第521章 灯油 (第2/3页)

在，你说了整整四次'管理员先生说'。」

    李察脸上笑意也一下子收敛了起来，他意识到自己此时的心态不对劲。

    餐室里的灯忽明忽暗，港口有汽笛拖着长音穿过了雨声。

    不远处，老板娘在後厨还在哼一支听不出词的调子。「抱歉，我有点得意忘形了。」

    李察喝了一口杯中的清水，表情恢复了冷静。

    莫蒂默的语气也缓和了下来。

    「你会得意才正常，才刚满18岁就能从大师手里借书了。

    要是一点都不得意，那说明你这个人有毛病。」

    他把鯷鱼塞进嘴里，吃完後才接着往下说。

    「我担心的其实是别的。」

    李察没说话，等着他的下文。

    「你刚才居然说……管理员先生人挺好的？」

    听到这话，李察隐隐抓住了些什麽。

    莫蒂默擦了擦嘴，取出公文包，并将桌上的盘碗全部推开。

    「小李察，你在图书馆中庭里见到的那个老头子，其实算不上是祂。」「什麽意思？」

    「打个比方，那应该是祂伸过来的一根手指。

    或者更确切地说，那是一根触须。」

    李察听到这个描述心中发冷。

    莫蒂默说：「帝都大学三楼柜後面值班的人、在都柏林帮我挑毛病的人、在布拉格地下三层替我把灯调亮的人，都有可能是管理员伸出来的一根触须。

    你上中学的时候，按照小赫顿的指引去格林伍德三楼的书架前转悠，当时从你背後经过的人，也有可能是管理员的一根触须。」

    李察问：「教授，管理员一共有多少根触须？」

    莫蒂默摇了摇头：「我不知道，我猜连管理员自己都数不清。」

    说完，莫蒂默突然换了一个话题：

    「去年六月研修的时候，你在古典学会的茶会上背了西塞罗的名句，说门第和先祖都不是自己挣来的，就不能算作自己的。

    你小姨在系里把你背名句的事讲了无数遍，每次都特别得意。

    既然说到管理员给你开借书权限，我正好想给你讲一个和西塞罗有关的故事。」李察坐在对面默默听着。

    莫蒂默清了清嗓子，开始讲：

    「新历前四十四年三月，恺撒在庞培剧场被人刺死。

    恺撒死後，西塞罗在元老院和广场上接连发表了十四篇痛骂安东尼的演说，後人把十四篇演说合称为《反腓力辞》。

    西塞罗还替恺撒的养子屋大维出面，从元老院要来了军队、官职和钱。

    屋大维当年十八岁，跟你今年一样大。」

    提到屋大维的年纪，莫蒂默对着李察嗬嗬笑了一声，才接着往下讲：

    「西塞罗私下跟朋友开玩笑，说小屋大维应该夸，应该赏，用完了就该一脚踢开。

    到了第二年，屋大维、安东尼和雷必达三个人坐到一起，商量要处决哪些人。

    屋大维替西塞罗争了两天，到第三天就松了口，答应把西塞罗写进处决名单，换来安东尼同意把自己的亲舅舅卢基乌斯·恺撒也写进名单。

    後来士兵砍下了西塞罗的头，安东尼的妻子富尔维娅把西塞罗的头捧在手里，用发簪扎穿了西塞罗的舌头，罗马最能说的一张嘴总算闭上了。」

    餐室里只剩下窗外的雨声，莫蒂默满是皱纹的老脸一下子冷了下来：「李察·威廉士，你是不是觉得有大师给你当靠山就可以高枕无忧了？

    你给我记住：一个人被别人捧着的时候，正是他最值钱的时候。」

    莫蒂默停了停，又问李察：

    「当初赫顿为了请我给你写推荐信，连着四天跑到我的办公室，你知道我为什麽拖到第四天才答应吗？」

    李察苦笑了一声，自己当初一直以为莫蒂默教授是被赫顿先生缠得不耐烦了，才答应写推荐信。

    莫蒂默嗬了一声：

    「看来你现在也想明白了，第三天，赫顿把你写的实证文本草稿带来了。

    我读到第七组到第十一组的时候，才决定答应下来。」

    莫蒂默直直盯着李察的眼睛，眼神里一点浑浊都没有了：

    「所以我今天把话说明白：要是你的草稿写得跟系里其他孩子的稿子一样平庸。

    赫顿来找我一百趟，我都不会替你写推荐信。」

    窗玻璃上的雨珠还在往下淌，莫蒂默用手指敲了敲桌面，接着往下说：「猎主为什麽给你信物和名号？马修为什麽愿意专程从新大陆跑一趟？

    玛丽·维克托娃为什麽在你的戒指上留下印记？」

    「你一路走到今天，有人替你开门，有人替你兜底，有人熬夜替你改卷子。

    自己好好想一想，这些人为什麽都愿意对你好？」

    李察拿起空白卡片，在手里转了半圈：

    「教授，我想问您一个问题。」

    「有话就问。」

    李察把空白卡片平放在桌上：

    「假如明天早上我醒过来，发现自己废了：署名奇物碎了，微循环断了，脑子里学过的知识忘得乾乾净净，只剩下一个十八岁、什麽都不会的普通人。到时候您会怎麽做？」

    莫蒂默摘下老花镜，用袖口擦了擦镜片，语气非常平稳：

    「我会让系里给你走抚恤程序。

    你在名册上登记的身份是协查学者，可以领一笔固定的抚恤金。我会替你办完手续，让彭德尔顿尽快把申请文件递上去。」

    李察问：「办完手续以後呢？」

    「办完手续後，我会把写给你的推荐信收回来。」

    「再往後，我会去找下一个好苗子。

    整个帝国每年有一百多个新学者完成署名，里面总能挑出一两个像样的。

    我已经一百二十三岁了，没有多余时间耗在一个废掉的人身上。」

    李察看着莫蒂默，笑了下没说话。

    莫蒂默端起茶杯，发现杯子里已经没有茶了，又把茶杯放回桌上，沉默了一会儿才开口：

    「在走抚恤程序以前，我大概会先替你想想办法。」

    李察依旧没有说话。

    莫蒂默接着说：

    「我在太阳传统有几个熟人，太阳传统的疗法烧起来非常疼，治废掉的回路很管用。」窗外的雨一直在下，莫蒂默说话的声音越来越低：

    「资料室有一份编目的工作，坐着就能干，一天干六个小时，只要眼睛没瞎就做得了，我可以跟彭德尔顿打个招呼，把编目的位置给你留着。

    你要是连编目都做不了，我书房里有一批书是我攒了一百年的，总得有人替我看着。」

    李察听完有些忍不住：「……教授。」

    莫蒂默瞪着李察：「你先别忙着感动。」

    他用力拍了一下桌子。

    「行了，我承认刚才说的走抚恤程序、收回推荐信、再去找下一个好苗子都是故意吓唬你的。」

    李察点点头：「我知道您是在吓唬我。」

    「你知道个屁！」

    莫蒂默教授难得骂了一句粗话。

    「小李察你听我把後面的讲完。」

    「我确实会替你想办法，第一年我大概每个月去看你一次。带两条鱼，跟你讲讲系里的破事，哪个副教授又在系办为了经费跟人吵架。」

    「第二年，会变成三个月来一次。」

    「第三年我会开始找理由，这个月要赶稿子，下个月身体不好，再下个月说等天暖和些再去。」

    他把老花镜放到桌上。

    「第四年，我会开始躲着你。」

    「……为什麽？」

    「因为每去一次，我都要重新看见这个我没能救回来的学生。」

    莫蒂默说得很慢。

    「人的耐心就是灯油，你不知道还剩下有多少，烧的

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）

『加入书签，方便阅读』