马嘎尔尼使团 (第2/3页)

议室里，我直接讲给你听吧。”

    “1792年9月26日，使团的主要成员乘坐军舰‘狮子’号从英国朴茨茅斯起航，‘印度斯坦’号和‘豺狼’号分别作为礼品货运船和补给船紧随其后，共携带了590余件代表英国工业与科技水平的礼品，旨在展示英国实力。

    1792年11月到1793年的3月，使团经过马德拉岛、特内里费岛、佛德角、里约热内卢，进而绕过南非好望角进入了印度洋。

    在快到好望角之前，海上的气候变得极为恶劣，‘豺狼’号一度失去了联系，一直到进入亚洲海域，舰队才得以重新会合。

    随后，顺着季风和洋流，使团在1793年3月前后于巴达维亚（今雅加达）停靠，并在此购入了更适合在潜水航行的‘克拉伦斯’号帆船，以适应中国复杂的水文。

    而后，使团经马六甲海峡进入南中国海，由此经昆仑岛、土伦港（今岘港），到1793年6月，使团到达中国广东海面后，在澳门进行了短暂停泊。”

    “等一下！清政府目前对外正式开放、允许西洋船只进行贸易的口岸，好像只有广州一处吧。

    怎么不是按惯例在广州登陆？这不符合既定的外交或贸易程序吧。”

    乔羽眉头微微蹙起，流露出一丝真实的困惑与警觉。

    她抬起头，目光锐利地看向于帝蘅。

    这个偏离常规的细节，像一颗突然投入平静水面的石子，在乔羽心中激起层层分析的涟漪。

    非常规的路径往往意味着非常规的目的，或至少是意图打破常规的尝试。

    “这正是英国人的精明之处。”于帝蘅解释到。

    她走到乔羽身侧，手指点向地图上广州与天津之间漫长的海岸线。

    “使团不愿意被视为寻常商船，一但进入广州口岸，就会落入地方官吏和特许行商编织的、盘根错节的管控网络里。

    在那里，他们只是又一个‘夷商’，讨价还价的对象是商人，决断权在地方官。”

    她的指尖果断地划向天津，继续补充着。

    “马嘎尔尼的目标从一开始就更高——他坚持要求直接驶向距离大清国政治心脏更近的天津，以‘特使’身份，面见皇帝本人。

    （作者注：特使，是指一国因执行某项临时的外交使命而向外国派遣的外交代表。通常由国家元首或政府首脑派遣，故可被称之为国家元首特使或政府代表。

    特使所负的外交使命大致可分为两类。

    一类是礼节性的，如参加某国的国庆大典、独立庆典、国家元首就职或丧仪、君主加冕或婚礼等。

    另一类是政治性的，如通报重要的政治信息，就特定外交问题或签署条约进行磋商或谈判等。

    此次马嘎尔尼使团访华兼具两类使命。

    表面上的使命是为乾隆皇帝祝寿，而其核心目的是为了同清政府达成政治协议。）

    这是一种姿态，旨在从一开始就确立此次接触的‘国家级’规格，试图绕过繁琐的地方层级的谈判与刁难。”

    她顿了顿，目光从地图移向乔羽，似乎在确认对方是否跟上了这背后的战略逻辑。

    “而这个要求，”于帝蘅的嘴角几不可察地动了一下，说不清是嘲讽还是对历史吊诡之处的微妙感慨，“被乾隆皇帝特批恩准了。

    于是，你看到的这条航线——”她的手指沿着地图上标注的路线缓缓移动，“船队仅在澳门外的万山群岛做了极为短暂的停泊，补充最必需的淡水，便径直北上，直奔天津白河口。”

    她的叙述清晰冷静，将一次看似简单的航线选择，层层剥离出其下隐藏的博弈、野心与那个古老帝国在面对全新外交范式时，既想维护体统又难掩好奇的复杂心态。

    乔羽静静地听着，最初的疑惑逐渐被更深的思虑取代。

    “1793年7月3日，使团抵达舟山定海。

    这里是使团在中国的第一个登陆地，可面对陌生的港口和错综复杂的航道，使团的那些深海巨舰像是迷了路的巨人，不敢贸然前行。

    在副使斯当东要求下，他带着人上岸，费了一番功夫，终于请到了熟悉北上海路的中国领航员，直到7月8日，在领航员的指引下，使团才从舟山起锚北上，驶向天津。

    在黄海水域，使团还与一艘名为‘勉励’号的东印度公司商船会合，到此，组成整个使团的船舰集结完成。

    使团在海上漂泊了十几天，直到7月23日才进入渤海湾。

    1793年7月25日，使团抵达白河口。”

    “7月25日，一个历史性的日子。”

    于帝蘅凝视着舷窗外那片此刻平静、彼时却承载着历史重量的海面，无声地念出这个日期。

    它像一枚冰冷的坐标，深深嵌入于帝蘅的精神力意识海中。

    她走到桌边，在乔羽对面的位置坐下，动作比平时慢了几分，仿佛躯壳的重量因回忆而真切地压在了肩上。

    “那一天······”

    她开口，声音不高，却因那份具体的描述而显得格外清晰，仿佛在调取一段高精度的战术记录。

    “除了‘克拉伦斯’号，所有舰船，都在白河口外……大约这个位置的海面上，下了锚。”

    她的指尖在桌面虚划了一下，精确地指向某个并不存在的点。

    目光变得有些遥远，穿透了此刻舱室的墙壁，仿佛回到了那个燥热、充斥着咸腥海风与巨大不确定性的午后。

    “那一天，如今还历历在目。

    站在甲板上，远远就能望见陆地的轮廓，一片朦胧的、灰黄色的轮廓。

    但深海船吃水太深，无法再前进哪怕一海里。

    前方是陌生的浅滩、水道，以及一整套使团无法掌控的规则。

    这里是终点，海上力量的终点，也是起点——”

    “一切真正接触、试探、碰撞的起点。”乔羽附和着。

    

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