第九百六十三章 ：过番 (第3/3页)

，盐是人人都要吃，可却没糖的那种感觉。

    糖则像一种让人上瘾的富贵气，一旦尝惯了，就再也不愿意回到寡淡日子里去。

    这些年来，金陵、扬州、越州、杭州、广州这些地方越来越富，茶馆、酒楼、点心铺也越来越多，蔗糖的价钱便一路往上。

    南方一些地方也能种些甘蔗，却远远不够。

    真正适合甘蔗的地方，在更热、更湿、更靠南的岛上。

    甘蔗这东西说来也怪，长在地里时像一根根高草，榨出来却是甜汁，若能趁鲜压榨，再以大锅熬煮，滤去浮沫，反覆收汁，便能凝出糖。

    可这活计极费人工。

    甘蔗一砍下来，放久了甜汁便坏，必须就地榨取；榨了汁，又要立刻入锅熬煮；火候稍差，糖色便坏；晾晒不得法，又容易返潮生霉。

    所以蔗糖不是单单有地就能有，还要有铁器、有锅、有磨、有木柴、有懂行的匠人，还有大把肯干活的人。

    现在大明境内，蔗糖这东西堪比以前的胡椒！真正的价比真金！

    而这也是大明海商们热衷於跑吕宋的原因。

    因为吕宋这地方热，雨水足，甘蔗能长得好，当地人也早晓得榨汁熬糖，只是法子粗，产量不稳，糖色也差。

    後来是吴藩时代的一些海商将铁锅、榨具、匠人、盐铁、布匹和铜钱带过去，再把糖运回来，从而赚取了惊人的利润。

    可这种信息差的生意就算再挣钱也挣不了几年，很快越来越多的海商就都晓得了这条财富通天路！

    於是，跑吕宋就成了一条最热门的航线，而现在周济也要带着一群内陆的老兄弟，开始跑这条躺着蜜与金的致富路了。

    ……

    临发船前，周济是三令五申，到了吕宋，买糖归买糖，雇人归雇人，不许私下掳人，不许把当地部落人骗上船卖掉。

    周济是过过苦日子的，晓得别看蔗糖这东西是甜的，可这背後却是苦到尿血的活。

    不把人当牲口使，如何能做榨汁这种苦事？

    这也不是周济跑贸易还跑得个道德情操来，而是他晓得上面严打这个。

    他周济和那些没跟脚要搏命的烂人不一样，他大把钱能挣的，挣这个？

    当然，说归说，周济也没觉得自己到了吕宋後，人家土着蛮夷就好好和你说话了。

    所以，该有的刀枪还是一点不少，甚至过分充沛了！

    周济这次除了济海号，还有两艘载货船，一艘快哨船，一艘小型战船同行。

    说是商队，可每条船上都有弓弩、长矛、铁牌、火油罐，还有十几到三十名不等的护舶武士。

    这些护舶武士一部分是雇来的退役老军，一部分是各家股东派来的看货人，还有少数是海军都督府退下来的老水手。

    市舶司如今也有新规矩，出海远航，若不成队，若不带武装，便不给海引。

    过去中土商船在海上总是被蕃商、海寇欺负，靠的就是各船各走，各人各命。

    如今不同了。

    市舶司收你的税，海军都督府给你海图和信牌，你就要按大明的规矩走。

    周济对此没有半点意见。

    他本就是保义军旧人，最晓得没有组织的下场是什麽！

    ……

    码头另一边，招来的水手们也在登船。

    这些人什麽来路都有。

    有广州本地的老水手，有福州来的舵工，有明州来的桅上人，有曾经在海军都督府做过木匠的老兵，有两个会说蕃话的僧人，还有十几个在广州混不下去的年轻人。

    每个人都带着一个水手柜。

    柜子不大，装不下太多东西，却是一个人在船上的家。

    有人在柜子里放着换洗衣物、针线、铜钱、家书；有人放着一柄短刀、一双旧鞋、一张女人画像；有人什麽都没有，只放了一把木梳和几块干饼。

    周济喜欢看这些水手柜。

    他觉得这些柜子里装的不只是东西，而是每个人的念想。

    跑了一年船了，周济也晓得漂在海上最怕的就是人心绝望！

    前不见陆地，後不见陆地，孤零零置身在海上，如果心里没有点念想，人是一定要疯的。

    这就是和军中一样，这种心态下，一定会发生营啸！

    所以他乐意看到这些水手们背着水手柜上船的。

    当然，更多的水手还是那些在城里赌输的赌狗们，或者是不想在岸上熬一辈子给人扛大包，想着下海搏一搏的苦命人。

    但周济是不在乎这些人，他在乎两件事：能不能干活？守不守规矩？

    能，那便是兄弟，大夥一起下南洋，发大财！

    等货物装齐，市舶司核过海引，押舶官又查了武器、粮水、药材和船员名册，周济这支船队终於在二月初六这日离开广州。

    一帆风顺下南洋，搵钱寄屋养高堂！

    宁欺白须公，莫欺少年穷；终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿！

    好运！

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