第十章 鬼市口 (第1/3页)

    正月十六，晌午。江衡是在医院的长椅上醒的。脖子落了枕，一歪一歪地疼。他在水池边抹了把脸，背上算盘框，出了门。

    烟纸店门口，程老算盘在马路牙子上坐着，旱烟锅子横在膝头。

    “说说。”

    江衡蹲下来，把昨夜的事，从头报了。报到“我今晚再去”，老头抬了下手，止住他。

    “池子的事，司里接了。水的事，急不得，等。”老头说，“钱的事……”

    他磕了磕烟锅，磕不出灰来。

    “官池照不进市，官笔写不上市账。官面上，到此为止。”

    “那我页脚那笔‘待考’，就挂着？”

    “挂着。”老头看他一眼，“挂账你都会了，挂一句话，不会？”

    江衡没接话。过了一会儿，他说：“师父，我想去看看。”

    老头不意外。打年三十夜里起，这小子就没有一天不往前凑的。他不意外，他只是又把烟锅磕了一回。这一回，像下了一个决心。

    “去可以。”他说，“三条规矩。”

    “您讲。”

    “一，站在口上，不许过线。二，只看，不许问价。三……”老头顿了顿，“不许买东西。”

    “我拿什么买？”

    “你身上的东西，”老头慢慢地说，“比你自己以为的多。”

    江衡还想问，老头已经把话头收了，像收一笔挂账。

    “那要是有一天，非进去不可呢？”

    “真有那一天，别自己摸进去。”老头站起身，拍拍棉袄上的土，“得有人带。”

    “谁带？”

    “到时候，阴市自己会给你派人。”老头往店里走，走了两步，又回头，“市里挑人，比司里挑人，讲究。记住喽，看市，跟看人一样：别看它卖什么，看它收什么。”

    门帘子晃了两晃。怀里，三足从框沿上探出头来。

    “我带他去。”

    老头早进店了。这话，它是对江衡说的。

    “你认路？”

    “守藏吏的规矩。”三足把头又缩回去半寸，“无档之账，就近盯防。那枚钱，全上海的账册上都没有它的档。没档的东西，守藏吏多看两眼，名正言顺。”

    “说得跟真的一样。”

    “本来就是真的。”老蟾顿了顿，补了一句，“顺便，我也一千年没逛过市集了。”

    午后，江衡从豫园里头穿过去，往老城厢走。路过九曲桥，桥栏上趴着一个人，黑羽绒服，帽子上两只绒球，小半两正对着池水发呆。

    “挂哥！”她一眼看见他，眼睛亮了亮，随即又暗下去。熬了一宿的人，亮不起来。“过来过来，跟你说个事，气死我了。”

    她把手机举到他眼前。相册，空的。

    “昨儿夜里我拍的池子！”她压着嗓子，“满池子的账，红的黑的金的，一层压一层，比我们直播间周年庆的弹幕还密。我拍了两百多张……”

    “然后呢？”

    “然后天亮，量水的那位老前辈，把我手机拿过去，当着我的面，全删了。”她气得帽子上绒球直颤，“二百张！我连水印都没来得及打！”

    “他跟你说什么了？”

    “八个字。”小半两清了清嗓子，学着老头的腔调，“池上的账，不出池子。”

    她说完，自己先泄了气，往桥栏上一趴。

    “不过他删完了没走，教了我半宿认线。红的是债，金的是恩，黑的是死账。还有紫的蓝的灰的，名堂太多，记不全。老前辈说，他认了四十年，也只敢说认了个七成。”

    江衡顺着她的目光看池子。白天的水，平平的，什么都照不出来。

    “对了。”小半两忽然凑近，“你昨儿夜里追账去了？追的什么？追到哪儿了？”

    “追到一道门槛。”

    “门槛？”

    “门槛外头。”

    “什么门槛的里头外头……”她瞪他，“挂哥，你说话跟你们账本似的，一翻页就‘后付’。”

    “回头讲给你听。”

    “哼。”她把绒球帽子一拽，“你们账房的，一天到晚就是‘回头’。行，回头就回头。这个我可记着了，你欠我一个故事，计息的。”

    老城厢的灯市拆了。十五一过，灯笼一盏一盏从檐下摘下来，纸上的福字卷了边。只有几户人家门口还挂着没来得及收的，在天光里白着。

    王阿婆的铺子，下午三点正是空当。门板下了一半，灶上养着火，一锅圆子水咕嘟咕嘟。

    “小江！”阿婆一看见他就直起腰，“来来来，正好，跟你说桩事体。”

    她左右看了看，弄堂里没人，招手让他进门，从围裙兜里摸出一个手帕包。江衡认得那块手帕。蓝底白花，边角磨得起了毛。年三十那天，它包着一枚铜钱，从这只手上，到了他手上。

    手帕一层一层揭开。铜钱躺在里头。绿锈斑驳，方孔磨圆。

    “回来了。”阿婆说。

    江衡没说话。

    “昨儿夜里，我睡得轻。半宿里头，听见有人敲门。”阿婆把声音放得很低，像讲一桩了不得的事，“笃，笃，笃。三声。我一个激灵坐起来，披了衣裳去开门，弄堂里一个人也没有，灯也没有。我当自己听岔了。耳朵老了，常事。”

    “天蒙蒙亮，我下门板。它就躺在门槛上，方孔朝着屋里。”

    她说着，自己点了点头，像替这件事画了个押。

    “是它敲的门。我晓得。”

    灶边，王盈正往笸箩里收做好的圆子，闻言抬了下眼。她和江衡的目光碰了一下，两个人都没笑。有些事，见过的人之间，不用解释。

    “阿婆，吓着没有？”

    “吓什么。”阿婆把手帕包好，往怀里揣了揣，又按了按，“老头子生前就讲，这钱有灵性。压箱底的钱，不能花，也不会丢。它跟我六十年了，我怕它做什么？”

    她笑起来，眼角的皱纹里全是笃定。

    “出去走了一遭，好。晓得了外头什么样，晓得自家的门槛朝哪儿开。”她把圆子下进锅里，拿笊篱轻轻推着，“钱跟人一样的。出过门的，才认得家门。”

    江衡坐了一会儿，吃了六只圆子，起身告辞。阿婆要往他兜里塞钱，被他躲了。王盈转身进屋，出来时手里多了个油纸包，两只圆子，还热着，不由分说塞进他兜里。

    “自家做的。”她说。

    油纸隔着布，一路温到弄堂口。

    夜里，凌晨将近。苏州河上没有船。风从河面过来，带着水汽和铁锈味。江衡背着算盘框，沿北岸的马路走。路灯把他的影子拉长，收短，又拉长。昨夜他站过的那条巷口，黑着。一线极淡的光还拦在巷口，比头发丝粗不了多少。

    “不是这儿。”三足在他肩上说。

    老蟾今夜催江衡出的门。天一擦黑它就开始催，催到子时前，总算催动了。

    “阴市有边，有口。”三足说，“边，是拦人的。口，是做买卖的。你昨夜站的，是边。今夜带你去的，是口。”

    “叫什么？”

    “鬼市口。”

    “这市，一直在这儿？”

    “早先不在。”三足说，“一千年前，在城隍庙后头。后来人间的灯越来越亮，庙前的街，夜夜亮如白昼，市就搬了家。搬过几回，记不清了。灯追着它搬。”

    “它怕光？”

    “它不怕光。”老蟾顿了顿，“它怕照。”

    他们沿河堤往东。走过一座歇了的长臂吊机，走过一排落着卷帘门的货栈，走到一处旧码头。石阶一级一级下到水面，阶下是一片不大的场子，从前的月台，装卸货用的，如今空着，青石板缝里长着枯草。

    场子外侧，一排系缆桩。桩与桩之间，那线极淡的光，一段，一段，绕着场子的边走。

    场子里，有摊子。六七个摊，沿场子外沿排开。摊主的脚，都缩在线里头；摊子的大半张，却探到线外来。半张桌子在市里，半张桌子在市外。货，全摆在市外那半张上。买主站在线外，隔着一条线，跟里头的人做买卖。没有一个人跨线。

    “骑线的摊。”三足低声说，“口上的老规矩。人不出市，货不离手。线外的人，算不得进市。”

    “为什么这么摆？”

    “市里的东西，不能离市。离了市，就散了。”三足顿了顿，“就像官家的印，不能离官。一个道理。”

    场子深处，朝河的那一头，接着一条更深的巷子。气死风灯一盏一盏往里排，排到眼睛望不到的地方。市声从那深处浮上来，嗡嗡的，隔着水似的。江衡站在线外，闭了闭眼，再睁开。天衡眼开了。口外，买货的人，人人头顶浮着账。红的，黑的，金的，一笔一笔，在夜气里明明

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