第252章 黄河上天，人头落地 (第2/3页)

光，朱翊钧拍了一下自己肚皮，解释道：“朕在济南寻寺庙问过，那位主持说，四成顶格是北直隶的规矩。”

    “到了山东，只能给皇帝八分面子，顶格利息要收到四成八。”

    “昨天朕又打听了徐州这边的行情，涨到了五成一，那大和尚说，再低的话，还不如冒着刀斧加身的风险，继续放利滚利的贷。”

    说罢朱翊钧自己都忍不住笑了。

    这事地方官府能不知道么？这已经是给皇帝面子的结果了，可惜皇帝的面子，离京城越远就越不值钱。

    言出法随，说说而已。

    李贵妃听后倒是没什么情绪波动，温声宽慰道：“陛下天威，无远弗届，怎么能妄自菲薄。”

    “或许是越往南越走，贸易越是繁荣，人口越是茂盛，需求上来了，地方上不得已因地制宜，主动为陛下分忧。”

    小李还是很会安慰人的。

    朱翊钧无奈。

    他撑着身子半坐了起来：“妻之美我者，私我也。要不是前日才知道，地方勾结起来扣押奏疏，阻隔上下，朕恐怕就信了姐姐的话，真以为帝威无远弗届了。”

    李贵妃这下终于露出惊讶的神情。

    她伸手将皇帝的扶坐起来，皱眉问道：“谁这般胆大包天，竟敢扣押奏疏！？”

    也不怪皇帝越是南巡，越是情绪不振。

    三步一个坑，谁走着都累。

    朱翊钧又叹了一口气：“还不止这些呢。”

    黄河堤坝的隐患，漕粮漕兵空记在册，官场勾结戕害同僚，同样隐隐显出轮廓。

    但具体的事情，朱翊钧也不想跟后宫说得太多。

    李白泱看了皇帝一眼，见皇帝越聊越是心烦，浑然没有好转的迹象。

    她突然鼓起腮帮子，拿住皇帝的腰，胡乱抓挠起来。

    朱翊钧毫无防备被上了痒刑，连忙夹住胳膊，向外躲闪：“光天化日，朗朗乾坤，竟敢轻薄良家，成何体统！”

    李白泱眼睛眯成一条，趁势转移话题：“说起来，臣妾今晨在道旁买了只狸奴，还未起名，未知陛下可有闲心？”

    说着话的功夫，她对身旁的女官招了招手。

    朱翊钧顺着李白泱的视线回过头。

    他这才注意到，女官的兜帽里还趴着只巴掌大的小黑猫。

    朱翊钧起身走到女官身后，往兜帽里戳了戳，小小埋怨了一句：“不说到了南京行在再寻么？眼前这拖家带口的。”

    李白泱也站起身来，将兜帽里酣睡的狸猫捧到手中。

    女官又从怀中掏出一副老旧画卷，替贵妃解释道：“陛下，娘娘慧眼如炬，一眼便看出这狸奴的裹布是一卷名画，便趁着商贩不知情，花了七钱银子一并买了下来。”

    朱翊钧惊讶地看了一眼李贵妃。

    李白泱面无表情，只有微微扬起的下巴，透露出些许得意之色。

    朱翊钧心中古怪，伸手接过画卷，背阳展开。

    只见画卷中，粗毫勾勒一只黑猫，四肢蹲地，缩颈仰首，正仰首凝视着一只水墨染出的蝴蝶，花色斑斓，翩翩起舞。

    右上方还题了一首诗，曰春残蝶梦不能成，存暖狸奴饱饭行。鼠辈纵横部不管，却来闲与蝶相争。

    左侧自题款署，雪居弘。

    李白泱将脑袋凑了过来，语气中掩饰不住欢快：“陛下，这是吴门画派孙克弘，早年所著的《耄耋图》。”

    “以孙克弘如今的画道资历，放在如今，少说也值五十两。”

    其实也不是值钱的事，猫蝶图本身就是祝“耄耋”之寿的美好含义。

    南巡再往前就是扬州了，她正好在回乡省亲时，送给祖父李春芳。

    可谓适逢其会的吉兆。

    朱翊钧默默合上画卷，脸色一副不忍打击的神情：“好教姐姐知道，这副《耄耋图》是伪作，姐姐上当了。”

    “啊？”

    李白泱愣了愣，夺回画卷，上下打量。

    片刻后，她将信将疑地看向皇帝：“陛下懂画？”

    朱翊钧坦然摇头：“不懂。”

    李白泱正要说些什么。

    朱翊钧先发制人，截断了话头：“去年徐阶年满八十，孙克弘特意托人将《耄耋图》送到了徐府，为徐阶祝寿，朕还在徐阶府上见过。”

    他两手一摊，最终定性道：“所以，徐阶那副才是源头耄耋，姐姐这幅必然是伪作。”

    江湖老手法了，人家就指着那赝品坑自诩眼光毒辣的半吊子士人，猫才是添头。

    李白泱也渐渐明白过来，像个鹌鹑一样羞红了脸。

    扬起的下巴默默垂下，嗫嚅道：“臣妾这就让魏公公去找他退钱。”

    “别人还能留在原地，等你找上门不成？”朱翊钧笑着拉住她。

    但凡见识过下九流怎么通过艺术品做局的都知道，画作到底是不是伪作，作家本人说了都不算。

    总不能这点小事擅用国家公器吧。

    朱翊钧拍了拍李白泱的脑袋，略作安慰：“就当这猫身价不菲好了。”

    正巧这时鱼竿动了动。

    朱翊钧连忙双手抓住鱼竿，生怕被巨物拽进溪里。

    一条优美的抛物线。

    石床上多了一条二指大小的小鱼，翻来覆去。

    朱翊钧翻了个白眼，伸手从李白泱怀里拎起小猫，弯腰放在小鱼面前。

    李白泱跟着蹲了下来，鼓着嘴巴：“陛下想好名字了？”

    朱翊钧见小猫似乎不吃生食，随手便将小鱼扔回了溪里：“就叫咪啪好了。”

    李白泱一怔。

    人世宗给猫起名，不是清霜，就是白雪，多雅致。

    怎么到文坛宗师这里就一落千丈了呢？

    她有些为难：“陛下要不……再想想？”

    朱翊钧呵呵一笑，将手上的水渍抹到李白泱脸上：“名字都是给人叫的。”

    “若是起这个名字，姐姐便会整天咪啪咪啪的叫，朕听着……”

    朱翊钧顿了顿，顺势掐了一把李白泱的脸颊：“可爱。”

    婴儿肥，手感向来不错。

    李白泱脸色一红。

    她慢上一拍才打开皇帝的手，嗔道：“光天化日，朗朗乾坤，安敢轻薄良家。”

    两人蹲在溪边窃窃私语，一时间动手动脚，你来我往。

    “咳咳。”

    一声不合时宜的轻咳，自身后传来。

    两人腾得一下站起身来。

    李贵妃将猫踹回怀中，朱翊钧若无其事回过头。

    只见不远处的林荫里，正候着一排朝臣，背身对着这边，眼观鼻鼻观心。

    魏朝硬着头皮走上前来，低声禀报：“陛下，河道总理潘季驯、漕运总督胡执礼、副都御使陈吾德、工部侍郎万恭、河南巡抚邓以赞、值行在中书舍人孙继皋、值行在中书舍人顾宪成，求见陛下。”

    朱翊钧瞥了一眼林中，也是没想到一会功夫就等了这么多人。

    他摆了摆手：“这里站不下这么多人，回大殿说罢。”

    这是真站不下。

    ……

    潘季驯、胡执礼从淮安走运河，昨夜就到了；邓以赞从河南被喊来，稍远一些，今晨才到。

    三人都不知道什么事情，显得颇为忐忑。

    顾宪成则是领了礼部侍郎何洛文的差遣，从南京赶过来做汇报。

    何洛文提前到南京记录柔克份子，在中枢也不是什么秘密。

    是故，在众人回佛堂的路上，皇帝示意一众堂官旁听，当先点了顾宪成的名。

    “顾卿一去四川不过六年，看面相，好似老了十岁不止，水土如此不服？”

    皇帝当先走在青石板坡道上，恩准顾宪成并行。

    顾宪成下基层打磨了六年，在海瑞手下一路从知县、同知，升到布政司参议，整个人都踏实了不少。

    当初在京城初见，还是清雅旷达，风标独绝的仙人之姿。

    现在三十出头，已然是眉攒川字，风霜镂唇，一副被世情敲打，落回凡尘的模样。

    顾宪成苦笑一声：“陛下关切，臣惶恐。并非水土不服，无非艰难治政，力不从心而已。”

    朱翊钧欣慰地拍了拍顾宪成的肩膀。

    青袍染霜色，革带束风尘，总比束手空谈仁义道德来得好。

    说起来，万历二年的庶吉士，是第一批外放地方的倒霉蛋。

    考验才能的孙继皋，磨砺心性的顾宪成，出落得都还不错；余梦麟文章不错，才能到底是差了一筹，现在升任惠州知州，还在地方继续堪磨。

    也就敲打立场的李三才，试验乡村治理模式的李坤，还未交卷，也不知道效果如何。

    朱翊钧摇了摇头，将短暂的遐思甩出脑海，说回眼前的正事：“南京部院的情况如何？”

    事情千头万绪，处处都不能怠慢。

    他可没忘今次南巡的重头戏还留在江南。

    顾宪成也不像以往那样喜爱卖弄了，

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