第二百三十九章 老兵不死（1w） (第1/3页)

    「这车再开两个月，门就要掉了。」琪亚拉从后座钻出来，把单反挂在脖子上。

    「两个月？」戴恩锁上车，把钥匙揣进牛仔裤兜里，「上周我就说过，这车唯一的出路是开进报废厂，然後我们三个人分卖废车的补贴。」

    「那也得等这单活儿结完。」

    马尔科拉了拉夹克的领子。

    三个人站在街边，看着对面清真寺门口的排队队伍，然後琪娅拉挠了挠头。

    「我们走过去就直接问嘿你们这儿谁是老大」，然後呢？」

    「我也不知道。」马尔科把两只手插进夹克口袋，「你见过哪次我们调查到最後几步不靠即兴发挥的？」

    走近了，羊肉汤的味道更浓了。八角、桂皮、羊骨熬出来的油脂香顺着十一月凉飕飕的空气直往鼻子里钻。

    琪亚拉的肚子响了一声。

    「说实话，我想先搞一碗。」她说。

    「我们身上一共剩多少钱。」马尔科问。

    「现金还是帐户？」

    「都算。」

    琪亚拉掏出手机划了两下，戴恩从裤兜里摸出几张皱巴巴的一美元钞票和两个二十五美分硬币。

    「现金一共————」戴恩数了数，「四块七毛五。帐户里还有一百零三块，但是这张卡今天早上被加油站刷了预授权，其中有八十现在还不能用，需要三到五天时间银行才会解冻。」

    「所以我们在调查一个羊汤铺子，闻起来是这样，但是我们大概率没办法给每人买一碗？」琪亚拉把手机塞回兜里。

    「不然我们也去排队吧？」马尔科说。

    三人说着已经走到了排队区边缘。

    餐车前头大概排了十五六个人，队伍沿着人行道笔直延伸，没人插队，没人推搡，连大声说话的都没有。

    队列里的流浪汉们表情各异，但整体上安静，刺头很可能已经被赶出去了。

    马尔科扫了一圈。

    他的视线掠过几个裹着脏毯子的黑人，一个正用指甲抠鞋底泥巴的瘦子，然後停在了队伍靠後的位置，离帐篷区大概三米远的地方，站着一个老头。

    这老头跟其他人不太一样。

    他穿着一件满是污迹的旧迷彩军大衣，脚蹬一双绿色布胶鞋，胸口别着几枚啤酒瓶盖，正拿着一根不知道从哪里捡来的铅笔头，在一块硬纸板上画着什麽。

    马尔科干了十几年NYPD的刑侦探员，一眼就能发现这个老头眼睛里没有吸毒过量的涣散，也没有酒精中毒的浑浊。

    「那个。」马尔科用下巴指了指方向。

    「哪个？」琪亚拉问。

    「迷彩服，啤酒盖勳章。」

    「你确定？他看起来不太正常。」

    「就是因为他看起来最不正常，在这种地方，不正常的人往往知道得最多。」

    三人从侧面靠过去，绕过帐篷区边缘，穿过几个蹲在地上用矿泉水瓶接水龙头的水的流浪汉，走向了那个迷彩军大衣老头。

    马尔科在前，琪亚拉在中间，戴恩拖後半步，这是他们下意识的分工，一个搭话，一个记录，一个瞅着不对劲就拉人跑。

    老头早就注意到他们了。

    马尔科停在离老头一步的距离，挤出一个「我是友好路人」的微笑。

    「嘿，老兄，我是马尔科，这位是琪亚拉，後面那位是戴恩，打扰一下，我们想了解一下这个摊位的一些情况。」

    老头停下铅笔，慢慢把硬纸板翻过来，然後抬起眼睛。

    他先上下打量了马尔科一遍，从马尔科的皮鞋开始，然後是皮带扣，最後是夹克的肩部走线。

    然後他转向琪亚拉，视线在单眼相机上停了一秒，又在琪亚拉的户外靴和背包拉链上各停了一秒。

    最後他看戴恩。

    老头的视线在戴恩的工装裤、旧军靴和虎口位置的老茧上各自停了一下，然後他收回了目光。

    琪亚拉被他看得有点发毛，下意识把相机往胸口前面挪了挪。

    戴恩面无表情，把两只手插到裤兜里。

    「你们三个，是什麽部队的？」

    马尔科愣了一下。

    「什麽部队？我们不是军人，我们是————我们是本地社区的志愿者，想了解一下————」

    「志愿者？」

    老头重复了一遍这个词，嘴角的皱纹往上一扯。

    「不对，你们是侦察连的。」

    「而且你们现在的处境很危险。」

    「为什麽？」

    「因为你们的调查方式太业余了。」

    老头用手指在膝盖上画了一个圈，「你们三个人，挂着侦察设备，大白天直接走进了对方的补给线，随便挑了一个外围人员就开始盘问。」

    他把手指收回来，指了指马尔科的胸口。

    「如果换作是我手下的情报官，你们现在已经进了小黑屋。」

    「不过，衣着的伪装做得不错，破烂的外套，低预算的出行工具，符合渗透侦察的基本特徵。」

    「就是缺少了一些本地化的掩护，比方说，你们没拿碗。在这个补给站，所有的人都拿着碗。」

    他伸出一根手指，指了指队伍前後的流浪汉。

    确实，几乎每个人手里都端着个陶瓷碗或者旧塑料饭盒。

    琪亚拉低头看了看自己空空的双手。

    「我们不是————我们不是来领饭的。」她说。

    「当然不是。」麦克阿瑟点头，「你们是来侦察的，而且你们的指挥官肯定不怎麽看重你们。」

    马尔科张了张嘴。

    「我们————我们又没穿军装，你这就是瞎猜————」

    老头的视线在马尔科的领口停了一下。

    「你的枪套背带印还在。」

    马尔科下意识地把夹克往上拉了拉。

    「我不是警察，先生。」

    「我没有说你是警察，因为你现在不是了。

    马尔科没有说话。

    麦克阿瑟又转向琪亚拉。

    「还有你旁边这位摄影师。」

    「单反挂绳磨损程度严重，但相机是乾净的，说明你用得多但买不起新的。」

    「右手食指指尖有硬茧，不是枪茧，是快门茧。」

    「你以前是战地记者？现在被炒了，战场上直接被收编成侦察兵了？」

    琪亚拉张着嘴，镜头盖从手指上滑下来，在挂绳上弹了两下。

    麦克阿瑟最後看向戴恩。

    「你开的维多利亚皇冠应该有过好几任主人，发动机怠速时有异响，但你没钱修，因为你的抚恤金被某个官僚机构扣了。」

    戴恩砸吧了砸吧嘴。

    「老家伙，你是怎麽看出来的。」

    「你不是第一个被退伍军人事务部踢皮球的老兵，也不会是最後一个。」

    马尔科深吸了一口气，重新面向老头。

    「先生，我们还没介绍自己，您能不能先————」

    「你们的身份不需要介绍，我不是都已经看出来了吗？」

    「三个处於职业生涯低谷期的前执法人员或相关从业者，被某个不愿意亲自出面的雇主以极低的价格雇佣，执行一次没有明确法律依据的边缘化调查任务。」

    老头又瞥了一眼马尔科的脸。

    「你们的装备老旧、预算有限、精神状态偏向消极怠工，但又不至於彻底放弃这次任务，因为你们确实需要这笔钱。」

    他停了停。

    「所以，你们是被哪个指挥部派来侦查我的阵地的？」

    琪亚拉转头看着马尔科，嘴唇动了动，没出声，但口型很清楚：这他妈什麽情况。

    马尔科抹了把脸。

    「先生，我们是来侦查————不是，我们就是来问几个问题，关於这个羊肉摊的运营者。您知道这里是谁在负责吗？」

    「我没有权限告诉你指挥部的任何信息。」

    「什麽指挥部？」琪亚拉脱口而出。

    老头没有直接回答她，而是从军大衣的内侧口袋里摸出了一个用塑胶袋包着的破旧本子。

    他翻到空白页，拿起铅笔头。

    「你们的番号是什麽？」

    「不是，我们没有番号，我们就是一个私人调查公司————」

    「公司的名字叫什麽？」

    「叫————呃，没有注册名字，就我们三个。

    17

    「自由佣兵。」

    老头在本子上歪歪扭扭地写了几笔。

    「你们住在哪个区域？别告诉我地址，告诉我距离最近的便利店是哪家就行。」

    马尔科犹豫了一秒。

    「第六街的路口，有个二十四小时的7—11。」

    「第六街。」麦克阿瑟点头，「租金低廉，通勤距离偏远，周边没有大型商业设施。

    你们的经济状况不支持住在市区。」

    「现在的薪酬是多少。」

    马尔科看了戴恩一眼，戴恩面无表情地嚼着他的口香糖，吧嗒吧嗒两下。

    「五百美金。」马尔科说，「分三期。」

    老头抬起眼睛，用那种看死人的眼神看马尔科。

    「你们三个的命加起来，只值五百美金？」

    「对，就是这麽回事。」戴恩在旁边终於说了一句话。

    琪亚拉的嘴角抽了一下。

    老头把铅笔指向马尔科：「你，前警务人员，被淘汰後沦为雇佣兵，对上级的命令已经丧失信任感，处於挣扎状态。」

    又指向琪亚拉：「你，辅助人员，具备有价值的专业技能，但是随波逐流，非正规情报员。」

    最後指向戴恩：「你，被召回的老兵，执行力尚可但精神颓废，没有脱离体制的勇气「」

    「那麽你们的生存手段是什麽？除了这种偶尔接到的低预算调查任务之外。」

    琪亚拉发现自己竟然在老实回答。

    「我给人拍宠物写真，偶尔接婚礼跟拍。戴恩帮人修二手车，不收发票。马尔科————

    马尔科靠他的前警探资历偶尔接点离婚取证。」

    「打零工、现金交易、规避税务。」麦克阿瑟总结道，「你们靠这些维持基本开支，住在偏僻区域，偶尔接到任务时生活能稍微松一口气。」

    他停顿了一下。

    「你们有没有想过，为什麽你们接到的任务全是这种被抽成抽到只剩骨头的？」

    「因为你们处在这个系统的末端。你们跟最上级的指挥官之间隔了太多层，每一层都在抽你们的预算，就像是这个国家的救济站一样，每一层官僚都在抽取本该属於你们的资源。」

    三人沉默了。

    他把铅笔放下，合上本子。

    「你们的情况我已经了解了。」

    「等等，不对，我们不是来给你登记信息的。」马尔科按了按太阳穴，「我们只是想知道这个羊肉摊是谁开的，你能不能直接告诉我们？」

    「不能。」

    「为什麽？」

    「因为你们是敌对阵营派来的。」

    琪亚拉把脸转向戴恩：「他是认真的吗？」

    「看起来是。」戴恩说。

    马尔科深吸了一口气。

    「行吧，你赢了。你说我们是敌对阵营，我们不否认。但我现在能问你一个问题吗？

    就一个。」

    老头把本子放回口袋。

    「问。」

    

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