第0375章 名册上多了一个叫“程石头”兵 (第3/3页)

在旅长面前掉泪。沈砚之看懂了那个眼神——那不是一个孩子在求一个大人，是一个男人在跟另一个男人说心里话。少年老成是被逼出来的，但在真正的老兵面前，那些伪装会像春天的冰雪一样融化。

    沈砚之站起来，看了看程振邦。程振邦的眉头还是皱着，但嘴角的弧度已经不像是要骂人了，更像是一种无可奈何的、带着心疼的笑。他在花名册上写了几笔，把那一页递给沈砚之。沈砚之接过来，看到程振邦在“程石头”那行旁边加了一行小字——“编制：旅部直属炊事班，职务：帮厨。”

    “程石头。”沈砚之把花名册合上，“从今天起你跟着旅部炊事班的老刘——不对，老刘已经回家了。你跟着新任炊事班长张胖子，负责劈柴烧火。等你能扛动步枪的时候，再来找我。”

    程石头脸上的表情变了一下。那不是失望——那是一种被人从悬崖边上拽回来之后，说不清是庆幸还是不甘的复杂情绪。他低头看了看自己脚上那双露出大脚趾的破布鞋，再看看沈砚之脚上那双已经磨得看不清鞋底花纹的旧军靴，然后用很小的声音说了一句话。

    “沈旅长，我长到比刺刀高的时候，能不能当你的勤务兵？”

    沈砚之没有回答。他伸出手，揉了揉程石头的脑袋。孩子头发乱糟糟的，黏着几根稻草和碎高粱壳，头皮上有一道结了痂的旧疤。沈砚之的手掌厚实粗糙，指节上全是老茧，那是二十年来握刀握枪握缰绳磨出来的硬皮，指甲缝里嵌着洗不掉的硝烟痕迹。程石头的头发很软，软得让沈砚之想起自己小时候养过的一只小狗，黄色的土狗，也有一身软软的毛，冬天的时候会把脑袋拱进他的怀里取暖。后来那只狗被乱兵打死在路边，他蹲在狗旁边哭了一下午，哭完了擦干眼泪，从地上捡起一块石头揣进兜里。他告诉自己，石头可以砸人，也可以砌墙，但不能再用来哭了。

    “等你长到比刺刀高的时候，”沈砚之收回手，转身朝校场外走去，“北洋早就被打跑了。到时候你不用当任何人的勤务兵，你要去读书，去学手艺，去泸州看你姐姐，给她买肉。”

    程石头站在队列里，望着沈砚之的背影消失在校场尽头。他把手里那半块干粮包好，塞进怀里，用手掌压了压，确认那半块干粮贴着自己的肋骨不会掉出来。然后他弯腰捡起脚边一根被风雪打落的枯树枝，握在手里掂了掂，学着老兵的样子把它扛在肩上，站直了。炊事班班长张胖子是个四十来岁的矮胖子，围着一条油腻发亮的围裙，从伙房里探出头来，冲他喊了一嗓子：“那个新来的石头，别站军姿了，过来劈柴！今晚三百多张嘴等着吃饭，劈不够三捆你别想睡觉！”

    程石头扛着枯树枝跑向伙房，跑了两步被脚上的破鞋绊了一下，差点摔倒，但他撑住了。枯树枝在地上拖出一道长长的印子，在薄薄的雪地上画了一条不直也不弯的线，像一枚还没有刻上名字的番号。

    当夜，沈砚之在旅部召开军事会议。地图上标注着北洋军吴光新部的动向——一个混成旅正在向叙永方向集结，意图在年前夺取川南的粮食产区，抢在护国军休整完毕之前打乱整个西南防线的布局。程振邦建议利用叙永北面鹰嘴崖的险要地形打一场伏击，各部军官纷纷表示赞同，作战参谋在地图上推演了三条可能的伏击路线，情报参谋汇报了北洋军混成旅的火力配置。沈砚之一一听取了所有人的发言，最后他的目光落在花名册最后一页那个歪歪扭扭的名字上，停留了几秒钟。然后他抬起眼睛，在烛火的映照下看着帐中那些跟了他二十年寒来暑往的老兄弟。

    “打完这一仗，”他的声音不大，但营帐里每个人都听得清清楚楚，像一把刀插进冻土里，“要给所有十六岁以下的娃娃兵做一套合身的棉袄。这事记在军需单上，我亲自盯着。”

    程振邦在笔记本上写下一行字：“民国六年冬，叙永，征棉衣三百套，其中小号五十套。”

    账外风声如旧，而南山的梅花已经开了。

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