第一百七十六章 春烽 (第3/3页)

“半盏茶。够。”周墨说：“秦队长。你带人练。一天练十次。练到闭着眼都能装。”秦队长说：“好。”

    七月中，谢明烛给沈知秋写了一封信。信上写：“沈知秋：五根炮架在清河渡口。一百根喷火管配给守军。炮射一百步，喷火管十步。萧破虏的炮射一百五十步。他要是攻渡口，他的炮先响。我们的炮够不着他的炮阵地。得想办法。我让周墨在试一种‘远炮’——管身加到五尺，药粉加到五成，铁砂加到七成，射程能到一百三十步。可管壁得加到六分厚，铁炉得改。一个月能试出来。你让秦队长在渡口北岸挖壕沟，把炮藏在壕沟里。他的炮打过来，炮在壕沟里，打不着。等他的兵冲过来，我们的炮从壕沟里推出来打。一百步，够用。另：赵家村来了八十七个流民。会打铁的进了铁炉，会种地的进了田里，会打仗的——赵二柱，在铁壁关当过五年边军，我让他带二十个青壮练刀。你派个教头来。不用多，一个就行。谢明烛字。”沈知秋回信：“壕沟在挖。教头派了，姓韩，老玄甲军的刀盾手，三天到西陵。远炮你试。一个月。另：烬京新皇会写‘人’字了。沈知秋教的。他写了一个‘人’字给我看，歪的。我说歪就歪，站得住就行。他笑了。谢明烛——新皇七岁，他笑的时候，跟萧烬小时候一样。眼睛弯的。我看着他的时候，想起萧烬。萧烬七岁的时候，在烬鼎室外面等太子，也是这么笑的。沈知秋字。”

    七月末，韩教头到了西陵。他四十来岁，矮个子，胳膊粗，手上全是老茧。他站在书院的院子里，说：“谢祭酒。沈御史让我来教刀。二十个人，一个月能教出来吗。”谢明烛说：“能教多少教多少。不求精，求能打。”韩教头说：“能打。一个月够。我教他们三招——劈、挡、捅。三招练熟了，近身够用。”谢明烛说：“好。你找赵二柱。他带人。”韩教头说：“赵二柱。铁壁关当过兵的那个。”谢明烛说：“对。”韩教头说：“我认识。我在铁壁关待过。赵二柱是条汉子。他被打军棍那天，我看见了。他一声没吭。”谢明烛说：“那你教他。教完了，他教别人。”韩教头说：“好。”

    七月末，周墨的远炮试出来了。管身五尺，管壁六分厚，药粉五成，铁砂七成。周墨推到空地上，装药，点火。轰——铁砂打出去，打在百三十步外的土墙上。土墙塌了。周墨跑过去看，回来说：“一百三十步。打进去两寸。穿甲不够厚——重甲穿不透，轻甲能穿。”谢明烛说：“一百三十步。够了。重甲兵少，轻甲兵多。再说，炮打的是阵列，铁砂散开打，一片一片的。不用穿甲，打伤就行。”周墨说：“那造几根。”谢明烛说：“再造五根。架在渡口第二道壕沟。他的炮打一百五十步，我们的远炮打一百三十步。他往前推炮，推到一百三十步，我们的远炮就能打着他。”周墨说：“他推炮的时候，人得跟着。远炮打过去，铁砂散开，打不着他的人，可打炮架子够。”谢明烛说：“对。打炮架子。炮架子散了，他的炮就废了。”周墨说：“好。五根远炮。一个月。”谢明烛说：“一个月。”

    八月初，赵二柱带着二十个青壮练刀。韩教头教三招——劈、挡、捅。赵二柱练了三天，把韩教头教的招数改了两处。韩教头看了，说：“你改的比我教的好。你在铁壁关跟谁学的。”赵二柱说：“跟蛮子学的。蛮子劈刀不抬手，直接往下砍。抬手是多余的。”韩教头说：“对。蛮子劈刀没花架子。你教他们。你当教头，我当副手。”赵二柱说：“你是教头。我副手。”韩教头说：“你教。我副手。谢祭酒说了，能打就行。你比我懂蛮子刀法。”赵二柱说：“好。我教。”

    八月中，裴明和赵石头算角度算准了。周墨让他们试炮。裴明算仰角，赵石头装齿轮。裴明说：“仰角三十度。风从北来，偏两步。”赵石头把炮架上的齿轮转到三十度，把炮口往南偏两步。周墨说：“装药。”裴明装药，赵石头盖铁盖。周墨说：“点火。”裴明点火。轰——铁砂打在百步外的靶子上。靶子是草扎的，铁砂打进去，草靶子散了。周墨跑过去看，回来说：“正中。裴明，赵石头，你们俩配合得好。”裴明说：“赵石头装齿轮装得准。”赵石头说：“裴明算得准。”周墨说：“都好。接着练。”

    八月末，谢明烛收到了沈知秋的急信。信上写：“萧破虏动了。八月中，他派前锋五千人南下，打着‘清君侧’的旗号。前锋到了清河渡口北边六十里，停下来扎营。他在等炮——他的五十门炮还没造完，目前有十门能用。他等炮到齐了再攻。我估摸，九月他就要打渡口。谢明烛——十门炮，打一百五十步。渡口北岸的壕沟挖好了，炮藏在壕沟里。可他的炮多，十门对五门，他占便宜。你的远炮造出来没有。”谢明烛把信给周墨看。周墨说：“五根远炮，造好了。昨天刚试完。一百三十步。”谢明烛说：“推渡口去。今天推。五根远炮，五根近炮，十根炮。十对十。”周墨说：“十对十。可他的炮射一百五十步，我们的近炮射一百步，远炮射一百三十步。他往前推炮，我们的远炮够不着他的炮阵地，他能打着我们。”谢明烛说：“壕沟。把炮藏在壕沟里。他的炮打过来，炮在壕沟里，打不着。等他往前推，推到一百三十步，我们的远炮推出来打。打完就撤，撤到第二道壕沟。他再往前推，推到一百步，我们的近炮推出来打。打完再撤，撤到第三道壕沟。三道壕沟，拖他三天。三天够沈知秋调兵。”周墨说：“三道壕沟。行。我去推炮。”谢明烛说：“推。今天推。推完了，教秦队长打。打准点。”

    八月末，周墨把十根炮推到清河渡口。秦队长带着玄甲军一个队接炮。周墨说：“秦队长。五根远炮架第二道壕沟。五根近炮架第三道壕沟。第一道壕沟空着，放草人。他的炮打草人，浪费药。”秦队长说：“好。我布置。”周墨说：“远炮打一百三十步，近炮打一百步。他的炮打一百五十步。他推炮往前，推到一百三十步，远炮推出来打。打完撤。他再推，推到一百步，近炮打。打完撤。三道壕沟拖他三天。”秦队长说：“三天。够。沈御史调了五千玄甲军在北边，三天能到。”周墨说：“那打。”秦队长说：“打。”

    九月初一，萧破虏的前锋动了。五千人从北边压过来，推着十门炮。炮推到一百五十步，停下来，架炮。秦队长在壕沟里看着，说：“等。”他的炮先响。轰——铁砂打在第一道壕沟的草人上。草人倒了。秦队长说：“第一道壕沟空了。他的炮打草人。等。”第二排炮响。草人又倒了一片。第三排炮响。秦队长说：“推远炮。第二道壕沟，远炮推出来。”五根远炮从第二道壕沟推出来。周墨说：“仰角三十度，风从北来，偏两步。装药。”裴明和赵石头装药盖盖。周墨说：“点火。”五根远炮同时响。轰——铁砂打在一百三十步外的炮阵地。萧破虏的两门炮架子散了，炮管歪了。秦队长说：“再打。”第二排远炮响。又散了两门炮架子。萧破虏的炮阵地乱了。他往前推炮，推到一百三十步。秦队长说：“远炮撤。第三道壕沟，近炮推出来。”五根近炮从第三道壕沟推出来。周墨说：“仰角二十五度。装药。”裴明装药，赵石头盖盖。周墨说：“点火。”五根近炮同时响。轰——铁砂打在百步外的炮阵地。萧破虏的炮架子散了四门。剩下的炮往后撤。秦队长说：“追。远炮推出来，再打。”五根远炮推出来。轰——又散了两门。萧破虏的炮全撤了。秦队长说：“停。炮回壕沟。修整。明天他再来，接着打。”周墨说：“好。”

    九月初二，萧破虏没来。他派人送了一封信到渡口。信上写：“秦队长：你的炮不错。十对十，你赢了。可我的炮还有四十门在造。十月，我带四十门来。你十门炮，挡不住四十门。你把渡口让开，我不打西陵。我只进京。你要是不让，十月渡口破，西陵也保不住。萧破虏字。”秦队长把信送到西陵。谢明烛看了，说：“四十门炮。十月。”周墨说：“四十门炮，我们十门。挡不住。”谢明烛说：“挡不住。可我们不挡。”周墨说：“不挡？”谢明烛说：“不挡。他四十门炮，推着走，走得慢。他走四十天到渡口，再走二十天到烬京。两个月。两个月够沈知秋在烬京布防。烬京城墙高，四十门炮打不穿。他在城外架炮，城里的兵出城打。他的炮是死的，人是活的。烬京有玄甲军两个营，加上沈知秋从各地调来的兵，够打。”周墨说：“那西陵呢。”谢明烛说：“西陵不挡他。他走他的，我走我的。他进京，我不管。可他要是回头打西陵——”她停了一下。她说：“西陵城墙上的喷火管，一百根。他四十门炮打城墙，城墙塌了，他的兵冲进来，巷战。巷战喷火管十步一个，够他吃一壶。”周墨说：“那渡口呢。”谢明烛说：“渡口让给他。炮撤回来。人撤回来。渡口给他，他推炮过河，走得慢。我们多三天。”周墨说：“好。我撤炮。”

    九月初三，秦队长撤了渡口的炮，退回西陵。萧破虏的前锋过了渡口，往烬京推。谢明烛站在西陵城墙上，看着北边的官道。裴明站在她旁边，说：“谢姑姑。他走了。”谢明烛说：“走了。去烬京。沈知秋在烬京等着他。”裴明说：“他打得过吗。”谢明烛说：“打得过。烬京城墙高，炮打不穿。他的炮推着走，走得慢。沈知秋有时间。”裴明说：“那我们干什么。”谢明烛说：“我们造炮。造更多的炮。他要是回头，我们有炮。他要是打赢了，我们有炮。他要是打输了——”她停了一下。她说：“我们也有炮。”裴明说：“好。我磨齿轮。”谢明烛说：“磨。磨准点。”

    九月中，谢明烛把西陵的防务安排好了。老鲁的铁炉日夜不停，造新烬炮。赵二柱带二十个青壮练刀，韩教头教。裴明和赵石头算角度装齿轮。赵老栓管料算账。周墨画炮架图。常平磨灰烬矿粉。老李头管饭。赵大刘大郑石守城墙。老鲁侄子管马。谢玄从烬京来信，说烬京布防完毕，沈知秋调了八千兵，城墙加高了三尺，城门外挖了壕沟。萧承稷监国，每天看折子，身体撑不住，可他说“撑到打完”。新皇七岁，每天上朝听政，沈知秋教他写“打”字。他写了一个“打”字，说：“打萧破虏。”沈知秋说：“对。打萧破虏。”

    九月末，谢明烛在萧烬祠里坐了一晚上。长明灯亮着。她把《鼎书》的定稿摊在桌上，说：“烬。萧破虏走了。去烬京。他的炮四十门，沈知秋的城墙高。打起来，烬京不一定输。西陵有炮。裴明磨齿轮磨得准，赵石头装齿轮装得稳。周墨画炮架画得细。赵二柱练刀练得狠。他们都不跪。”她停了一下。她说：“你在风里。你看着。你要是能听见——”她停了一下。她说：“你不用帮忙。我们自己打。”风从窗外吹进来，吹动了长明灯的火苗。火苗跳了一下，又稳住。她说：“你在。”她站起来，走出萧烬祠。院子里，裴明和赵石头在磨齿轮。裴明锉一刀，赵石头锉一刀。谢明烛站在檐下看着他们。她说：“磨准点。”裴明说：“准。”赵石头说：“准。”谢明烛说：“好。”

    那天晚上，西陵城墙上灯笼亮了一夜。赵大在东门挂，刘大在南门挂，郑石在北门挂。老鲁侄子在城墙上走了一圈，把每盏灯笼都点着。老李头在城墙根底下支了锅，煮饺子。裴明和赵石头端着碗坐在城墙上，看着北边的官道。官道上没人。萧破虏的兵走了，去烬京了。裴明说：“赵石头。你怕不怕。”赵石头说：“不怕。裴明哥。你怕不怕。”裴明说：“不怕。谢姑姑说，不跪。”赵石头说：“不跪。”裴明说：“吃饺子。”赵石头说：“吃。”两个人端着碗吃饺子。饺子是猪肉白菜的，热乎乎的。谢明烛站在他们后面，看着北边的天。天边，启明星亮了。她说：“烬。天亮了。萧破虏走了。我们没跪。”风从北边吹来，吹动了灯笼。灯笼在风里摇。她站在城墙上，站了很久。然后她转身，说：“裴明。赵石头。吃完了去睡。明天还得磨齿轮。”裴明说：“好。”赵石头说：“好。”谢明烛走下城墙。城里，鞭炮响了。新烬四年过去了大半。秋天来了。麦茬地里的秋豆子绿了。铁炉里的火还亮着。风里有他。

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