第543章 绝望的考生 (第2/3页)

    「顺的话五天，不顺的话要两周。」

    莫蒂默没再说话。

    麦克菲伊摇摇头：「等她那边的活干完再说，那小子要是到时候还没醒……」

    他一想到那丫头从前线回来，知道这件事瞒着她以後的样子就头疼。

    等两位教授到李察房间，伊莎贝拉看见他们进来，扶着扶手就要起身。

    「坐着。」老教授摆摆手。

    「我上次抢了别人的椅子，到现在看到有人给我让椅子就怕。」

    伊莎贝拉没心思和他打哑谜。

    她从手袋里摸出工具包，把探视镜扣在外甥胸口，十几秒後翻过来。

    镜面上浮着倒着长的树，树根扎在胸骨後面，枝杈顺着血管一直铺到指尖。

    「回路完整，没有断口和淤塞。」「日之座在亮，心口有股暖意往外渗，他自己给自己捂着呢。」

    至於灵上的损伤，伊莎贝拉的简易测试工具暂时没测出来。

    「署名奇物呢？」莫蒂默问。

    玛格丽特起身走到床尾旅行箱前，把叠好的衬衫一件件搬出来，在箱底抠开了夹层。

    「……他以为我不知道。」

    索菲亚抱着饼乾盒小声嘀咕：「当妈的真可怕。」

    斯芬克斯灯被伊莎贝拉小心翼翼捧出来，铜面上人脸的眼皮垂着打盹。

    她把灯捂进掌心：「还很热，我甚至觉得比平时还热……」

    这就很奇怪，主人要是出问题了，署名奇物会先凉下去。

    麦克菲伊擡起右手，掌心朝下悬在床上方。

    霜一样的冷光落下来，连床柱的影子都往里缩了缩。

    「身上也没有邪物的纠缠或者标记，真是奇怪了……」………………

    「铃铃铃！！！」

    考场开考前那种铜手铃突然响了。

    摇的人很不耐烦，叮叮当当从左边一路响到右边。

    李察被铃声吵醒，下意识爬起来坐直身子。

    发现胸口不疼，手脚都在，连那缕灵被撕走後留下的空处也感觉不到了，整个人轻得几乎要飘起来。

    他往四周看去。

    这座大厅长得看不到头，每张桌上都亮着一盏绿灯，大多数桌後是空的。

    两边书架一层层往上码，直到看不清的黑暗里。

    头顶也没有天花板，只有更多书架。

    看到这些一眼都望不到头的书海，李察心里有数了。

    他又看到正前方立着黑板，上面的粉笔字写着：「本考场即阅览区。

    一、禁止饮食。

    二、禁止交头接耳。

    三、禁止携带作弊工具。

    四、禁止装睡。」

    李察盯着第四条，有些疑惑。

    黑板旁边有张讲台，讲台後站着个四十来岁、中等个子的男人。

    李察站了起来。

    「先生，这是哪里？」

    管理员头也不擡：「坐下，铃已经响过，考试开始了。」

    李察习惯性地擡手摸脸上有没有面具，结果摸了个空。

    「你的东西在那边。」管理员拿铅笔往门口一指。门边有个小柜台，立着块牌子：随身物品寄存处。

    牌子下压着清单：

    面具一副（金蛇咬尾，内含诡计之神，属考试作弊工具，暂扣）。

    帽子一顶（狗味，考场内不许有看不见的考生，暂扣）。

    鞋一双（带翅膀，考场内禁止飞行，暂扣）。

    杖一根（考场内没有使者，只有考生，暂扣）。

    李察把清单从头读到尾，很想把它撕了。

    「我什麽时候寄存的？」

    「进门的时候。」

    「我怎麽不记得自己进过门？」

    「考生一般都不记得。」

    寄存处旁边另有一只玻璃柜，标签上写着遗失物·暂存。里面是烟雾镜、三柄噬魂兽齿针和一只储光怀表。

    管理员从耳朵後面取下铅笔。

    「本馆为你闭了次馆，从两张嘴里把你的东西拿回来。」

    他用铅笔在登记簿上点了点:「按惯例，我需要收些工本费。」

    「当然，本馆不收钱，只需要你的稿子。」

    李察吸了口气，脸上堆出在热那亚用过的那种笑：「先生，我们能不能谈一谈分期……」

    「回座位。」管理员敲了敲黑板。

    「第一场要开始了，你早点答完题就能早点出去。」

    李察只能回到位置，这才发现自己不是唯一的考生。

    大厅最里面的角落，单独亮着罩了黑纱的灯。

    灯下坐着穿丧服的老绅士，它在写一篇悼词。

    这人的脸不停地在变：一会儿是孩子，一会儿是老人，一会儿是一匹马的长脸，一会儿又变成一座城的轮廓。它桌角的卡片上写着：着者不详。

    此为其本人混沌化之前的最後一页，本馆存档。

    李察看着那张一直在变的脸，瞪大了眼睛，已经猜到这家伙是谁了。

    那张脸停在一个慈眉善目的老人模样上，冲他微微欠身。

    「您好，您是来送谁的？」

    「……我谁也不送。」

    「那可真少见。」老绅士温和地说，又低下头去写悼词。

    ………………

    罗杰斯到切尔西路时，已经是凌晨一点四十。

    这麽晚了，出火车站也叫不到车，他就拎着帆布包从国王十字一路快步走到切尔西，路上还超过了好几个巡夜的警察。

    伊芙琳揉着眼睛坐起来：「爸，你身上一股火车味。」

    「站了一路。」罗杰斯眼袋肿的很大。「吃饭了没？」

    「喝了杯茶，救世军给的。」

    伊芙琳的眉毛竖起来，又耷拉下去，她转头看向床上：「哥也没吃。」

    那一夜罗杰斯坐在床边，玛格丽特坐在他旁边。

    两人说起前年秋天，儿子也是这麽躺着，烧得被子都潮了；

    说起罗杰斯卖掉的那套里夫勒绘图仪，铜盒子，丝绒衬里，换来三瓶奎宁和一只鸡；

    说起儿子第四天自己睁开眼，开口就说要去找兼职。

    後来，罗杰斯靠在书房的沙发上睡着了。

    格蕾端着燕麦粥下楼找人，在书房门口看见他，脚步一下停住了。

    罗杰斯被脚步声惊醒，睁开眼看着门口这个系着围裙、端着托盘的姑娘。

    「你就是……」他斟酌着字眼：「上中学时开汽车送他回家的那个？」

    格蕾的脸腾地红了，红到耳根。当初伊芙琳宣布她哥被人包养了，这件事罗杰斯一直记到现在。

    「我……是。」格蕾把托盘往前递：「伯父，您先吃点东西。」

    伊莎贝拉考虑到李察房间里还有伊芙琳，就把姐姐、父亲和两位教授叫出门。

    「他的情况不对劲。」

    「睡着的人会翻身皱眉，梦里还会咂嘴。

    他三十个小时一动不动，脉搏一下不多一下不少。」

    伊莎贝拉又从手袋里摸出游标卡尺。

    「昨晚我顺手量过他署名奇物上的第三道刻痕，今天早上又量了一遍。」

    她把卡尺举到走廊灯下。

    「长了，虽然只长了一根头发丝那麽宽。」

    署名奇物的蜕变是主人技艺的尺，要靠主人日日拿以太去温养，还需要经历各类外勤实践。

    「没人喂它，它自己在长。」伊莎贝拉很疑惑。

    「我从来没见过有人是这种情况，教授您见过吗？」

    莫蒂默也没见过：「署名奇物是绑定主人的，它会自己蜕变，说明……」

    「说明什麽？」

    老教授没有往下说，他拄着手杖斟酌了会儿才下了结论。

    「我本来预估他最多两夜就醒了，现在可能不止……」

    下午书房门关上了，屋里争了一个小时，最後定下来请巴茨的黑尔。

    莫蒂默介绍着：

    「太阳传统的大精通隐秘者，业内赫赫有名，据说在毕士大池下坐了三十年完成晋升。」

    「太阳传统只会烧人。」杰拉德皱起了眉。

    「我挨过不少次，每烧一次要躺十天半个月。」

    白发巨人在旁

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