第三十四章缓兵之计 (第2/3页)

  “不入虎穴，焉得虎子。”范蠡在案前坐下，“文种用命换来的托付，我不能辜负。那三千守军是越国最后的精锐，也是越国百姓最后的希望。我必须把他们救出来。”

    “可你怎么救？三千人，不是三十人。这么大动静，楚国怎么可能不知道？”

    “所以需要墨回的帮助。”范蠡说，“墨回现在负责楚国的军械改良和城防修筑，如果他能以‘征调劳役’的名义，把那三千人调出会稽，我们就有机会在半路接应。”

    姜禾沉默良久，轻声问：“那西施呢？你……会见她吗？”

    范蠡手指微微一颤。他抬起头，看着姜禾。姜禾的眼神清澈，没有嫉妒，只有关切。

    “如果可能……”他缓缓道，“我想见她一面。有些话，当年没说，现在该说了。”

    “什么话？”

    “告诉她，我从来没有忘记过她。”范蠡的声音很低，“告诉她，这些年来，我一直在想办法让她离开郢都。告诉她……如果有机会，我想带她走。”

    姜禾的眼圈红了。她转过身，不让范蠡看到自己的表情。

    “那你……要小心。”她的声音有些发颤，“楚王把她当作棋子，不会轻易放手的。”

    “我知道。”范蠡说，“但总要试试。就像当年在吴宫，我们明知道危险，还是走到了一起。”

    窗外雨声渐大，敲打着窗棂。书房里一时安静，只有雨声和炭火的噼啪声。

    “什么时候走？”姜禾问。

    “三日后。”范蠡说，“走之前，我要把陶邑的事安排好。熊胜那边，我已经有了应对之策。田穰那边，白先生会周旋。只有你……”他看着姜禾，“你的伤还没好，不要太操劳。”

    “我没事。”姜禾转过身，已经恢复了平静，“陶邑的生意，我会看好。倒是你，这一路上，让阿哑跟着吧。”

    “阿哑要留在陶邑。”范蠡摇头，“他是我的影子，如果他不在，会引起怀疑。我会带海狼去，再挑十个精干的护卫。走水路，扮作商队，应该安全。”

    姜禾还想说什么，但最终只是点点头。

    三日后，三月十五。

    清晨，范蠡带着海狼和十名护卫，乘船离开陶邑。船队挂着“猗顿盐行”的旗帜，顺济水南下，驶向楚地。

    码头上，姜禾和白先生目送船队远去，直到帆影消失在晨雾中。

    “他会回来吗？”姜禾轻声问。

    “一定会。”白先生坚定地说，“范大夫从来不做没把握的事。他既然去了，就一定会回来。”

    “可我总有种不祥的预感。”姜禾按住胸口，“这一去，恐怕不会顺利。”

    白先生没有接话。他也有同样的预感，但不能说。

    船队航行三天后，进入楚国境内。

    楚地的春天比中原更早，两岸桃花盛开，如云似霞。但范蠡无心欣赏美景，他大部分时间都待在船舱里，研究地图和情报。

    海狼进来汇报：“大夫，前方就是云梦泽了。按照计划，我们要在这里换船，改走陆路去郢都。”

    范蠡点头：“隐市的人安排好了吗？”

    “安排好了。”海狼说，“云梦泽东岸有个渔村，村里有我们的人。他们会提供马匹和向导，带我们走小路去郢都，可以避开主要关隘。”

    “好。”范蠡收起地图，“告诉兄弟们，提高警惕。进入楚国腹地，随时可能遇到盘查。”

    “明白。”

    船队缓缓驶入云梦泽。这片大泽方圆数百里，水网密布，芦苇丛生，是楚国著名的鱼米之乡，也是盗匪出没之地。

    傍晚时分，船队在渔村靠岸。渔村不大，只有几十户人家，多是茅草屋。隐市的接头人是个五十多岁的老渔夫，姓渔，大家都叫他渔伯。

    渔伯把范蠡等人带到自己家里，关上门，才低声道：“范大夫，郢都那边情况有变。墨回先生三天前被楚王派去巡查江防，不在郢都。”

    范蠡心中一沉：“什么时候回来？”

    “说不准。”渔伯摇头，“少则十天，多则一月。而且……楚王最近对墨回先生似乎有所猜忌，派了两个人‘协助’他，实则是监视。”

    麻烦了。墨回不在郢都，计划就少了一环。

    “那西施姑娘呢？”范蠡问。

    “西施姑娘还在郢都，住在城南的‘兰台别院’。”渔伯说，“但别院守卫森严，楚王派了二十名禁军日夜看守，说是‘保护’，实则是软禁。”

    范蠡沉思片刻：“有没有办法混进郢都？”

    “有是有，但风险很大。”渔伯说，“三日后是楚国的‘上巳节’，郢都会开放城门，允许百姓出入祭祀。到时候人多眼杂，可以趁乱混进去。但进城容易，出城难。而且……”他看了看范蠡，“范大夫的相貌，楚国朝廷里认识的人不少，万一被认出来……”

    “我可以易容。”范蠡说，“渔伯，你能否帮我弄到一套楚国士人的服饰，还有伪造的身份文书？”

    “这个……”渔伯犹豫了一下，“可以试试，但需要时间。”

    “两天时间够吗？”

    “我尽力。”

    

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