第24章 (第2/3页)

，什么“偷学渡口粗俗之风”、“扰乱书院清名”之类，落款还故意押个“雅”字，装腔作势。

    第二天一早，山门口雾未散，孟鸢推车照旧落定。

    柳氏一边抹案，一边忍不住低声：“昨儿晚我听见院外有人说闲话，可别砸了名声啊。”

    孟鸢把挡风布又绷紧一分，笑道：“说嘴的嘴巴无本钱，咱们做吃的，手里有真本事就是护身符。”

    她先把笼布上锅空蒸，让水汽把布里的生霉气尽数逼出，再把昨夜洗得发白的笼屉一层层码好。

    周临安去门房打招呼，礼数周到，把不该惹的人一一安顿。

    周玉明蹦跶着发号牌，嗓门脆亮，把队伍排得服服帖帖。

    热雾翻卷，榨菜肉丝的咸鲜先窜出来，紧跟着是虾皮笋丁，薄皮鼓出小小一汪汤意，亮得像要滴下来似的。

    排在最前头的童生吸了吸鼻子，眼睛都笑起来：“还是这个味儿！”

    他夹起一枚，照着孟鸢昨天教的法子先咬破皮，轻嘬一口汤，眉梢飞起，几乎要拍案。

    队尾却有人装模作样地咳一声，端着袖子往前凑：“姑娘，这烧麦如何保证清洁？可用的是什么粉？可有掺白矾？”

    问话语气不善，旁人一听就有些不耐。

    孟鸢看了他一眼，不怒不恼，把竹夹往案上一搁：“问得好。各位若不嫌弃，今日就把案子摆明了给各位看。”

    她拿起葫芦，干脆利落往掌心淋下一道清水，正当众把手洗净，袖口撩到手肘，笼布、笼屉、蒸锅沿着次序再擦一遍。

    又从推车格子里取出昨夜晾干的一把包粉筛子，用指腹弹给学子看：“粉是昨夜刚磨的麦粉，细筛三遍，没有一粒陈旧杂渣。若说白矾——”

    她抬手示意周玉明，“去，把昨夜剩下那盆粉端来，让夫子院里的老阍者闻。”

    老阍者跟书院一块儿老，胡子都白了，清早坐廊下打盹。

    一闻声过来，笑眯眯接了筛粉，用指尖一搓，复又凑到鼻端轻嗅，点头：“干净，是好粉。”

    周遭人心里有杆秤，当场就笑了。

    那青衫人讪讪，眼神一闪，转身挤出人群，脚步急得像被烫一样。

    一个穿粗布短褂的汉子买了两笼，铜板叮当一把丢下，转身就走，走出两步，又折回：“我这钱没错吧？”

    说着把钱又递回来，硬要孟鸢再点。

    孟鸢手指一划，眉峰一动，夹起其中一枚，对着光轻轻转了转，笑意不达眼底：“这枚是空心的，漆得倒巧。”

    那汉子脸一红，张口还想狡辩，前排的学子已经炸了：“你这是找茬来了！”

    周玉明当场把人拦住，嗓门一提：“拿真钱！”

    汉子挣扎了一下，看四下人眼神都不善，咕哝着掏出两枚好钱，灰溜溜走了。

    第三桩来得更阴。

    快到午钟时，风向变了，山口忽然飘来一股怪味，酸不酸、腐不腐，像是故意想把食香压过去。

    周临安抬眼，见拐角处有个小子背着一筐东西，从筐里撮出一把黑乎乎的粉朝路缝里撒，风一吹就起。

    他眉头一皱，几步上前，顺手扣住那人手腕，低声道：“你抬手再撒，就去县衙说。”

    那少年挣不脱，嘴里骂骂咧咧。

    偏偏这时，一名巡丁顺着人声过来，认出周临安，笑问何事。

    周临安把袖子一松，那少年腿都软了，扑通一声跪下，结结巴巴就把“掌柜让来”的话招了。

    巡丁当场没给脸，带人去福来斋问话。

    山门口一阵轰笑。有人啧啧道：“亏他还有脸说‘讲规矩’。”

    “偷斤减两不说，还玩这道道，难怪生意差。”

    风一换，那股怪味反倒吹回了巷子里，反衬得烧麦的清香更清透。

    孟鸢把盖一揭，白雾轰地往上顶，榨菜的脆声、肉丝的油亮、虾皮的鲜意在空气里盘旋，、她连忙笑着招呼：“快些吃，趁热！”一时间，铜钱落进钱匣的声音又紧凑起来。

    风波还没完。

    福来斋的掌柜找了几名“识货”的老先生过来，拎着袖子围观，指指点点，说什么“皮子太薄，不耐看”、“馅心太杂，俗气”。

    

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