第33章 傅维躬 (第1/3页)

    第三日早上，老太爷叫了管家。

    “备三份帖子。一份送老家的族长、两份送族里那两支近的，让他们都来。”

    “老太爷，几时的事？”

    “下月初，开祠堂，祭祖。”

    管家应了，犹豫片刻，“祠堂那边……上回大修，是二十年前了。”

    “那就大修。”老太爷说，“东边那道墙重砌，梁上的灰扫干净。地砖裂了的换掉，换不了的先别动，别弄得不伦不类。”

    “是——“

    “老家来的人，吃住都在咱们家。路远，先派车去接。走不动的，再多派一辆。”

    管家出去了。

    老太爷一个人在屋里坐了一会儿，起身走到里间，从柜子最上头取下一只杉木匣子。他把匣子拿到桌上开了锁，取出一卷族谱。他从头往后翻，翻到最后一页，手停住了，这一卷上头，从来没有一个名字后头缀过功名。

    九月初，老家来的人到了，姜家老家在平江府底下的县里，往东南九十里，一条河进去，两岸都是圩田。派去接的车走了两天。头一辆车进巷子的时候，车辕上坐着的不是车夫，是族里的一个后生，自己要坐在外头看路。

    族长姜鹤鸣是长房的。他今年比姜鹤年大四岁，一条腿早年落了病，走路要人搀。下车的时候他不让人搀，扶着车辕自己站了一会儿，站稳了才往前走。

    姜鹤年在阶下等着，两个人对面站着，谁也没先开口。

    “路上走了几日？”姜鹤年问。

    “两日。”姜鹤鸣说，“你派的车好。”

    “车是新做的。”

    “我晓得。”姜鹤鸣说，“一点都不颠。”

    族里来了二十七个人，老的四位，中年的十来个，剩下是后生和孩子。穿的都是浆洗得干净的旧衣，颜色发白。进了二门以后，队伍慢下来。前头的人走走停停，后头的人跟着停，停下来就抬头看。有一个后生站在西廊底下，看着廊柱上那一排铜钉出神。

    “这是什么木？”

    “楠木。”跟着的管事说。

    那后生伸手摸了一下，摸完把手缩回去，在自己衣襟上擦了擦。

    孩子们被大人按着肩膀往前推。有一个五六岁的挣脱了，跑到院子当中那口石缸边上，趴在缸沿上往里看。缸里养着三尾红鱼。

    他看了很久，回头喊，“爹，这个是吃的吗。”

    满院子的人笑起来。他爹一巴掌拍在他后脑勺上，拍完自己也笑，笑到一半眼圈红了。

    祠堂的东墙重砌过。新砖和旧砖颜色不一样，砌墙的师傅刻意留了一道齐整的界线，没有做旧。正中那面墙上是三层木龛。最上一层的牌位边角已经发乌，字是描过一回的。案上摆着两只定窑白瓷的梅瓶，瓶里空着，没有插东西。地上新铺的蒲团一共三十二个。

    祭礼由族长主持。

    洗手，上香，献帛，读祝。

    姜鹤鸣的祝文是自己写的，写在一张黄纸上。他年纪大了，读得慢，读到中间停了一次，喝了半口水接着读。祝文里说姜氏这一支从哪一年迁到平江，说了三代人做的是什么营生，说了哪一年买下第一条船，哪一年在县里修了第一段路。说到末尾，他把纸往下压了压。

    “今有裔孙昭，进学，为江南东路院试第一。”

    他念完这一句，把纸合上了。

    “列祖列宗在上。姜氏一门，自迁平江，一百二十余年，今日始有此事。”

    香案前头跪着两个人，姜鹤年跪在左边，姜昭跪在右边。

    三十二个蒲团，后头跪满了。

    姜昭把头磕下去的时候，额头碰到了蒲团上的草茎。草是新的，还带着一点硬。她听见身边一声很轻的响——是老太爷的膝盖。他跪得很慢，起来得更慢。第三拜起身的时候，他的手在地上按了一下才撑起来。姜昭伸手去扶，他把手臂让开了。

    “不用。”

    他自己站直了，转过身，面向着满堂的人，那一刻他什么也没说。

    姜鹤鸣在旁边等了一会儿，开口替他说了，“昭哥儿的名字，记正页。”他说，“功名注在名下。这是族里第一个。”

    底下有人应了一声。有一个族叔忽然哭出声来，哭了两声，被旁边的人按住。

    散了以后，族里的人在东跨院坐着吃茶。姜鹤年没跟着去。他还在祠堂里，站在最上一层木龛底下。

    姜昭也没走。她站在门槛边上，看着他的背影。他的手抬起来，在最上头那一块牌位的边上碰了一下，碰完就收回去了，垂在身侧。

    他站了很久，姜昭没有走过去。

    后来他转过身，看见她还在，愣了一下。

    “怎么还在这儿？”

    “我等您。”

    姜鹤年往门口走了两步，停住。

    “昭哥儿，我方才在想一件事。”他说，“我们家从前也送过孩子念书。你爷爷的爷爷送过两个。”

    “后来呢。”

    “后来一个去做了账房，一个回来跑船。”老太爷说，“不是不聪明。是家里撑不住。一个人念书，三个人得下地。”

    他走到门口，伸手扶住门框。

    “今日来的这二十七个人里头，有六个孩子。”

    “我数了。”姜昭说，“七个。有一个在缸边上。”

    “七个。”老太爷改了口，“我明日跟族长说，老家那个县里，办一所塾。房子族里出，先生的束脩我出，笔墨纸我出。族里的孩子，姓姜的，男女不论，都可以去认字。”

    姜昭抬起头，“女的也能去？”

    “认字又不费什么。”姜鹤年说，“

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