第172章 是，首相 (第2/3页)

秘书有些不明所以，“先生？发生什么事了”

    哈蒙德没有回答，他把第二页，阅读片刻后，大喊，

    “准备马车！现在！立刻！马上！我要去见罗素勋爵。”

    送到伦敦的只是香港殖民政府从北方各方面消息中整理出的急电摘要，真正详细的报告和和纳皮尔那个由数位高级军官签过字的证词仍然漂泊在大海上。

    可仅仅这一份摘要，已经足够了。

    电文很短，符合国际电报那种按字收费的残酷传统：

    英国与法国的北方远征军遭到一支此前不为欧洲所知的中国武装力量攻击，陆军总司令詹姆斯·霍普·格兰特确认死亡。

    联军主力遭到毁灭性打击，超过一万名英法官兵及附属人员落入对方手中，对方要求赔款和归还香港作为释放战俘的条件。

    半个多小时以后，外交大臣约翰·罗素也坐在灯下，把同一份电文从头到尾看了两遍。

    他今年六十八岁，在英国政坛已经待了几十年，他做过首相（1846年6月30日—1852年2月21日），如今掌管外交部，欧洲任何一点风吹草动都逃不过他的眼睛。

    他原本准备今晚早点休息，现在这个打算显然泡汤了。

    归还香港？

    罗素有些头晕，他实在是不敢想象，答应这个条件的人，恐怖会被下议院那些疯子拿手枪活活打死。

    当然，只要线路没有出问题，法国人很快也会收到这条消息。想到这里罗素有些烦躁，香港又不是法国人的，他们肯定会在这件事情上给帝国上眼药。

    ……这件事已经超出了他的权力范围

    罗素站起身，“我要去见帕麦斯顿首相。”

    哈蒙德看了一眼钟表，回忆了一下首相的脾气，有些幸灾乐祸地说，

    “祝您好运，勋爵阁下。”

    罗素驾驶一辆马车很快前往唐宁街，结果到了以后，那里的人告诉他，首相今晚并不在那里。

    帕麦斯顿首相回了自己的住宅——皮卡迪利大街九十四号，剑桥宫。

    罗素站在门前沉默了两秒，随后重新钻进马车。

    “很好，我们去皮卡迪利。”

    车夫扬起鞭子，已经接近午夜的伦敦街头顿时又响起急促的马蹄声。

    这个时候的酒馆尚未全部关门，剧院散场的人群刚刚散去不久，几条繁华街道上还不时能看见晚归的马车。罗素的车一路向西，车轮在路面上颠得他手里的文件不停轻响。

    马车最后停在剑桥宫外时，已经过了午夜。

    九十四号皮卡迪利是伦敦相当有名的宅邸。房子富丽气派，帕麦斯顿这些年一直住在这里，政界里的人甚至习惯直接把“剑桥宫”同首相本人联系起来。

    问题在于屋主人已经睡了，仆人最开始听说外交大臣深夜来访，脸上的神色相当精彩。

    罗素深吸一口气，

    “请告诉首相阁下，我有一份来自中国的紧急电报。”

    仆人很快上楼，又过了一阵，楼上传来一些明显谈不上愉快的咆哮声。

    帕麦

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