正因如此，才更要去——试探他的斤两，看看这位‘鼓剑将军’，究竟有几分能耐镇住庸国。”

    他顿了顿，声音转冷：“传令，三军整备。三日后，兵发庸国东境‘虎牢关’。”

    “领命！”

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    虎牢关，位于庸国东部边境的咽喉要道。

    此地两山夹峙，中通一线，因山势险峻如虎踞而得名。关城依山而建，城墙高不过三丈，却借地利之险，易守难攻。庸仲在世时，曾命彭烈在此驻军两千，修烽燧、筑营垒，作为防范楚国的第一道屏障。

    如今守关主将，是彭烈旧部、年近五旬的老将廉颇——此廉颇非后世赵国名将，乃是庸国廉氏子弟，善守城，性沉稳。当楚军五千前锋出现在关外十里时，他第一时间点燃了烽火。

    三道黑烟冲天而起，在秋日晴空下格外刺目。

    消息传到上庸城时，正值庸仲“头七”祭礼。彭仲一身缟素跪于灵前，接到急报后，缓缓起身，将孝服外袍褪下，露出内里玄黑劲装。

    “楚军来得倒快。”他声音平静，听不出喜怒。

    殿内众臣却已炸开锅。

    “五千大军！这是要趁我国丧，一举破关啊！”

    “廉颇将军只有两千守军，虎牢关虽险，恐难久持……”

    “必须立刻增援！若虎牢关失，楚军长驱直入，三日便可抵上庸城下！”

    嘈杂声中，新任国君庸叔脸色煞白，拽住彭仲衣袖：“仲、仲父……这、这该如何是好？”

    彭仲看向这位十六岁的君主。庸叔眉眼间依稀有庸仲的影子，却少了那份沉雄之气，此刻眼中满是惊惶，手指都在发颤。

    “君上勿忧。”彭仲轻轻拍了拍他的手，转身面向群臣，“石猛将军。”

    “末将在！”石猛跨步出列，甲胄铿锵。

    “你率南境剑军三千，留守上庸，护卫都城。天门剑庐的典籍、悬棺谷的秘藏，需加派人手看护——楚军此来，未必只为攻城，或另有图谋。”

    “末将领命！”石猛迟疑一瞬，“但将军您……”

    “我亲率鼓剑营，驰援虎牢关。”彭仲目光扫过众臣，“楚将熊艾以‘索还祖地’为由犯境，实则是试探我国丧期间军心士气。此战，不求全歼，不求大胜，只求一字——‘稳’。”

    他顿了顿，声音提高：“要让楚军看到，庸仲虽逝，庸国军魂未散；要让边境百姓看到，新君虽幼，朝廷仍有擎天之柱；更要让周室、让天下诸侯看到——庸国，乱不了！”

    一字一句，掷地有声。

    殿中渐渐安静下来。众臣看着这位新任摄政将军，看着他平静却坚定的眼神，心中的慌乱竟奇异地平息了几分。

    “廉颇老将军善守，我去，是给他吃定心丸，给将士擂战鼓。”彭仲最后看了庸叔一眼，“君上在朝，当稳坐镇国。臣在边关，必不让楚军越雷池一步。”

    说罢，他躬身一礼，转身大步出殿。

    殿外秋风猎猎，吹起他玄黑衣袍。三百鼓剑营弟子已集结完毕，清一色玄甲红缨，背负长剑，腰悬战鼓。见彭仲出来，齐刷刷单膝跪地：

    “誓死追随将军！”

    彭仲翻身上马，接过亲兵递来的龙渊剑。剑鞘上那三枚玉环微微发烫——自庸仲薨逝那夜后，这三枚环便时常如此，仿佛在感应着什么。

    他抬头望天。秋空高远，却有阴云自东南缓缓压来。

    山雨欲来。

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    虎牢关外，楚军大营。

    熊艾立于望楼之上，远眺关城。暮色中，那依山而建的城墙如同蛰伏的巨兽，沉默地横亘在前方。城头旌旗招展，隐约可见士卒巡防的身影，井然有序，并无慌乱之象。

    “廉颇这老家伙，倒是沉得住气。”熊艾冷哼一声。

    副将熊贲道：“探子回报，庸国援军已在路上，领军者是彭仲本人，只带了三百亲兵。”

    “三百？”熊艾挑眉，“他是来送死，还是另有依仗？”

    “据闻这三百人号‘鼓剑营’，是彭仲亲手训练的精锐，牧野之战时曾以鼓声配合剑阵，大破商军前阵。不可小觑。”

    “鼓剑营……”熊艾眯起眼，“传令，明日辰时，全军压上，先攻一轮。我要看看，这鼓剑营究竟有何能耐。”

    “若彭仲出战……”

    “那就更好。”熊艾嘴角勾起，“阵前斩其主将，庸国军心必溃。到时莫说三城，就是整个东部边境，都可纳入我楚疆。”

    夜幕降临，楚军营地点起篝火。而在虎牢关

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