第8章：截信锄奸 (第1/3页)

    寅时末的黑暗最是浓稠，像化不开的墨汁，沉沉地压在益州城西的山林间。

    陈实伏在一丛半人高的枯黄茅草后，身体紧贴着冰冷潮湿的地面。泥土的腥气、腐烂落叶的霉味、还有自己身上皮甲散发的汗渍气息，混杂在一起，钻进鼻腔。他屏住呼吸，只留一丝缝隙维持着最低限度的喘息，眼睛死死盯着前方约三十步外那座破败的土地庙。

    庙宇早已荒废多年，残破的土墙在黎明前的微光中只显出一个模糊的、歪斜的轮廓。屋顶塌了大半，露出几根黑黢黢的椽子，指向灰蒙蒙的天空。庙前空地上杂草丛生，几块碎裂的供桌石板半埋在土里，上面覆着厚厚的青苔。

    他身后，十五名精挑细选的兵卒，以三人一组，呈扇形分散埋伏在土地庙周围的灌木丛、土坎和乱石堆后。这些都是他亲手带出来的老兄弟，要么是益州本地清白农户子弟，要么是早年跟随颜刺史从北地带来的老兵后裔，家世背景简单，与城内豪强素无瓜葛。出发前，陈实只说了两句话：“此行关乎刺史大人性命，关乎益州存亡。事成，皆有重赏；事败，你我皆死无葬身之地。”

    没人多问一句。此刻，十五个人如同十五块没有生命的石头，融入了山林黎明前的死寂中。

    时间一点点流逝。

    东方天际，那抹鱼肚白终于挣扎着撕开了夜幕的一角，微弱的天光吝啬地洒下来，勉强能让人分辨出近处草木的轮廓。山林间的鸟雀开始发出零星的、试探性的啁啾，更远处传来不知名野兽的窸窣跑动声。

    陈实感觉自己的心跳在耳膜里擂鼓。他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到泥土的微咸。寅时三刻已过，卯时将至。那个神秘女子说的接头时间，就是此刻。

    来了。

    先是极轻微的、踩断枯枝的“咔嚓”声，从西边林间小路的方向传来。声音很轻，但在绝对寂静的环境里，却清晰得像在耳边炸响。

    陈实全身肌肉瞬间绷紧，右手缓缓移向腰间的环首刀柄。冰冷的金属触感让他精神一振。

    一个身影从林间阴影里钻了出来。

    那人做商人打扮，穿着半旧的褐色绸衫，头戴一顶遮阳的笠帽，帽檐压得很低，背上背着一个不大的褡裢。他脚步匆匆，却不时停下，警惕地回头张望，动作间透着明显的鬼祟。走到土地庙前空地上时，他停下脚步，摘下笠帽，露出一张四十岁上下、留着两撇鼠须的脸。陈实眼神一凝——这张脸他见过，是李雍府上一个颇得信任的管事，姓刘，常替李雍在外奔走采买。

    刘管事擦了擦额头的汗——尽管清晨的山林寒气逼人——然后从怀里摸出一个火折子，晃亮了，举在胸前，朝着东边官道方向，有规律地晃了三下，停一停，又晃了两下。

    信号。

    陈实屏住呼吸，目光顺着刘管事示意的方向望去。

    约莫半盏茶功夫，东边官道旁的树林里，也钻出一个人。

    这人身材精悍，穿着益州本地常见的粗布短褐，但走路的姿态、腰间佩刀的样式，以及那种即便刻意收敛也掩不住的、行伍之人特有的警觉与剽悍气息，让陈实立刻断定——这就是吴军探子。

    探子快步走到土地庙前，与刘管事相距五步站定。两人都没有立刻开口，而是互相打量了几眼。

    “货带来了？”探子先开口，声音沙哑低沉，带着明显的江东口音。

    “带来了。”刘管事从褡裢里小心取出一个用油纸包裹得严严实实的小包，却没有立刻递过去，“我家主人的诚意，冠军侯可看到了？城防图、内应名单、还有三日后子时开西侧水门的安排，都在里面。冠军侯答应的事……”

    “放心。”探子打断他，从怀里摸出一块半个巴掌大小、雕刻着虎头纹样的银牌，在刘管事眼前晃了晃，“这是信物。侯爷说了，只要三日后城门一开，大军入城，李公便是益州之主。侯爷只要钱粮军械，城池官吏，尽归李公处置。”

    刘管事脸上露出喜色，这才将油纸包递过去。

    就在探子伸手接过油纸包，两人的手指即将触碰的刹那——

    “动手！”

    陈实暴喝一声，如同平地惊雷，猛地从草丛中跃起！

    几乎同时，埋伏在四周的十五名兵卒如同蛰伏已久的猎豹，从各自藏身处扑出！枯草被大片踩倒的哗啦声、兵刃出鞘的铿锵声、急促的脚步声、粗重的呼吸声，瞬间打破了山林清晨的宁静！

    “有埋伏！”吴军探子反应极快，脸色骤变，一把将刚到手的油纸包塞进怀里，同时“锵”地拔出了腰间的环首刀。刀身狭长，闪着幽蓝的光，显然不是凡品。

    刘管事则吓得魂飞魄散，“啊呀”一声怪叫，手里的笠帽都掉了，转身就想往林子里跑。

    “哪里走！”陈实第一个冲到近前，目标明确——直取那吴军探子！他深知，密信此刻在探子怀里，此人才是首要目标！至于刘管事，一个养尊处优的家奴，跑不了。

    “当！”

    两把环首刀狠狠撞在一起，火星四溅！刺耳的金铁交鸣声震得人耳膜发麻。

    陈实只觉手臂一麻，心中暗惊：好大的力气！这探子绝非普通士卒，必是吴军精锐斥候，甚至可能是冠军侯亲卫！

    探子眼中凶光毕露，借着一撞之力旋身，刀锋划出一道凌厉的弧线，直削陈实脖颈！刀风凛冽，带着战场厮杀磨炼出的狠辣与效率。

    陈实矮身避过，刀锋擦着头皮掠过，带起几缕断发。他顺势一个前滚，环首刀自下而上反撩，直刺探子小腹！这一招险之又险，却是军中搏命的打法。

    探子显然没料到对方如此悍不畏死，仓促间回刀格挡，却慢了半拍。“嗤啦”一声，刀尖划破了他腰间的粗布衣衫，带出一溜血花！

    “呃！”探子闷哼一声，眼中戾气更盛，刀法陡然变得狂猛，不再防守，全是同归于尽的劈砍！

    与此同时，其他兵卒已经围了上来。三名兵卒持矛堵住了刘管事的去路，长矛锋利的矛尖抵在他胸前，吓得他瘫软在地，连连求饶。另外十二人，则分成三组，四人一组，将吴军探子团团围住。他们并不急于上前与探子硬拼，而是利用人数优势，在外围游走，长矛攒刺，刀盾格挡，不断压缩探子的活动空间，消耗他的体力，并伺机攻击其下盘和后背。

    这是陈实事先交代好的战术：对付这种武艺高强的精锐，不可一拥而上乱打，需结阵困杀。

    

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