箐毓 (第1/3页)

    辛者库的后院里，日头刚过正午，晒得青砖地发暖。两个洒扫的宫女蹲在墙角，手里攥着扫帚，声音压得极低，却还是顺着风飘了出去。

    “你听说没？昨儿夜里我听管事嬷嬷嚼舌根，说大阿哥的额娘，根本不是病死的！”穿灰布衣裳的宫女往左右瞟了瞟，指尖抠着砖缝，“说是当年哲妃怀二公主的时候，皇后娘娘就动了心思——皇后怕二阿哥是嫡子却不是长子，将来大阿哥占了先，竟……竟暗中害了二公主！皇上登基皇后还一直拦着皇上不让他追封呢！”

    另一个梳着双丫髻的宫女吓得手里的扫帚“当啷”掉在地上，忙捂住嘴：“这话可不敢乱说！皇后娘娘看着那么温婉，怎么会……”

    “怎么不会？”灰衣宫女赶紧把扫帚捡起来，声音更密了，“后来二公主没了，大阿哥额娘本就伤心，产后又亏得厉害，没撑到皇上登基就去了。你想啊，好好的人，怎么偏生在那时候垮了？还不是被皇后熬干了心血！”

    两人正说得心惊，身后忽然传来一声轻咳。香菱端着一个空食盒，慢悠悠从月亮门走进来，神色平静得像没听见方才的话，只淡淡道：“日头这么毒，还在这儿闲聊？仔细管事的瞧见，罚你们去洗恭桶。”

    两个宫女吓得脸色发白，忙捡起扫帚躬身行礼，慌慌张张地往远处去了。香菱看着她们的背影，眼底掠过一丝微光，转身快步往承乾宫走。

    进了娴妃的寝殿，香菱先将殿门轻轻掩上，才走到窗边——娴妃正低头绣着一方帕子，青碧色的丝线在素绢上绕出兰草的轮廓，手法慢而稳。

    “娘娘，”香菱压低声音，语气里带着几分难掩的雀跃，“您交代的事成了。方才在辛者库，已经有人在传大阿哥生母的事了，说……说她和二公主的死，是皇后娘娘做的。”

    娴妃手里的绣针顿了顿，抬眼看向香菱，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意却没达眼底：“做得好。”她将绣针别在帕子上，指尖轻轻抚过兰草的叶片，“没让人看出是咱们的手笔吧？”

    “没有。”香菱忙应道，“都是找的最嘴碎的几个宫女，借着‘听管事嬷嬷说’的由头传的，谁也不会疑心到咱们头上。只是……”她犹豫了一下，还是问出了口，“娘娘，咱们为什么要传这种流言？万一被皇上或太后知道了，查起来可就糟了。而且，哲妃娘娘的事都过去这么久了……”

    娴妃拿起一旁的茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，才缓缓开口。她的声音很轻，却字字清晰，带着一种洞穿人心的冷静：“这流言不是给皇上和太后听的，是给纯嫔和大阿哥听的。”

    她抬眼看向香菱，眼神里满是算计：“纯嫔现在满心想的都是护着三阿哥，又被金贵人和高贵妃挑得对皇后不满，这时候再让她听见‘皇后能害死哲妃母子’，她会怎么做？她会火上浇油，因为她怕皇后哪天对三阿哥下手。一个怕到极致的人，什么事做不出来？”

    “至于大阿哥，”娴妃放下茶盏，指尖在桌面轻轻点了点，“他没了额娘，本就对皇后心存隔阂，如今听说额娘是被皇后害死的，这份隔阂会变成恨。一个有恨的皇子，就算年纪尚小，也能成为扎在皇后心上的一根刺。”

    香菱听得眼睛发亮：“如此大阿哥不就对皇后恨之入骨了吗！”

    娴妃的语气更淡了，“借这流言，搅乱后宫的浑水。”她看向窗外，远处的宫墙在暮色里泛着冷硬的灰，“现在皇子刚入撷芳殿，皇后正想稳住局面，咱们把这桩旧案翻出来，让所有人都盯着皇后——高贵妃会借题发挥，金贵人会趁机挑事，连太后都会私下琢磨皇后是不是真的容不下人。这么多人盯着，皇后自顾不暇，哪还有精力防着咱们？”

    她顿了顿，又道：“况且，这流言里提了‘皇后忌惮二阿哥非长子’，旁人只会觉得，是后宫里本就有人不满皇后偏袒嫡子，才传出这种话，绝不会想到是我在背后推波助澜。”

    香菱这才恍然大悟，连忙躬身：“娘娘思虑周全，奴婢懂了。”

    娴妃重新拿起绣帕，青碧色的丝线又开始在素绢上穿梭，语气恢复了之前的平静：“去吧，再盯着点，别让那几个传闲话的宫女露了马脚。这后宫的风，还得再吹得大些才好。”

    香菱应声退下，殿内只剩下娴妃一人。她看着帕子上渐渐成形的兰草，眼底闪过一丝冷光——哲妃的死也好，二公主的亡也罢，不过是她棋盘上的棋子。只要能让皇后从“端庄贤淑”的位子上摔下来，让这后宫彻底乱起来，她不介意再添一把火。

    连着几日，纯嫔都闷在宫里，不出门，不见人，只让秀兰偷偷去撷芳殿打探了几回消息。听秀兰说三阿哥夜里虽还会哭，但那位嬷嬷照拂得仔细，倒没受什么委屈，她心里稍安，眼底的那点怯懦，却慢慢被别的东西替代了。

    纯嫔的寝殿里，窗纸被晚风卷得轻轻颤动，烛火明明灭灭，映得她脸上的神色忽明忽暗。她坐在梳妆台前，手里捏着那支准备送予撷芳殿嬷嬷的东珠簪子，指尖冰凉——三阿哥被送走的事像块石头压在心头，让她连饭都咽不下。

    秀兰端着一碗温好的银耳羹进来，刚把碗放在桌上，就忍不住凑到纯嫔身边，声音里满是慌意：“娘娘，方才我去小厨房取羹汤，听见两个小太监在嚼舌根，说……说大阿哥的额娘，还有早夭的二公主，根本不是病死的！”

    纯嫔捏着簪子的手猛地一紧，珠串碰撞发出细碎的声响。她没回头，只哑着嗓子问：“又在传什么？”

    “说……说是皇后娘娘害的！”秀兰的声音压得更低，凑得更近了些，“他们说皇后怕二阿哥是嫡子却不是长子，将来大阿哥占了先，就趁着二公主还没出生的时候下了手，先没了二公主，又让大阿哥额娘产后虚亏，没撑到皇上登基就去了。娘娘，您说……皇后娘娘连二公主都能害，会不会……会不会也对咱们三阿哥动心思啊？”

    烛火“噼啪”一声爆了个灯花。纯嫔缓缓转过身，脸上没有半分惊讶，反倒透着一种诡异的平静。她抬手抚了抚鬓边的碎发，指尖划过微凉的耳垂，忽然轻笑了一声，那笑声又轻又冷，让秀兰莫名发寒。

    “皇后害的？”纯嫔拿起桌上的银耳羹，用银勺轻轻搅着，羹里的莲子沉下去又浮上来，“她哪有那个本事。”

    秀兰愣了：“娘娘？那……那流言是假的？”

    纯嫔的动作顿住了，银勺抵着碗底，发出沉闷的声响。她抬眼看向镜中的自己，镜里的女人面色苍白，眼底却藏着一丝不易察觉的狠劲。“是假的。”她一字一顿地说，声音轻得像梦呓，却又字字清晰，“大阿哥额娘和二公主，不是皇后害死的。是我。”

    “娘娘！”秀兰吓得腿一软，差点撞翻桌上的羹碗，她慌忙扶住桌沿，脸色煞白，“您……您说什么？这怎么可能！”

    纯嫔放下银勺，目光落在窗外漆黑的夜空上，像是在回忆很久远的事：“那年我刚怀上永璋，哲妃也怀着二公主。皇上那时候还在潜邸，哲妃是潜邸里最早有子嗣的，皇上待她多看重啊？连带着大阿哥，都比旁人多几分体面。我呢？我只是个不起眼的侍妾，若永璋生下来，前头有大阿哥挡着，将来能有什么前程？”

    她的手指轻轻按在自己的小腹上，仿佛还能感受到当年胎动的温度：“我打听着，麦冬性凉，鲫鱼滋腻，两样东西单独吃没什么，可若是怀着身孕的人常吃，积在身子里就会成毒，悄无声息的，谁也查不出来。我就找了孙厨娘——她男人当年犯了错，是我求着管事嬷嬷从轻发落的，她欠我个人情。我让她借着‘给哲妃补身子’的由头，天天做麦冬鲫鱼汤送过去，偶尔再加点麦冬煮的糖水。”

    秀兰听得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来：“那……那二公主……”

    “二公主生下来就弱，没撑过三天就去了。”纯嫔的声音没有半分波澜，像是在说别人的事，“哲妃本就伤心，又积了那么久的毒，产后一病不起，皇上登基前一个月，就咽气了。”

    “娘娘，您……您怎么敢……”秀兰的眼泪都吓出来了，她从没想过，平日里看着软弱的主子，竟藏着这样的心思。

    纯嫔忽然转头看向秀兰，眼神锐利得像刀子：“我怎么不敢？为了永璋，我什么都敢。若不是哲妃母子没了，永璋能有今天的体面？若不是我当年狠下心，现在咱们娘俩，早被人踩在脚底下了！”

    她深吸一口气，拿起那支东珠簪子，重新握在手里，神色渐渐平静下来，眼底却多了几分算计：“不过这流言，倒真是个好东西。”

    秀兰还没从震惊中缓过来，愣愣地问：“娘娘……您要利用这流言？”

    “当然。”纯嫔将簪子放在锦盒里，缓缓合上盖子，“既然所有人都觉得是皇后害了哲妃，那我就顺着这股风走。往后宫里人提起哲妃的事，我就装作伤心，装作害怕——怕皇后连永璋也不放过。这样一来，既能让皇上觉得我可怜，也能让太后对皇后多几分猜忌，更能让大阿哥记恨皇后。”

    她看向秀兰，语气带着不容置疑的坚定：“秀兰，这事你知我知，绝不能让第三个人知道。你去打听打听，这流言是从哪儿传出来的，顺便再找机会在小厨房多说几句，就说‘听说当年的汤药，都是皇后宫里的人送去的’，把这火再烧旺点。”

    秀兰看着纯嫔眼底的狠劲，知道主子是彻底变了。她擦了擦脸上的泪，用力点头：“是，奴婢知道了。奴婢一定办好，绝不让任何人知道真相。”

    她站起身，走到窗边，望着长春宫的方向，“皇后不是要仁德吗？不是要公正吗？我倒要看看，这‘害死皇嗣生母’的帽子扣下来，她还怎么立得住脚。”

    续写：稚子含恨

    撷芳殿的朱门推开时，带着初秋的凉意。纯嫔身着一身藕荷色宫装，袖口绣着细碎的兰草纹，手里提着两个描金食盒，神色温柔得几乎要滴出水来——只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的锐利。

    “娘娘，三阿哥在西配殿呢，刚上完识字课，嬷嬷正带着他练字。”引路的小太监躬身回话，语气里带着几分敬畏。纯嫔轻轻点头，脚步放得极缓，像是怕惊扰了什么，可每一步都踩得精准。

    进了西配殿，永璋正趴在桌上，小手里攥着毛笔，见纯嫔进来，眼睛瞬间亮了，丢下笔就扑过来：“额娘！”纯嫔忙蹲下身接住他，摸了摸他的头，指尖触到孩子微凉的发顶，语气软了几分：“璋儿乖，额娘给你带了枣泥糕和冰糖雪梨羹，都是你爱吃的。”

    乳母周嬷嬷忙上前见礼，纯嫔示意她起身，又指了指另一个食盒：“周嬷嬷，这盒里是豆沙包和杏仁酪，你拿去给大阿哥送去吧——听说大阿哥近日读书辛苦，也该补补。都是家常吃食，别让嬷嬷们多心。”

    周嬷嬷愣了愣，随即明白过来，躬身应道：“是，娘娘想得周到。”说着便提着食盒往外走，刚到廊下，就见秀兰提着水壶过来，两人正好撞了个正着。

    “周嬷嬷这是要去哪儿？”秀兰故意提高了些声音，手里的水壶晃了晃，水珠滴在青石板上，“咱们娘娘特意给三阿哥带了吃食，怎么还往外拿？”

    周嬷嬷配合着叹了口气，声音压得似有若无，却刚好能飘到不远处的东配殿窗下——那里，永璜正捧着一本书，眼神却有些发怔，显然是没心思读。“是娘娘吩咐的，让给大阿哥送些豆沙包。”周嬷嬷往东配殿的方向瞟了一眼，“唉，说起来也是可怜，大阿哥没了额娘，在这儿孤零零的。最近宫里不还传着吗？说哲妃娘娘和二公主……根本不是病死的。”

    秀兰立刻露出惊慌的神色，伸手拉了拉周嬷嬷的袖子：“嬷嬷可别乱说！那可是皇后娘娘……”

    “我哪敢乱说？”周嬷嬷压低声音，语气却带着几分“后怕”，“是我昨儿回府，听我家男人说的，他在御膳房当差，说当年哲妃娘娘怀二公主的时候，皇后娘娘总让人送麦冬汤过去，后来二公主没了，哲妃娘娘产后就一直不好，没几个月就去了。你说……这巧不巧？”

    东配殿里，永璜手里的书“啪”地掉在地上。他猛地站起身，小小的身子因为愤怒而发抖，耳朵紧紧贴着窗纸，生怕漏过一个字。麦冬汤？额娘当年是喝过不少皇后送来的汤羹！二妹妹没了的时候，额娘哭得快晕过去，后来身子一天比一天差，皇上登基前那几日，额娘还拉着他的手说

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