第三十章：追 (第3/3页)

皱了一下，又松开了。

    “沈砚，”他说，“你怎么看？”

    沈砚看着他。

    “那些人，”他说，“名单上那些，有几个和隆昌号有旧？”

    谢允执的眼神微微一凝。

    “你是说——”

    沈砚没有说话。

    他只是从袖中取出另一张纸，递给他。

    谢允执接过，展开。

    是叔公的笔迹。

    上面列着五个名字，都是谢家族老。每个名字后面，都注着一个日期，一笔银两。

    最早的一笔，在永平十二年。

    谢允执看着那些名字，脸色越来越沉。

    这五个人，都在那封联名信上签了名。

    “叔公写的？”他问。

    沈砚点头。

    “昨夜给的。”

    谢允执攥着那张纸，指节青白。

    他想起父亲生前说过的话——

    “族里有些人，看着面善，心里藏着刀。”

    原来父亲说的，就是这些人。

    谢停云看着兄长手中的那张纸，又看着自己手中的那封联名信。

    两相对照，一目了然。

    签名的那些人，有五个是隆昌号的旧人。

    剩下那些，有的是被挑拨，有的是随大流，有的是——想趁火打劫。

    “兄长，”她说，“你打算怎么办？”

    谢允执沉默片刻。

    “开祠堂。”他说。

    谢停云微微一怔。

    谢允执看着她。

    “他们想用家法处置你。那我就让他们看看，家法到底该处置谁。”

    他转身，大步离去。

    谢停云望着兄长的背影，很久没有说话。

    沈砚站在她身侧，没有说话。

    他只是握着她的手，握得很紧。

    十一月初六，辰时。

    谢府祠堂。

    香烟缭绕，烛火通明。

    谢家族老们按辈分排列，坐在两侧。中间空着一条通道，直通灵位前的香案。

    谢允执站在香案前，面容冷峻，一言不发。

    那封联名信摊在香案上，旁边是叔公写的那份名单。

    族老们交头接耳，窃窃私语。有人面色坦然，有人眼神闪烁，有人偷偷看向那五个名字的主人。

    那五个人坐在人群里，面色各异。

    有的强作镇定，有的额头沁汗，有的死死盯着地面，不敢抬头。

    谢允执终于开口。

    “人都到齐了？”

    一旁的执事躬身道：“到齐了。”

    谢允执点头。

    他拿起那封联名信，展开。

    “这封信，”他的声音很平，“今早送到我案头。上面签了十五个人的名字，要求依家法处置谢停云。”

    他顿了顿。

    “依的是哪条家法？”

    人群里一阵沉默。

    一个须发皆白的老人站起身，是谢家辈分最高的三叔公。

    “允执，”他的声音苍老，却很稳，“谢家女儿私通沈家子，这还不是家法？你父亲若在，也不会容她如此。”

    谢允执看着他。

    “三叔公，您说的私通，是指什么？”

    三叔公一愣。

    “这……这还用问？那沈砚当众吻她，她又入沈府为质，如今两人日日在一起，不是私通是什么？”

    谢允执没有说话。

    他只是从袖中取出另一张纸，展开。

    “三叔公，”他说，“永平十三年，您收了隆昌号一千两银子，允诺在族里替他们说话。这事，您还记得吗？”

    三叔公的脸色刷地白了。

    “你……你胡说！”

    谢允执将那张纸递到他面前。

    上面清清楚楚写着日期、银两、事由，还有叔公的亲笔签名。

    三叔公看着那张纸，嘴唇哆嗦着，说不出话。

    谢允执没有看他。

    他转向那五个人。

    一个一个，念出他们的名字，念出他们收钱的日期、银两、事由。

    每念一个，那人的脸就白一分。

    念完最后一个，祠堂里鸦雀无声。

    谢允执将那张纸放回香案。

    “这五个人，”他说，“收了隆昌号的钱，替隆昌号做事。如今隆昌号覆灭了，他们又想借家法整我妹妹。”

    他顿了顿。

    “这就是你们要的家法？”

    没有人说话。

    那些签了名的人，有的低下头，有的脸色发白，有的偷偷看向门口，想找机会溜走。

    三叔公站在那里，浑身发抖。

    “允执，”他的声音抖得厉害，“这……这是诬陷……”

    谢允执看着他。

    “诬陷？”

    他从袖中取出一叠信，扔在他面前。

    “这是隆昌号抄录的账目，上面有你亲笔画押的收据。这是你当年写给隆昌号的回信，上面有你的笔迹。这是——”

    他顿了顿。

    “这是你儿子在城东新置的那处宅子。三千两银子，他一个开杂货铺的，哪来这么多钱？”

    三叔公的脸彻底白了。

    他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

    谢允执不再看他。

    他转向所有人。

    “谢家出了叛徒，出了吃里扒外的人，出了靠两家血仇发财的畜生。我父亲在时，念着同族情分，没有深究。”

    他的声音越来越冷。

    “如今我父亲不在了，这些人想趁火打劫，想用家法整我妹妹。”

    他顿了顿。

    “那我就让你们看看，家法到底该处置谁。”

    他拿起香案上的族谱。

    “谢家列祖列宗在上，”他的声音沉沉的，“谢允执今日，以族长之身，清理门户。”

    他一口气念了五个名字。

    每一个名字念完，都有两个人上前，将那人架出去。

    三叔公被架出去的时候，一路喊着“冤枉”“诬陷”“你们会后悔的”。

    没有人理他。

    其余那些签了名的人，一个个跪了下来，磕头求饶。

    谢允执看着他们。

    “你们求的不是我，”他说，“是你们的良心。”

    他转身，走出祠堂。

    祠堂外，谢停云站在那里。

    她没有进去，但她什么都听见了。

    谢允执走到她面前。

    “云儿，”他说，“以后没人敢动你了。”

    谢停云看着他。

    看着他眼底的血丝，看着他疲惫的面容，看着他身后那座香烟缭绕的祠堂。

    “兄长，”她说，“你辛苦了。”

    谢允执摇摇头。

    “我不辛苦。”他说，“辛苦的是你。”

    他看着妹妹发间那枚青玉簪，看着她腕间那对羊脂玉镯。

    “母亲若在，会高兴的。”

    谢停云没有说话。

    她只是伸出手，轻轻握了一下兄长的手。

    只一瞬，便松开。

    “我回去了。”她说。

    谢允执点头。

    “路上小心。”

    谢停云转身，走向府门。

    府门外，沈砚站在那里等她。

    见她出来，他迎上两步。

    “解决了？”

    谢停云点头。

    “解决了。”

    沈砚看着她。

    “那些人——”

    “该处置的，兄长会处置。”她说。

    沈砚没有再问。

    他只是抬手，替她打起车帘。

    “回吧。”

    谢停云弯腰登车。

    车帘垂落的瞬间，她忽然开口。

    “沈砚。”

    “嗯？”

    “叔公那份名单，”她说，“是你让写的？”

    车帘外沉默片刻。

    “是。”

    谢停云靠在车壁上，轻轻弯了一下唇角。

    “多谢。”

    车帘外没有回答。

    但她听见马蹄声稳稳的，不急不缓，一直跟在车侧。

    十一月初七。

    停云居。

    谢停云坐在窗前，手里握着母亲的那片绢帛。

    三十七个名字，她一个一个看过去。

    沈家那边十一个，已经处置了七个，还剩四个。

    谢家这边十三个，昨日祠堂里处置了五个，还有八个。

    江宁府官场上那九个，沈砚说已经递了帖子，该敲打的敲打，该拿捏的拿捏。

    还有那四个她不认识的，沈砚查了几天，查出来了——

    是北镇司的人。

    潜伏在江宁府的暗桩。

    那四个名字，此刻就在她手里。

    她看着那四个名字，看了很久。

    然后她起身，走到书案前，研墨，铺纸。

    她写了一封信。

    信很短——

    “北镇司四暗桩已查获，如何处置，请兄长定夺。”

    她将信封好，唤来秦管事。

    “送谢府。”

    秦管事双手接过，恭谨退下。

    谢停云站在窗前，望着那株晚雪。

    叶子快落光了，只剩下几片枯叶还挂在枝头，在风里瑟瑟发抖。

    她忽然想起周师傅说的话——

    “明年花苞会不少。”

    明年。

    还有两个月，就是明年了。

    她伸出手，轻轻触了触那枚最小的枝梢。

    那里光秃秃的，什么都没有。

    但她知道，春天的时候，会有新芽长出来。

    然后夏天，然后秋天，然后冬天。

    然后又是春天。

    一年一年，周而复始。

    她收回手，转身。

    院门外，沈砚站在那里。

    他不知何时来的，也不知站了多久。

    他只是站在那里，望着她。

    谢停云走到他面前。

    “怎么不进来？”

    沈砚看着她。

    “路过。”他说。

    谢停云没有说话。

    她只是伸出手，轻轻握住了他的手。

    他的手微凉。

    她握紧。

    他就那样站着，任她握着。

    晚风从院墙外吹来，吹落最后几片枯叶。

    飘飘摇摇，落在他们脚边。

    谢停云忽然开口。

    “沈砚。”

    “嗯？”

    “叔公那丛蔷薇，”她说，“明年真的会开吗？”

    沈砚沉默片刻。

    “不知道。”他说。

    他顿了顿。

    “但我想试试。”

    谢停云没有说话。

    她只是将他的手握得更紧了一些。

    远处传来更鼓声，一慢一快。

    暮色渐浓。

    新的一夜，又要开始了。

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