第7章 入学清单 (第1/3页)

鹤山书院在平江府城东，靠着府学后墙，一条石板巷子进去，门脸不大，两扇黑漆门，门上没有匾，只在门框右侧钉了一块木牌，四个字：鹤山书院。

    辰时，姜鹤年到了，递帖子等了两刻钟才被请进去。

    沈山长在西边的小书房里见的客，书房三面是书，一面开窗，窗外一株老梅，花早谢了，倒平添了几分高雅。屋里陈设简单，一张榆木书案，两把交椅，案上一方端砚，一只笔筒，笔筒里插着七八支笔，笔头全写秃了。

    沈山长如今六十七，个子不高，穿一件半旧的葛布直裰，头上戴的是一顶软巾。他办书院前做过两任知县，致仕十一年，脸上没有官气，倒像个刚从田埂上回来的老农。

    "姜翁。"他起身拱手。

    "沈老先生。"姜鹤年拱得比他低，"冒昧。"

    小童麻利的上了茶，茶是本地的碧螺，浮着一层白毫。

    姜鹤年把来意说了，说完他就不说了，坐在那儿等着。

    沈山长端着茶盏，转了两转。

    "四岁？"

    “四岁。”

    "姜翁，我这里蒙班最小的孩子六岁。"沈山长说，"六岁的孩子，一堂课一个时辰，坐到后半程也会扭，四岁怕是更坐不住。"

    窗外有风，他把手拢在袖子里。

    "姜翁，我在这里坐了十一年。来求我收人的，十个里有八个是来求一个「早」字的。早开蒙，早下场，早中。以前五岁我就收，收进来读三年，读伤了，一辈子见了书就头疼。"

    姜鹤年身子往前挪了半寸。

    “沈老先生，我今天来，不是求早。”

    "哦？"

    "前几日，我在自家家塾门口，看见我这个小孙子在石板上拿树枝蘸水写字。孟先生在场，考了他《千字文》，考了他《论语》，他都答出来了。”

    姜鹤年把手放在膝上，“他没上过一日书，都是听他大哥念，他便记住了。”

    "名字。"沈山长忽然问。

    "什么？"

    "孩子叫什么名字。"

    "姜昭。"姜鹤年说，"昭明的昭。"

    沈山长把这两个字在嘴里念了一遍。

    "昭者，明也。"

    "是。"姜鹤年说，"我起的。我盼他这一辈子走亮堂路。"

    沈山长笑了一下，他站起来，走到窗边，背着手。

    "姜翁，你知道我为什么在这里坐十一年，不去省城，不去两浙那几家书院。"

    "请老先生指教。"

    "因为这里收得杂。"沈山长转过身，"我这三十七个学生，有官家的，有士人家的，有农户的，有商户的。城西卖鱼的老陈，他儿子在我这儿读了六年，去年过了府试。"

    "有教无类。"他走回来坐下，"四岁就四岁吧。"

    姜鹤年一下子站了起来。

    "沈老先生——"

    "我话没说完。"沈山长抬手，"先定三条规矩。"

    姜鹤年忙应道，"您说。"

    "第一条，头一年只跟蒙班，不上正课，每日辰正到未正，晌午你们接回去，这一条我允。"

    "第二条，我这里不设特例，他坐的位置和别人一样，抄的功课和别人一样，功课不交我一样打手心。姜翁你家里怎么疼他我不管，进了这个门，他就是我的学生。"

    姜鹤年点头点得很快。

    "应该的，应该的。"

    "第三条。"沈山长顿了顿，"先试三个月。"

    姜鹤年脸上的笑收了一点。

    "三个月里，他要是坐不住，要是哭闹，要是身子撑不住，我叫人送他回去。到那时姜翁不要来说情，我也不会给你留脸面。"

    "三个月之后再看。"

    姜鹤年站在那儿只能应允。

    沈山长站起来，"半个月后开馆。四月初二，卯正就得到院，登记报到。"

    姜鹤年连连应下。

    "对了，沈老先生，我家里还有两个孩子跟着一起来。一个是我的二房次子姜砥，去年就在你这里了。另一个是三房的姜硕，七岁。"

    "姜砥我知道。"沈山长说，"上个月才被遣回去一趟。"

    姜知让的脸上有点挂不住。

    "是。回去跪了一个时辰祠堂。"

    沈山长哦了一声。

    "跪了？"

    "是的，这皮猴耐跪。"

    "那还行。"沈山长说，"我原以为你们家里舍不得。"

    回府的路上，姜鹤年一句话没说，脸上的笑一直没下去。

    消息传到二房的时候是午后。

    姜砥正在后院练拳，他打完一套，一身汗，光着脚在青砖上站着，听陈嬷嬷说完，"哦"了一声。

    然后他忽然反应过来。

    "四月初二？那不就是半个月后？"

    "是。"

    "太好

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