第32章 蒸汽与远方 (第1/3页)

    但当他们看到邸报上写明，抵押物是蒸汽抽水机和西山煤矿时，江浙的盐商，丝绸商彻底疯狂了。

    在强大的国家机器背书和丰厚利息的诱惑下。

    一百五十万两债券，在短短十天内被抢购一空。

    海量的资金通过户部票的形式，源源不断地汇入西山重工局的账目上。

    有了钱，大明的工业机器开始爆发出恐怖的效率。

    ......

    遵化铁矿山。

    “点火，全撤！”

    一名工部官吏大吼。

    数十名矿工连滚带爬地往远处跑去。

    矿山的坚硬岩壁上，已经被人工凿出了几十个深深的孔洞，里面填满了黑火药。

    引线燃尽。

    “轰！轰！轰！”

    剧烈的连环爆炸在山谷中回响。

    坚硬的岩石被火药的膨胀力撕碎，大块大块的富铁矿石崩落而下。

    爆炸产生的碎石还没有完全落地，几十名推着独轮车的矿工就冲了上去。

    在数十丈深的矿坑底部，一台紫铜锅炉正喷吐着白汽。

    蒸汽水泵的巨大横梁上下起伏，将渗出的地下水抽向地面，保证了矿坑的干燥。

    开采效率比过去用铁镐一点点敲打快了数百倍。

    源源不断的铁矿石被装上马车，运往西山炼铁厂。

    西山，皇家轧钢厂。

    一座巨大的厂房内，热浪滚滚。

    一台改进过的高压蒸汽机正在咆哮。

    粗大的连杆和曲柄，带动着巨大铸铁飞轮。

    飞轮的惯性保持着旋转的稳定，将动力传递给一对铸铁轧辊。

    轧辊表面刻有凹槽，上下对转。

    “上铁。”工头大喊。

    两名赤裸着上身涂满泥浆隔热的壮汉，用一把巨大的铁钳，从反射炉里夹出一块亮黄发软的熟铁方锭。

    他们将方锭对准轧辊的缝隙，用力一推。

    “呲啦！”

    熟铁锭接触到轧辊的瞬间，被强大的旋转拉力咬住。

    蒸汽机发出沉闷的嘶吼，活塞猛地加速。

    伴随着挤压声，熟铁锭被吞入轧辊之间。

    当它从另一端吐出来时，厚度已经被压薄了一半，长度增加了一倍。

    “二道槽，进！”

    工匠用铁钳夹住变长的铁条，送入轧辊旁边尺寸更小的第二道凹槽。

    一次，两次，三次。

    短短一盏茶的时间。

    一块粗糙的方锭，被蒸汽机械的暴力，拉扯成了一根长达一丈，截面呈倒“T”字形的平底铁轨。

    铁轨被扔进旁边的冷却水槽中，瞬间激起漫天的白雾。

    潘季驯站在厂房二楼，看着下方以一盏茶一根的速度被不断产出的铁轨，激动得老泪纵横。

    “神迹......这是夺天地造化之功啊。”

    ......

    西山至广安门的线路上，两万名被雇佣的劳工正在平整土地。

    他们挖开泥土，铺上厚厚的碎石作为路基，再横向铺设用煤焦油浸泡防腐的粗大木条，枕木。

    最后，钢轨被安置在枕木上，用巨大的道钉死死砸入木头中固定。

    铁路的标准轨距，朱翊钧直接定死为四尺四分八厘，并在大明律中规定：

    凡大明境内修筑铁道，不合此规制者，以谋逆罪论处。

    他绝不允许出现不同轨距导致物流中断的愚蠢情况。

    工程推进极快。

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