第一百七十六章 春烽 (第2/3页)

说：“试。一个月试出来。”周墨说：“好。”老鲁说：“铁管加厚到四分，铸铁得用模子。我的铁炉小，铸不了四分厚的管。得建新炉。”谢明烛说：“建。老鲁你选地方。城墙根底下，靠渠水。铁炉用水力鼓风。水车带风箱。”老鲁说：“水力鼓风——我没干过。”周墨说：“我会。我哥教过我。水车带曲轴，曲轴带风箱。简单。”老鲁说：“那你画图。我建炉。”常平说：“铁砂从哪来。”谢明烛说：“虞衡运来的铁锭，让老鲁打铁砂。打出来的铁砂过筛，粗的做弹，细的掺药。”常平说：“灰烬矿粉掺多少。”谢明烛说：“三成。多了炸膛，少了没劲。试的时候从两成开始，慢慢加。”常平说：“好。我磨粉。”赵老栓在旁边听着，说：“谢祭酒。我虽然在矿上干了一辈子，可没造过炮。我只会看料、算账。”谢明烛说：“赵老栓。你看料。铁管铸出来，你看有没有沙眼。有沙眼的不用。算账——铁砂用了多少，灰烬矿粉用了多少，造一根管用多少铁、多少粉，你记清楚。三个月后我要知道一根炮的成本。”赵老栓说：“这个我会。我在矿上管了二十年料场。”谢明烛说：“好。明天开始。”

    当天晚上，裴明没睡。他坐在枣树底下磨齿轮。谢明烛走过去，说：“裴明。不睡觉。”裴明说：“我磨齿轮。周先生说，新烬炮要二十个齿轮。一个炮架四个，五个炮架二十个。我磨了三个了。”谢明烛蹲下来看。三个齿轮，齿痕均匀，灰烬矿的灰白色在月光下发着淡淡的光。她说：“好。你磨。可明天还得早起。磨到亥时，睡觉。”裴明说：“好。”谢明烛站起来要走。裴明说：“谢姑姑。”谢明烛说：“嗯。”裴明说：“萧烬哥哥用过炮吗。”谢明烛说：“没有。他用烬感。他能感知烬气，预判烬器打来的方向。可炮——他没打过炮。”裴明说：“那他要是看见我们造炮，他会说什么。”谢明烛想了想，说：“他会说‘别炸膛’。”裴明笑了。他说：“还有呢。”谢明烛说：“他会说‘打准点’。”裴明说：“打谁。”谢明烛说：“打萧破虏。打苍溟的旧部。打所有想让人跪的人。”裴明说：“那我磨齿轮。磨准点。”谢明烛说：“好。”

    五月二十，铁炉动工。老鲁选在城墙根底下靠渠水的地方，挖了个大坑，垒了砖，砌了炉膛。周墨画的水车带风箱，安在渠水上。水车转，曲轴转，风箱一推一拉，往炉膛里鼓风。老鲁把铁锭码进炉膛，点了火。火苗子从炉口蹿出来，老鲁的脸被烤得通红。他说：“风够大！火够旺！”第一炉铁水出来的时候，老鲁用长勺舀了，倒进模子里。模子是两半的，合起来是一根铁管，四分厚，三尺长。铁水灌进去，冒着白烟。等凉了，打开模子——铁管成形了。可管壁上有一道裂纹，从管口裂到管腰。赵老栓拿过来看了，说：“沙眼。铁水里有气。倒的时候没排干净。”老鲁说：“那怎么办。”赵老栓说：“倒的时候慢一点。模子上扎两个排气孔。”老鲁说：“试试。”第二炉铁水出来，倒慢了，模子上扎了排气孔。凉了打开——没裂纹。管壁光滑，四分厚，实心。老鲁举着铁管说：“成了！”周墨接过来，量了内径外径，说：“合格。能装药。”老鲁说：“那接着干。”赵老栓说：“接着干。一炉一根，一天三炉。三个月两百根。”谢明烛说：“不用两百根。先造五根。五根炮，配一百根喷火管。够守住清河渡口。”周墨说：“守清河渡口？”谢明烛说：“对。沈知秋的三千玄甲军驻扎在清河渡口北边。要是萧破虏南下，第一道关就是清河渡口。渡口守住，西陵就安全。渡口失守，西陵就得打巷战。所以五根炮架在渡口北岸。喷火管配给渡口守军。一百根喷火管，一百个兵，近身十步喷火。萧破虏的兵冲过来，先吃炮，再吃火，最后吃刀。”周墨说：“那西陵城呢。”谢明烛说：“西陵城有城墙。城墙上架喷火管。老鲁的侄子带人守。够用。”周墨说：“好。五根炮，一百根喷火管。三个月。”谢明烛说：“三个月。”

    五月末，赵家村又来了第二批流民。这次来了六十多个，领头的是赵老栓的侄子赵二柱。赵二柱三十来岁，膀大腰圆，在铁壁关当过五年边军，因为不肯往自己村里征烬捐，被打了二十军棍，撵出来了。他带着村里剩下的青壮，走了半个月到西陵。赵老栓在东门口接他。赵二柱看见赵老栓，跪下来就磕头。赵老栓把他拽起来，说：“西陵不兴磕头。站起来。”赵二柱说：“叔。村里没了。铁壁关的兵把地圈了，房子拆了，说是官矿。我带着人跑出来，一路上死了三个——老刘头走不动，倒在路边了。我埋了他。剩下的人都带到了。”赵老栓说：“到了就好。谢祭酒管饭。你吃了吗。”赵二柱说：“吃了。老李头给了碗汤。”赵老栓说：“好。吃了就干活。你会打铁不。”赵二柱说：“会。在边军里打过刀。”赵老栓说：“去老鲁那儿。铁炉缺人。”赵二柱说：“好。”

    赵二柱进了铁炉，跟老鲁干了三天。他打刀出身，手上有准头。老鲁让他打喷火管的铁盖——铁盖要严丝合缝，盖住火门不漏气。赵二柱第一天打了十个铁盖，十个都盖不严。老鲁说：“太大。锉。”赵二柱锉了一晚上，第二天交上来十个铁盖，五个合格。老鲁说：“锉得不错。接着干。”赵二柱锉了一个月，铁盖合格率从五成提到九成。周墨来验铁盖，说：“赵二柱。你手上有准。”赵二柱说：“在边军里，刀打歪了，砍不动人，自己得死。所以不敢歪。”周墨说：“喷火管也一样。铁盖歪了，漏气，烧自己。”赵二柱说：“我知道。不歪。”

    六月初，周墨的第一根新烬炮组装好了。铁管架在木架上，木架装齿轮控制俯仰。铁管尾部开火门，火门上盖铁盖。铁盖连着杠杆。杠杆用铁棍做，一头压下去，铁盖合，铁针撞火门。周墨把炮推到磨坊后面的空地上，装药——灰烬矿粉掺铁砂，三成粉七成砂。药从管口灌进去，用木棍捣实。火门里装药线。周墨说：“谢祭酒。试炮。”谢明烛说：“试。我站远点。”周墨说：“你站磨坊墙后面。我点火。”谢明烛退到磨坊墙后面，裴明和赵石头蹲在她脚边。周墨点了药线。药线嗤嗤烧进去。轰——

    炮口喷出一团白光，铁砂从管口冲出去，打在五十步外的土墙上。土墙哗啦塌了一块。铁砂嵌在土里，密密麻麻的。周墨跑过去看了，回来说：“五十步。铁砂打进去半寸深。”谢明烛说：“五十步。不够。我要一百步。”周墨说：“药不够。管壁四分厚，药装满了怕炸。得加长管身。管身加到四尺，药多装两成，射程能到八十步。”谢明烛说：“八十步。再加铁砂。铁砂从三成加到五成，射程还能加。”周墨说：“五成铁砂，药粉就得减。药粉少了，推力不够。”谢明烛说：“试。管身四尺，药粉四成，铁砂六成。打一百步。”周墨说：“好。我改模子。”

    六月中，第二根炮造出来了。管身四尺，铁砂六成。周墨推到空地上，装药，点火。轰——铁砂打出去，打在百步外的土墙上。土墙塌了半面。周墨跑过去看，回来说：“一百步。打进去三寸。穿甲够了。”谢明烛说：“好。就按这个造。五根。三个月。”周墨说：“三个月。我算过了——铁炉一天出两根管，五根管十天。木架、齿轮、铁盖、杠杆，赵二柱和老鲁带人做，半个月。一个月五根炮。够了。”谢明烛说：“好。”

    六月中，谢明烛收到了虞衡的信。信上写：“谢姑娘：东海的灰烬矿，我运了五百石到清河渡口。沈知秋接的货。铁锭三百石，铜锡各五十石，也到了。另：我在东海听到消息——萧破虏在铁壁关试炮，炸了四门，死了二十多个铁匠。可第五门没炸。他的炮射程一百五十步，比你的远。他用的黑烬矿掺雷公石，威力大，可炸膛率高。他不管。他还有五十门在造。他放话——‘入秋之前，炮响烬京。’我琢磨，他走不到烬京。沈知秋在清河渡口布了防。可你得快。另：海上见过暗红色的光。在浪尖上飘。渔民说是‘烬火’。我琢磨，那是他。他在海上也走。你替我问一句，他还回来吃饭不。虞衡字。”谢明烛看完，把信收好。她说：“他在海上也走。”她拿起笔，写了回信：“虞衡：五百石灰烬矿收到。铁锭三百石收到。新烬炮已试成，射程一百步。五根炮，三个月内架在清河渡口。萧破虏的炮射程一百五十步——我会想办法。你问他还回来吃饭不——他不回来吃饭。可他在风里。你吃饭的时候，他在风里。另：海上暗红色的光，别追。他在走。你追不上。谢明烛字。”

    六月末，赵石头学会了写“人”字。他拿着本子跑到谢明烛面前，说：“谢姑姑。我会写‘人’了。”谢明烛接过来看。一撇一捺，歪歪扭扭的，可站住了。她说：“好。再练。”赵石头说：“裴明哥教我的。他教了我一百遍。”裴明在旁边说：“九十八遍。还有两遍是你自己练的。”赵石头说：“九十八遍。那我练了一百遍。”谢明烛说：“好。练一百遍，就会了。”赵石头说：“谢姑姑。我会写‘人’了，能磨齿轮不。”谢明烛说：“能。你磨一个试试。”赵石头拿了一块灰烬矿，用锉刀锉了一个圆片，中间钻眼，边上锉齿。锉完了交给裴明。裴明看了，说：“有毛刺。三个。”赵石头说：“我锉。”他锉了一下午，把三个毛刺锉掉了。裴明说：“合格。能装炮架。”赵石头说：“真的。”裴明说：“真的。我验过了。”赵石头笑了。他说：“我磨的齿轮，能装炮。”谢明烛在旁边看着，没说话。她想起萧烬。萧烬十九岁的时候，也磨过齿轮。他磨的齿轮装在磨坊里，磨面。现在裴明磨的齿轮装在炮架上，打萧破虏。她站在枣树底下，站了一会儿。然后她说：“裴明。赵石头。你们俩明天开始，跟着周先生学算角度。炮架上的齿轮，得算准角度。打一百步，仰角多少，风偏多少，得算。”裴明说：“算角度。”谢明烛说：“对。你磨齿轮，赵石头装齿轮。你们俩配合。”裴明说：“好。”赵石头说：“好。”

    七月初，西陵下了第一场夏雨。雨不大，下了一天，把麦茬地浇透了。谢明烛坐在讲堂里，面前摊着《鼎书》的定稿。她把最后一页翻开，在上面加了一行：“新烬四年夏，西陵造新烬炮。五根。射程百步。架清河渡口。不跪的人，有炮了。”她写完，把笔放下。裴明从外面跑进来，浑身湿透，手里攥着一把野花。他说：“谢姑姑。渠边的野花开了。黄的白的。”谢明烛说：“放瓶子里。你淋湿了，去换衣裳。”裴明说：“赵石头也淋湿了。他跑得慢。”谢明烛说：“让他也换衣裳。”裴明跑出去找赵石头。谢明烛看着窗外的雨。雨打在枣树上，叶子绿得发亮。她说：“烬。西陵有炮了。五根。打一百步。萧破虏的炮打一百五十步。我会想办法。你不用操心。”风从窗外吹进来，吹动了桌上的纸。她说：“你在。”她站起来，把纸收好。她走到院子里。雨停了。太阳从云缝里露出来，照在湿漉漉的枣树上。裴明和赵石头在院子里跑，追着一只蜻蜓。谢明烛站在檐下看着他们。她说：“烬。天晴了。麦茬地浇透了。秋豆子能种了。裴明学会算角度了。赵石头学会写‘人’字了。他们都不跪。”她停了一下。她说：“你在风里。你看着。”她转身走进讲堂。讲堂里，周墨正在教裴明和赵石头算角度。裴明拿竹片做算筹，赵石头在旁边看。周墨说：“裴明。仰角三十度，射程多少。”裴明算了一会儿，说：“一百步。”周墨说：“风从北来，偏多少。”裴明说：“偏两步。”周墨说：“好。赵石头。你装齿轮，裴明算角度，你俩配合。打准点。”赵石头说：“打谁。”周墨说：“打萧破虏。打所有想让人跪的人。”赵石头说：“我不跪。”周墨说：“好。不跪就行。”

    七月中，第二批新烬炮造出来了。周墨把五根炮推到清河渡口北岸，架在土垒后面。沈知秋派了玄甲军一个队来学炮——二十个人，队长姓秦，四十来岁，老玄甲军的兵，打过苍溟的烬卫。秦队长蹲在炮架子前面看了半天，说：“这玩意儿能打一百步？”周墨说：“一百步。铁砂穿甲。”秦队长说：“装药多长时间。”周墨说：“熟练了，半盏茶。”秦队长说：

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