第11章 帝王为之激赏 (第2/3页)

    刘肇霸气地叉腰，望天，“明天朝会上，好好议一议对羌政策。”

    他说着又踱回案前，随手抽出另一卷竹简。这一卷编绳磨损严重，那是辗转千里送达的。

    刘肇的怒气渐渐平复下来。

    "班都护上了奏疏。老郑，你给朕读来听听。”

    郑众从刘肇手中接过，展开，朗声诵读：

    “臣班超顿首再拜，敢以微诚上达天听：

    臣本一书生，偶以片言动明主，遂持汉节，涉流沙，驱驰绝域。初以三十六人出使鄯善，凭陛下之威灵，仗汉家之德义，抚尉诸国，幸得西域五十余国悉纳质子，咸归汉属。

    然臣犬马之齿，今六十有五。臣每夜独坐疏勒城头，望东南星斗，辄忆洛阳宫阙、洛水烟波，不觉涕泪横流。

    今西域粗定，烽燧少警，诸国臣服。臣冒死陈情：臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。赐臣骸骨归葬故里。东归洛阳日，一拜陛下丹墀，再拜先帝陵寝，扫父母丘坟，抚兄弟骨肉，则臣虽死，亦死得其所。”

    刘肇沉默了好一会儿，似在消化班超奏疏带来的强烈情绪，随之问道：“老郑，班都护在西域经略多少年了？"

    郑众略一盘算，答道："永平十六年，班都护随窦固出征西域，至今……二十二年。"

    刘肇将竹简轻轻搁在膝头，目光有些悠远，"‘不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关’，朕听到这儿，心中很不是滋味。可放眼满朝文武，西域除了他班超，还有何人能胜任？"

    郑众的声音低了几分，给出了最高的评价，"自光武中兴以来，班超之功，无人能出其右。"

    烛火"啪"地爆了一朵灯花，刘肇像是被这一声惊醒，提笔蘸墨，缓缓写道：

    "不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛，蠲宿耻，以报将士之仇。拟诏，封班超为定远侯，让他再替朕守几年西域。”

    班超的乞归疏连同附陈的西域方略，自然不止一卷。

    郑众读的，也不过是很小的一部分。

    刘肇负手踱了两步，语气里带着几分感慨："永元六年，班都护讨伐焉耆，斩焉耆王广，西域五十余国平定，那是多大的功劳。可他的捷报传到洛阳，已经是永元七年了——从斩王到朕闻讯，整整隔了一年时间。"

    郑众垂手道："西域至洛阳，驿道曲折，经龟兹、楼兰、敦煌、酒泉，再入陇西，全程万余里。即便八百里加急，送到御前也需近月。还要防着沿途的匈奴和西羌，若

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