第351章 怒海扬帆 (第2/3页)

瞻均事先备下了多张针路图，又有老舵公随船掌舵，船队有惊无险地穿过了那片暗礁海区，与从珠江口集结而来的广东水师顺利会合。

    广东都司派来支援的是平海卫指挥使赵广明，年近五旬，身量不高，却是从靖难之役一路打出来的老将。他率二十艘战船列阵等候，见到朱瞻均后行了个军礼，声如洪钟道：“末将奉旨率平海卫及香山所、广海卫兵马共计五千，战船二十艘，全数到齐，请殿下检阅！”

    朱瞻均视查了船队，只见二十艘战船排成两列，甲板上兵士甲胄齐整，刀枪映着日光，令人肃然。船头尚装有撞角，船舷两侧同样依样画葫芦地装上了新式炮架。赵广明禀道，此次出发前，兵部为广东水师配发了新铸造的佛郎机炮八十门，另有一批震天雷、火砖等守城用具。

    “好。”朱瞻均点了点，命人将带来的“三眼铳”和“燧发枪”各取一百支交给赵广明部众试用，“这些都是京中机务局新造的燧发枪，不用火绳，扣动扳机便能发射。教给你们使用，到了旧港后自有用途。”

    赵广明捧着燧发枪翻来覆去看了几遍，啧啧称奇：“这不用火绳的火铳，末将还是头一回见。有此神兵，何愁不克！”

    会师之后，船队合为一处，共三十二艘战船，乘着渐起的西南风一路南下。途中朱瞻均召集诸将官到旗舰议事，在舱中展开整幅南洋海图，详述作战构想：

    “旧港老船主的巢穴背靠满剌加海峡，原有前元遗留的水寨和冶铁坊，易守难攻。我们若大张旗鼓打过去，敌军必然提前加固工事、转移人质。因此我打算分两步走。”朱瞻均在图上划了一道线，“第一步，遣一支小舰队先行，在旧港东面海域佯作商船，吸引老船主的巡哨之船，拖住他的注意力；第二步，主力舰队绕行至西南面的渔湾，利用当地渔民熟悉水道的优势，从背后突击水寨，切断其与满剌加一侧的联系。”

    赵广明听罢沉吟片刻：“殿下此计甚妥，但末将有一事担忧——那老船主在旧港经营多年，身边少说也有上千亡命之徒，其中不乏善操舟的海盗出身。若正面交手，他倚仗地利倒也不怕。可若他知道大势已去，必会先杀魏承祖的女儿，断绝朝廷念想。”

    “所以我安排了第三路人马。”朱瞻均从袖中取出一个小布包，打开来是一枚铜钱大小的竹片，上面刻着一朵缠枝莲纹，“魏承祖将女儿身上自幼佩戴的一枚莲花玉锁的样式画了出来，我让能工巧匠照此做了一模一样的玉锁。到了旧港后，我会命人假意潜入后山别院，以这枚玉锁为信物接出魏小娥。”

    “可若货不对板，那边的人如何肯信？”

    “这玉锁出自魏家祖传的上好昆山玉，脉理特殊。魏承祖说他女儿自幼佩戴，认得玉纹。只要见锁，便知道是家里人派来的。”朱瞻均顿了顿，低声道，“况且魏小娥被掳之时仅三岁，如今已是十四岁的大姑娘，未必认得出生身父亲的信物。我另备了一样东西。”

    他说着，从另一只袖中取出一张泛黄的纸笺，笺上是两行稚拙的字：“莲蓬底下好乘凉。”这是老船主的口头禅，也是魏承祖当年教女儿唱过的一句童谣。

    “让去接应的人对暗号，只要小娥对上童谣，便确信无疑了。”

    诸将听后皆觉妥当，纷纷领命下去准备。

    舰队继续南下，沿途偶尔遇见商船渔舟，远远看见挂有大明旗帜的船队，大多提前避让。朱瞻均也不惊扰，只令船队昼夜兼程。

    四月十六，船队抵达满剌加海峡北口外的廖内群岛水域。前锋哨船探得消息：旧港水寨已有所警觉，水寨外多了几艘巡哨船，寨墙也似乎加高了一截。老船主手下的探子确实不弱，估摸着已经嗅到了风声。

    朱瞻均当机立断，启动预定的分兵之策。

    一支由六艘快船组成的小舰队脱离主力，换上南洋商船的涂装，船上插着交趾国商号的旗帆，在黄昏时分从旧港东北面的礁群水道缓缓靠近，船上货物舱里装的都是些干贝、丁香、檀木等南洋土产，看上去与普通商船并无二致。带队的指挥佥事杨志带着几名扮作商贾的锦衣卫，在船头摆起茶桌，悠闲自得地品茶，暗中记下沿途的暗礁和哨位。

    主力舰队则趁夜色转向西南，绕行满剌加海峡南侧，悄悄靠近旧港后方的一处隐蔽渔湾。这处渔湾是老舵公凭记忆指出的，说是早年随三宝太监下西洋时曾在此补充淡水，当地土人聚居不多，少有外人知晓。

    抵达渔湾后，朱瞻均令各船抛锚熄火，全部兵士换上轻便的藤甲软靴，将火炮推上甲板做好炮击准备，但严禁出声，所有号令一律以手势传达。

    当夜无月，海面黑沉沉一片，只有海浪拍打礁石的声响。

    朱瞻均坐在旗舰船舱中，面前点着一盏蒙了厚布的油灯，照亮桌面上摊开的旧港水寨图。图上标注着寨门、望楼、库房和冶铁坊的位置——这张图是沈墨言根据泉州案中缴获的海图、以及几份零散的旧港情报拼绘而成，虽然不是十足精准，但大致方位已经清楚。

    

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