第43章 废腿账房与铁箱子 (第2/3页)

不止一次。

    “谁的人？”

    三个字，又哑又硬。

    林昭没急着答。

    他上前两步，但没有继续逼近——跟这种受过伤的人说话，距离很重要，太远显得敷衍，太近有侵略性。

    “纪老丈先看一个人。”

    林昭回头看了沈玉堂一眼。

    沈玉堂走上前，伸手把斗笠摘了下来。

    纪长庚的目光落在那张脸上，整个人像被什么东西扎了一下，上半身往后仰了仰，背脊撞上身后的墙壁。

    他盯着沈玉堂的眉眼看了很久，嘴唇翕动了好几回，但最后挤出来的不是感叹，是一句极其冷静的追问。

    “长得像的人多了。你说你是沈大人的儿子，怎么证明？”

    纪宁舟张了张嘴想帮腔，被她爹一个眼神压了回去。

    “这些年冒名的骗子我见过三拨了。”纪长庚的声音还在抖，但脑子是清醒的，“第一拨是官差钓鱼，第二拨是混饭吃的无赖，第三拨——来头更大，我差点把命搭进去。你要是拿不出真东西，这门你怎么进来的就怎么出去。”

    林昭在心里暗暗点了下头。

    这老头不蠢。被打断了腿蹲了七年，警觉没磨掉反而磨得更锋利了，好事。

    他看向沈玉堂。

    沈玉堂站在那里，低着头想了一阵。

    屋子里只剩外头巷子里铜匠敲铜片的当当声。

    然后沈玉堂开口了，声音不大，每个字咬得很清楚。

    “元和六年三月，家父在盐运衙门大堂上替您写了一份呈文，保您免于杖毙。”

    纪长庚的手指收紧了。

    “那份呈文的最后一句话，家父回家后跟母亲说过，说是写给提刑按察使看的。”

    沈玉堂顿了一下。

    “‘库吏纪长庚经手账目七年，笔笔可查，若此人有罪，则本官亦有罪，请一并论处。’”

    屋子里安静了。

    铜匠的敲打声也恰好停了——大约是换了块铜片。

    纪长庚坐在矮凳上，整个人僵得像那些锈死的伞骨。

    这句话没有出现在任何卷宗抄本里。

    当时那份呈文递上去之后，按察使根本没批，直接挡了回来。

    呈文原件后来随案卷封存，沈鹤鸣出事之后全部被销毁。

    这句话这世上只有三个人知道——写呈文的沈鹤鸣、听丈夫转述的沈夫人，以及跪在大堂上等死的纪长庚本人。

    沈鹤鸣死在流放路上，沈夫人也没了。

    能把这句话原原本本说出来的，只有沈鹤鸣亲口告诉过的人。

    纪长庚的手摸到了沈玉堂的胳膊。

    他攥住了。

    攥得很死，手在发抖，抖得带着沈玉堂的袖子一块儿晃。

    “沈大人……是好官……”

    他哭了，哭得没什么声音，眼泪顺着那张满是沟壑的脸往下淌，滴在缝伞骨的工案上，把布面上的桐油渍洇开了一小片。

    “这条命是他保的，一百杖打下来，衙门里的人都说我活不过当晚，是沈大人的呈文让按察使把后面五十杖减了力，不然我早没了……”

    纪宁舟蹲在旁边，没出声，低着头揪自己袖口上的线头，揪断了一根，又揪下一根。

    林昭站在原地，没插嘴。

    让他哭。

    这种憋了七年的东西，不放出来一些，后面的话就谈不下去。

    但他不能让这个情绪一直走下去。

    哭完了还有正事。

    纪长庚哭了大约半盏茶的工夫，自己擦了把脸。

    然后他做了一件让林昭高看一眼的事。

    他松开沈玉堂的胳膊，扭头看向林昭，声音还在抖，但开口问的问题跟刚才那个哭得浑身发颤的老人判若两人。

    “我信这孩子是沈大人的血脉。”

    他咽了口唾沫，把喉咙里那股哭腔压下去了一半。

    “但你说有人要翻案——谁要翻？六皇子？还是哪个衙门？你凭什么让我信？”

    他看着林昭，目光里那股底层人特有的精明劲儿回来了。

    “我女儿怎么办？账本拿出去，我全家就是死靶子，你能给我什么保证？”

    林昭等的就是这个。

    如果纪长庚哭完就把账本往外推，那他反而不敢要——太冲动的人靠不住。

    但纪长庚哭完了还能问出这种话，说明这老头的脑子没被七年的苦日子泡坏，他在用自己的方式筛选对面这个人。

    林昭上前一步，在纪长庚对面的矮凳上坐下来。

    这个动作很关键——他放弃了站着俯视的姿态，把自己的视线降到跟纪长庚平齐的高度。

    不是居高临下施恩，是平起平坐谈条件。

    “三件事。”

    纪长庚盯着他。

    “第一，你女儿从今天起搬进天字号小院，跟我的五个学生住在一块，由我们这边的人提供庇护。有人动她，先过我。”

    纪宁舟的头抬了一下。

    “第二，我不要你全部的账本。今天先取三本做副本，用来比对证据链。原件留在你手里，箱子你自己锁上，钥匙你自己拿着。什么时候正式用到原件了，我提前跟你说，怎么交接你定。”

    纪长庚的眼睛眯了起来。

    这一条是关键。

    林昭没有把话说得冠冕堂皇，但纪长庚听得懂——这个人没打算一口气把他榨干。主动权留了一半在自己手里，不是一锤子买卖。

    “第三。”

    林昭转头看向沈玉堂。

    沈玉堂愣了一下，然后明白过来。

    他退后半步，整了整衣袍，在纪长庚面前端端正正跪了下去，行了一个后辈对长辈的大礼。

    额头碰到地面的时候，地上那层灰扑了起来，沈玉堂没躲，磕完了才直起身。

    “纪伯父，晚辈代家父向纪家赔一个迟到了七年的礼。翻案之日，晚辈以沈家名义为纪伯父恢复名誉。”

    纪长庚的嘴唇抖了一下。

    他盯着地上那个跪过的痕迹看了很久。

    巷子外头铜匠又开始敲了，当当当，当当当，一锤一锤落得很有节奏。

    “起来。”纪长庚的声音终于不抖了，但压得更低了，“你爹要是知道他儿子给我磕头，非骂我一顿不可。”

    他撑着墙壁站起来，废腿拖在地上发出沉闷的摩擦声，一瘸一拐挪到屋角。

    那个角落堆着几把修了一半的旧伞和一卷破竹席，纪长庚把竹席掀开，蹲下去——他蹲不了，右腿只能斜着撑地，身体歪成一个别扭的角度——手指抠住地板边缘的一块松动木板，往上一掀。

    木板下面是一个坑，坑里放着一只铁箱子。

    铁箱不大，长宽不过一尺半，锈得厉害，但锁口擦得干干净净，有定期保养的痕迹。

    沈玉堂从袖子里掏出那把铜钥匙递过去，纪长庚接过来，插进锁眼。

    钥匙转了一圈，没动。

    转了第二圈，卡了一下。

    第三圈，锁芯咔哒一响，铁箱弹开了。

    一股陈年纸墨的气味涌出来。

    箱子里十几本泛黄的账册码得整整齐齐，角对角，边对边，每一本的厚度差不多，封面朝上。

    最上面那本的封面上有一行蝇头小楷，工工整整写着“元和四年至六年·盐引出入库流水”，落款是纪长庚的签名。

    沈玉堂蹲下来，伸手翻开第一页。

    翻开之后他整个人顿了一下。

    

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