第三十章：追 (第1/3页)

    十一月初一，申时三刻。

    沈砚站在东角门外，已经站了整整一个时辰。

    那封信被他反复看了三遍，此刻就贴在他胸口的暗袋里，与那枚追查了十年的箭镞放在一处。信纸的边缘被他捏得微微起皱，墨迹却依然清晰——

    “我走了。”

    “你不用找我。”

    “该回来的时候，我会回来。”

    谢停云站在他身侧，没有说话。

    她只是陪他站着，望着那条空荡荡的巷子。风一阵一阵，卷起地上的落叶，打着旋儿，又落下。

    远处传来更鼓声，一慢一快，悠悠飘过。

    沈砚终于动了。

    他转过身，看着谢停云。

    他的眼睛很深，很静，像一潭不见底的深水。但谢停云看见，那深水的底下，有什么东西正在缓慢地、艰难地涌动。

    “他走不远。”他说。

    谢停云点头。

    “他七十多了，腿脚不好，走不快。”

    沈砚沉默片刻。

    “他知道我知道。”

    谢停云微微一怔。

    “什么？”

    沈砚望着那条空巷。

    “他留这封信，不是为了解释。是为了告诉我——”

    他顿了顿。

    “他知道我查到了。他不想让我为难。”

    谢停云没有说话。

    她想起那夜在祠堂，叔公跪在沈砚身侧，说“后悔了十年”。

    她想起那个满头白发的老人，坐在廊下望着凋零蔷薇的背影。

    她想起他说“这里不是你该来的地方”时，眼底那抹她读不懂的复杂。

    此刻她懂了。

    那不只是敌意。

    那是愧疚。

    是一个将死之人，面对仇人之女时，无法言说的心虚。

    也是一个垂暮之人，面对自己亲手养大的孩子时，无法开口的告别。

    “你打算怎么办？”她问。

    沈砚望着巷子尽头。

    “找。”他说。

    “找到了呢？”

    沈砚沉默。

    很久很久。

    久到天边的云被夕阳染成暗红，久到巷口的灯笼次第亮起，久到她以为他不会回答了。

    然后她听见他的声音，很轻，很哑，像从很深很深的地方浮上来：

    “我不知道。”

    十一月初二，卯时。

    天刚蒙蒙亮。

    谢停云醒来时，枕边空空的。她侧头看去，沈砚不知何时已经起身，正站在窗前，望着外面灰白的天色。

    他穿着那件玄色深衣，腰间悬着长刀。背影挺直，却透着一股说不出的孤峭。

    谢停云起身，走到他身边。

    “一夜没睡？”

    沈砚没有回答。

    他只是望着窗外，望着那株在晨风里轻轻摇曳的晚雪。

    “九爷有消息吗？”

    沈砚摇头。

    “没有。城东城西都找了，城北也找了。他常去的地方，他可能去的地方，都找了。”

    他顿了顿。

    “像凭空消失了一样。”

    谢停云没有说话。

    她伸出手，轻轻握住了他的手。

    他的手冰凉。

    她握紧。

    沈砚反手握住了她的。

    两人就这样站在窗前，望着那株晚雪。

    晨光一点一点透进来，将晚雪的叶子照得半透明。那些黄叶在光里泛着淡淡的金色，像一片片薄薄的金箔。

    谢停云忽然开口。

    “沈砚。”

    “嗯？”

    “你有没有想过——”

    她顿了顿。

    “叔公为什么要走？”

    沈砚沉默。

    “他说，不想让我为难。”他说。

    “那为什么不留下来？”

    沈砚没有说话。

    谢停云看着他。

    “他留下来，你会杀他吗？”

    沈砚的手微微一顿。

    谢停云握紧他的手。

    “你不会。”

    沈砚转过头，看着她。

    谢停云也看着他。

    “你查了十年，追了十年。叔公做的那些事，你查了八年。你早就知道，却一直没有动他。”

    她的声音很轻。

    “为什么？”

    沈砚沉默。

    很久很久。

    久到窗外的晨光完全亮起来，久到晚雪的叶子上那层金色褪去，恢复成寻常的枯黄。

    然后他说：

    “因为他是我叔公。”

    谢停云没有说话。

    沈砚望着窗外。

    “我八岁那年，父亲教我骑马。叔公站在旁边看，笑得眼睛眯成一条缝。”

    “父亲死后，叔公把我接到他院里，亲自照看。我发高热，他守了三天三夜。我学武受伤，他亲手给我上药。”

    “他教我识字，教我算账，教我怎么看人。”

    他顿了顿。

    “他是我在这世上，最后一个亲人。”

    谢停云听着。

    她想起父亲临终前握着她的手，说“你长大了，为父放心了”。

    她想起母亲信里那些颤抖的字迹。

    她想起谢顺临死前留下的那封信。

    她忽然明白，沈砚此刻是什么感觉。

    不是愤怒，不是仇恨，不是想要报仇。

    是空。

    空空的，什么都没有。

    像她跪在父亲灵前那夜。

    像她握着母亲的信，泪流满面那一刻。

    像她发现谢顺就是害死母亲的人那一瞬。

    空。

    什么都没有。

    她将他的手握得更紧了一些。

    “我陪你找。”她说。

    沈砚看着她。

    她没有再说别的。

    只是站在那里，握着他的手，望着那株晚雪。

    阳光越来越亮，将他们的影子投在地上，交叠在一起。

    十一月初三。

    城西，栖霞岭。

    九爷的人在一处废弃的山神庙里发现了有人住过的痕迹——一堆灰烬，几个干硬的馒头，一张铺了干草的破席。

    灰烬还是温的。

    人刚走不久。

    沈砚蹲在那堆灰烬前，拨开表面那层灰，露出下面几块未烧尽的木柴。

    是松木。

    山神庙周围到处都是松树，捡几根枯枝生火，再寻常不过。

    但他的目光却定在其中一块木柴上。

    那块木柴烧了一半，断口处露出一道不规则的裂纹。裂纹的形状——

    他伸手，将那半截木柴取出。

    裂纹像一个人字。

    他用指腹抚过那道裂纹，感受着那粗糙的、焦黑的纹理。

    然后他站起身。

    “往西追。”他说。

    九爷愣了一下。

    “少爷，往西是深山，没有路。”

    沈砚没有解释。

    他只是大步走出山神庙，朝着西边那片茫茫的山林走去。

    谢停云跟在他身后。

    她没有问为什么。

    她只是跟着他，一步一步，踩过那些枯枝落叶，踩过那些崎岖的山路。

    走了大约半个时辰，山路越来越陡，越来越窄。两边是密密的松林，遮天蔽日，连阳光都漏不进来。地上铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没有一点声音。

    沈砚忽然停住。

    谢停云顺着他的目光看去——

    前面不远处的松树下，坐着一个人。

    那人背对着他们，脊背佝偻，满头白发，穿着一身半旧的深灰棉袍。他靠坐在树根上，一动不动，像一尊风化了的石像。

    沈砚站在原地，没有动。

    谢停云也没有动。

    风穿过松林，发出呜呜的声响，像无数人在远处低泣。

    那人似乎感觉到了什么。

    他慢慢转过头。

    是叔公。

    那张苍老的、沟壑纵横的脸，比十日前又瘦了一圈。眼窝深深凹陷，颧骨高高突起，嘴唇干裂，布满了细密的血口子。但他的眼睛，在看见沈砚的一瞬间，忽然亮了一下。

    只一瞬。

    然后那光亮又熄灭了，恢复成浑浊的、疲惫的模样。

    “砚哥儿。”他开口，声音沙哑得像砂纸磨过旧木。

    沈砚没有说话。

    他只是站在那里，望着他。

    叔公苦笑了一下。

    “还是追来了。”他说。

    他扶着树干，慢慢站起身。站起来的动作很慢，很艰难，像每动一下都要用尽全身的力气。他的腿在微微发抖，扶着树干的手也在抖。

    沈砚看着那些颤抖，没有说话。

    叔公站直了身子，望着他。

    “信收到了？”

    沈砚点头。

    “收到了。”

    叔公沉默片刻。

    “那还追来做什么？”

    沈砚没有回答。

    他只是看着他，看着这个从小把他带大的人，看着这个守了他三天三夜的高热、亲手给他上过无数次药的人，看着这个——

    他在这世上最后一个亲人。

    “叔公。”他开口，声音很平，“你为什么要走？”

    叔公望着他。

    “你说呢？”

    沈砚没有说话。

    叔公叹了口气。

    那口气很长，很重，像从他胸腔里硬生生抽出来的，带着几十年的疲惫与沉重。

    “砚哥儿，”他说，“你查了八年，查到我头上。你不杀我，是因为我是你叔公。”

    他顿了顿。

    “可我做过的事，我自己知道。”

    “我传消息给隆昌号，让他们截杀谢怀安。我没想杀人，可他们杀了。你父亲死了。”

    “我恨了十年，恨谢家，恨隆昌号，恨这世道。恨到最后，发现最该恨的，是我自己。”

    他看着沈砚。

    “你让我留下来，我留下来做什么？让你每天看着我这张老脸，想着我是害死你父亲的帮凶？”

    他摇摇头。

    “我不如走。”

    沈砚听着。

    他一直听着，一言不发。

    叔公说完，看着他。

    “你还有什么想问的？”

    沈砚沉默片刻。

    “有。”

    叔公等着。

    “那夜在码头，”沈砚说，“你知不知道隆昌号会杀人？”

    叔公的身子微微一颤。

    他看着沈砚，看着这个他亲手带大的孩子，看着这个追查了十年、终于追到他面前的人。

    他知道这个问题意味着什么。

    意味着如果他答“知道”，那他就是杀人的帮凶。

    如果他答“不知道”，那他还有一丝被原谅的可能。

    可他不打算说谎。

    “……不知道。”他说。

    沈

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