第75章 年关 (第1/3页)

    腊月二十四夜里，老爷子屋里对明日的名册。

    炭盆烧得旺，大房、二房、三房的人都在，账房总管捧着册子一页一页地报，姜昭挨着大哥坐在下首，手里剥一只橘子。

    册子报完了，苏梧搁下茶盏。

    “爹，明日拜早年，我想叫蕙姐儿也坐到前头去。”

    钱惠娘正拿火箸拨炭，手停在了半空。

    姜鹤年抬起眼皮：“她往年不是在后头替账房核数？”

    “核了四年了，隔着一道帘子。名册上的人她个个叫得出，底下却没有一个见过她。正月里她就是程家的媳妇，往后程家的窑、咱们家的船料，少不得她出来走动，自家的伙计，不能连自家的小姐都不认得。”她顿了顿，“再有，她过了门是要当家的。年下是什么规矩，钱怎么发，话怎么说，该叫她坐在前头看一回。”

    炭“啪”地爆了一声。

    “是这个理。”姜鹤年拿拐杖点了点地，“明日坐我右手边。”

    钱惠娘张了张嘴，转头去看苏梧。

    苏梧已经端起茶盏，低头吹茶沫了。

    散了出来，廊下风紧，姜昭落在后头系斗篷的带子，前头拐角的灯笼底下，大伯母一把拉住了她娘的袖子。

    “这话在我肚子里转了两年，都没敢跟爹提。”钱惠娘压着嗓子，有点哑，“我怕他老人家说，没出阁的姑娘抛头露面，不成体统。”

    “早几年是不成。”苏梧替她把叫风吹歪的风帽扶正，“如今织坊、绣庄、颜姝，上千个女子自己按手印、自己领工钱，年年从爹眼皮子底下过。他早看惯了。”

    钱惠娘拿帕子按了按眼角，笑了一声：“你自己没有女儿，倒比我这个当娘的想得周全。”

    苏梧扶风帽的手停了停，“你就当我也有一个。”

    姜昭把带子系好了，在柱子后头又站了一会儿，等两个人走远了才出来。

    腊月二十五，拜早年。

    城南的院子天不亮就开了门，姜昭跟着大哥到的时候，队伍已经从门口排出去，拐过了巷口那棵老榆树，还看不见尾巴。霜厚，一条巷子都是跺脚的声音。

    “往年不是二十七？”她问。

    “前年改的。”姜砚替她挡开一副挤过来的担子，“一日发不完了。如今从二十五发到二十七，三日。”

    队伍当中有一截全是女子，青布袄，头发拿帕子包着，手里各捏着一块小木牌。

    “那些都是娘那边的。织坊、绣庄、颜姝。”姜砚顺着她的眼睛看过去，“前年起单造了一本册子，各人领各人的，牌子上是她们自己的名字。”

    打头的一个妇人正把木牌翻过来给旁边的人看，拿指头一笔一笔描着上头的字。

    院子里，箱子从当中一直码到廊下，码了三层。头一排掀着盖，里头除了成串的铜钱，还有一格一格的银铤。

    账房的桌子沿着东廊摆了六张，最末一张后头坐的是个三十来岁的妇人，颜姝的账房，算盘打得比前头五个都响。

    姜鹤年坐在正中，一身酱色直裰，两只手搭在膝盖上。他右手边今日添了一把椅子，坐着姜蕙，藕荷色褙子，两只手叠在膝上，脊背笔直。三房的人分坐左右，姜砚、姜昭、姜硕站在后头。

    底下排队的人伸着脖子往那把椅子上看，一个咬着一个的耳朵。

    辰初，唱名。

    唱出来的铺号，姜昭有一小半没听过。

    “船场，李三顺——”

    出来的是个弯着腰的老汉，头发白了一多半。他走到院子当中，膝盖往下一沉，旁边一个后生赶紧伸手架了一把，他才跪稳了。

    “给老太爷拜年！”嗓门倒还是那副嗓门，“今年船场出了十九条船，我带出来三个徒弟，这是顶小的一个！”

    “三十贯。”账房报。

    底下“嚯”了一声。李三顺捧着钱直起腰，一眼看见老爷子身后的人，眼睛瞪圆了。

    “这是……昭小爷？”他腾出一只手，比划了一下“两年不见，长高了！”

    “李伯，”姜昭忍不住笑了，“身体可好？今年歇了几天？”

    李三顺愣了愣，咧开一嘴豁牙：“硬朗着呢！今年我歇了，但徒弟没歇！”

    他这才看见老爷子右手边的人，疑惑了片刻，没敢问。

    “我孙女，大房的蕙姐儿。”姜鹤年说，“正月十六出阁，嫁城南程家。今日叫她出来认认人。”

    “哎哟！给大小姐道喜！”李三顺膝盖又往下弯，“程家好福气！大小姐这通身的气派，一看就是当家的——”

    “李伯在船场大木作。”姜蕙开了口，声音不高，“今年三月告过七日假，是家里添了孙子。孩子该会坐了吧？”

    李三顺弯到一半，僵在那里：“大、大小姐怎么知道？”

    “你的名字，我核了四年。”姜蕙笑了笑，“今日才对上脸。”

    她身后的丫鬟捧上来一只朱漆匣子。匣子里码着一色的小红封，封皮上两个字，“同喜”，一只一只都是她手写的。

    姜蕙拣了一只，欠身递过去。

    院子里先是一静，跟着吉利话一句叠一句地涌了上来。“百年好合”、“早生贵子”喊成一片，后排有个嗓门大的喊岔了，喊成“早日当家”，满院子哄地笑开。

    姜蕙应一句，递一只，手底下一点不乱。头一只匣子见了底，丫鬟又捧上来一只。

    姜昭往旁边看了一眼，大伯母坐在椅子上，腰板挺得比老爷子还直，帕子攥在手里，一下也没舍得往眼角上按。

    周掌柜是叫人搀着来的。姜鹤年照旧站起来，冲他拱手。

    “老周！今年新坞验了几回？”

    周掌柜侧过一只耳朵：“啊？”

    “验了几回！”

    “吃过了！”

    满院子的人都笑。姜鹤年也

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