第五道 (第3/3页)

所有人。开春之后，他日日独坐堂屋，反复擦拭药柜、翻看旧账，像是在清算毕生牵绊。」

    「当年听不懂的深意，今日总算彻底明白了。」

    薛先生身形未动，按在柜沿的手指微微收紧。

    「那场大火，是师父亲手点燃的。」张德厚字字清晰，「你送来那张纸的那日，他心里的陈年旧账，就已然算清了。」

    「行里要的那一页，我师父一把火，尽数还给了他们。」他抬手轻拍老旧柜门，「对外，旧账随大火焚尽，无迹可寻；对内，知情之人尽数留存，真相未绝。」

    堂屋陷入一片沉寂，只剩窗外微风轻拂的细碎声响。

    片刻后，裴先生缓缓开口，打破寂静：「那一页，是夺命的命账。行里一心想抹除一桩旧事，账销，人亡的过往便会彻底湮灭，无人再追查铭记。」

    「老掌门没有顺从妥协，他以一场大火，回绝了行里的逼迫。」

    「他烧的是药王阁的身外家当。大火过后，行里以为账目尽毁、旧事终结，那孩子的过往便该烂在尘埃里。殊不知，这本正本账本，当夜便被我悄悄带出城外妥善留存。」

    「纸尚存，字未灭，当事之人也安稳活到今日。」

    他转头看向陆远，目光意味深长。

    「二十年前，这一页旧账，是老掌门替你扛下的。今日账本重现，你该看清，当年他是以何等代价，护住了这段过往。」

    薛先生抬手，从袖中取出一支旧笔，稳稳搁置在柜台正中，端正肃穆。

    「本子上的字迹，我一字未改。」他语气坦荡，「执笔之人，从无篡改旧迹的道理。这罗姓二字，是我亲笔落款，我尽数认下。」

    他稍作停顿，补充道：「第五道的落款，是我亲自送去的。行里总账房的差事，我不去，便会有旁人顶替。旁人落笔，便是另一番说辞、另一番结局。」

    「那这二字落款之下，本该还有什么内容？」陆远追问。

    薛先生抬眸，静静望着陆远：「你自己细看便知。」

    陆远重新翻回账本前页，逐一核对前三道裁痕。三道痕迹紧密相连，落款人名、记录时日，清晰规整。唯独第五道，仅有笔直的「行里、罗」二字，无日期、无正文，留白干净得异常。

    写到此处，薛先生便毅然停笔，再无半分落笔。

    片刻后，薛先生俯身，从桌底提起一只古朴木盒，轻轻放在柜台上。

    木盒厚约两寸，盒盖搭扣敞开，古朴雅致。

    「印盒。」

    陆远抬手揭开盒盖。盒内空空如也，陈年印泥早已干涸板结，只余下盒底一层暗沉的暗红痕迹。

    裴先生接过木盒，翻转过来对着天光仔细端详。

    盒底边角处，有一道浅浅的细长划痕，笔直通透，横贯盒身，痕迹不深，却格外规整醒目。

    裴先生细看良久，缓缓定论：「这不是刀刃划过的痕迹。」

    「是指甲刮出来的。」

    「一道划痕，便是一笔旧账。这是常年执笔记账之人的手法。」

    他放下木盒，缓缓说道：「旧时行内，能留下这般痕迹的，一类是执笔撰文的先生，另一类，便是坐镇柜台的账房。」

    说罢，他目光淡淡扫过薛先生。

    薛先生抬手推了推袖套，默然不语，未曾接话。

    陆远握着那只老旧木盒，立在柜台前，忽然想起昨夜罗账房说完话后，默默将双手收回袖中的落寞模样。

    「印盒空空如也。」裴先生缓缓开口，「真正的印章，还留在城中。」

    「这枚印，曾落在哪家门户、盖过哪段旧迹，」他将木盒轻轻推向陆远，「便该由谁，亲自道出始末。」

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