第366章 皇帝清醒 (第2/3页)

的疲惫。

    “朕……睡了……多久？” 他问，每一个字都吐得极其艰难，仿佛用尽了全身力气。

    “十三天了，父皇。” 朱载垕立刻回答，语速不自觉地加快，“您昏迷了整整十三天。太医们用尽了办法，是……是李时珍，还有……还有一位民间高人献上的奇药，才将您从鬼门关拉了回来。” 他隐去了“三元续命散”的具体名称和沈清猗的存在，也隐去了李时珍为此折寿的真相，现在不是说这些的时候。

    “十三天……” 朱厚熜喃喃重复，眼神有些空洞，似乎难以理解这个时间的概念。然后，他像是想起了什么，眉头极其微弱地蹙了一下，那是一种深入骨髓的、即便在昏迷中也未曾完全散去的痛苦痕迹，“痛……浑身……都痛……像火……烧……”

    “父皇，那是药力在起作用，在祛除您体内的沉疴毒质，会有些难受，熬过去就好了。” 朱载垕连忙解释，尽管他知道，那绝不仅仅是“有些难受”，而是“烈火焚薪”般的非人折磨。他看着父皇即使在清醒后，眉宇间依旧残留的痛苦之色，心如刀绞。

    朱厚熜没有再问药的事情，他的精力似乎只够支撑这短暂的清醒和寥寥数语。他又喘了几口气，目光转向朱载垕，那目光渐渐变得清晰了一些，带上了一丝属于帝王的、即便垂死也未曾完全泯灭的审视。

    “朝……朝堂如何？” 他问，声音虽然依旧微弱，但语气里已有了惯常的、对权力的本能关注。

    朱载垕心中一凛，知道这才是父皇真正关心的问题。他迅速整理思绪，用最简洁清晰的语言禀报：“父皇放心，朝堂无事。您昏迷期间，儿臣与内阁、司礼监商议，暂由儿臣监国，处理日常政务。京城前些时日的骚乱和疫病，在骆思恭、陆炳（此处应为笔误，陆炳已死，应为陆擎或骆思恭，根据前文，此处应为骆思恭和王安等人）等人处置下，已基本平息。陈矩及其党羽作乱谋逆，已被拿下，正在严加审讯。儿臣已下令严查余党，整肃宫禁，京城内外，现已基本安定。几位阁老和部院大臣，也都恪尽职守，未生乱象。” 他刻意略过了晋王的异动、景王的疑云、以及朝中那些暗流涌动的猜测，只拣稳定的一面说。

    朱厚熜静静地听着，浑浊的眼睛盯着朱载垕，似乎在判断他话中的真伪，也像是在评估他这个儿子，在这十三天里，究竟做得如何。过了好一会儿，他才几不可察地、极其缓慢地点了一下头，那动作轻微得几乎看不见。

    “你……做得……好。” 三个字，说得断断续续，却让朱载垕心头猛地一酸。来自父皇的认可，哪怕是在这种情况下，依旧让他感到一种复杂的慰藉。

    “是儿臣分内之事。” 朱载垕低下头。

    朱厚熜似乎还想问什么，但他的精力已经耗尽。那短暂的清醒，如同风中的残烛，光亮迅速黯淡下去。他的眼皮又开始沉重地耷拉下来，呼吸也变得再次微弱而绵长。

    “父皇？父皇？” 朱载垕心中一紧，连忙呼唤。

    朱厚熜的眼睛没有完全闭上，还留着一丝缝隙，但眼神已经涣散，似乎又要沉入那无边的黑暗和痛苦中去。他的嘴唇再次动了动，这一次，声音更加低微，几乎如同耳语，但朱载垕将耳朵凑得极近，还是听清了。

    “……镜……子……”

    镜子？

    朱载垕一愣，随即明白过来。父皇是想看看自己现在的模样。他昏迷了十三天，刚刚苏醒，或许感觉到了身体的极度虚弱和痛苦，也或许……是想看看自己变成了什么样子。

    朱载垕的心猛地一抽。他看着父皇那满头刺眼的白发，枯槁的面容，深深凹陷的眼窝……这幅模样，若是让父皇看见……

    “父皇，您刚醒，需要静养，不宜劳神。镜子……改日再看吧。” 朱载垕试图劝阻，声音不自觉地有些发干。

    但朱厚熜的眼睛虽然无力睁开，那残留的一丝意志却异常固执。他没有说话，只是那只被朱载垕握着的手，极其轻微地、但坚定地，反握了一下。那力道轻得几乎可以忽略不计，却带着一种不容置疑的坚持。

    吕芳在旁边，已经明白了皇帝的意思，他看了一眼太子，见太子神色挣扎，犹豫了一下，还是转身，从旁边的妆台上，取来了一面不大但打磨得极为光亮的铜镜。他知道陛下的脾气，此时违逆，反而可能让他情绪激动，于病情不利。

    朱载垕看着吕芳递过来的铜镜，手有些发抖。他不想让父皇看到自己现在这副模样，那对心高气傲、曾经追求长生不老的父皇来说，该是多么残酷的打击。但他更无法拒绝父皇那微弱却固执的要求。

    他深吸一口气，接过了铜镜。然后，他侧过身，将铜镜的镜面，缓缓地、小心翼翼地，对准了龙榻上那张苍白枯槁的脸。

    寝殿内，死一般的寂静。所有人都屏住了呼吸，连炭火似乎都停止了噼啪。

    铜镜光亮的镜面里，清晰地映出了一张脸。一张完全陌生、又无比熟悉的脸。曾经饱满的帝王的威严面容，如今只剩下薄薄一层蜡黄的皮肤紧贴着骨骼，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂灰白。而最触目惊心的，是那一头白发。那不是寻常老人的灰白，而是一种毫无光泽、近乎枯萎的、死寂的雪白，从发根到发梢，不见一丝杂色，凌乱地散落在明黄色的枕头上，与那张枯槁的脸形成鲜明而残酷的对比。

    镜子里的那双眼睛，原本涣散无神，在看清镜中影像的瞬间，骤然收缩！浑浊的眼球里，倒映出他自己那满头白发、形如槁木的模样，一股难以置信的、混合着惊骇、茫然、最终化为无边恐惧和绝望的情绪，如同潮水般汹涌而来，瞬间将他淹没。

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