第521章 灯油 (第3/3页)

时候也感觉不到少了。」

    「但它肯定有烧完那一天并且你自己意识不到已经烧完了。」

    餐室里，灯忽然爆了一下灯花。

    李察幽幽叹了口气。伊芙琳在街上跟人争，她哥哥是西塞罗杯第二、辩论周第一、暑期研修第二，那麽费劲地把这些背下来。

    外祖父在书房里把遗嘱签下来，说这个家往後得有人撑着。

    小姨那天在红榆树餐厅拍桌子，说一门三个小精通，整个古典学系几十年没有一间教研室做到过。

    他们确实爱他，但也确实在期望着他。

    「教授，明天上午我们就去圣洛伦佐街。」

    「几点？」

    「十点。」

    李察把桌上那些棕榈叶收回柚木板中间，用棉绳打了个特别紧的结。

    ………………

    李察低头避开一处积水，看见脚下那块井盖。

    铸铁面上是一个四臂等长的十字，边上一圈字写着这座城的名字。

    他想起帕多瓦那个高个子塞过来的纸条：「教授，热那亚的井盖上没有印GG，印的是十字。」

    「那是圣乔治的十字。」莫蒂默拄着手杖走在前面。

    「十二世纪的时候，我们帝国的船在地中海里挂他们的旗才不会被抢，每年还要交保护费。」

    「真的假的？」

    「不太清楚。」老教授也摇摇头。

    「但热那亚人讲这个故事已经讲了七百年，七百年前的事，真假已经不重要了。」

    巷子尽头豁然开朗，圣洛伦佐大教堂立在雨里。

    黑白相间的大理石条纹从阶一直铺到山墙，阶上蹲着几个避雨的人，其中一个挎着邮袋的小伙子正在数手里的信。

    圣洛伦佐街从教堂侧面拐进去，十一号在中段黄金位置。

    门楣上的黄铜牌倒是擦得很亮，但上面什麽都没有写。

    莫蒂默没往那边走，他在街口那家卖菸草的檐下就站住了。

    「我在这里等你。」李察回过头：「教授？」

    老人把手杖靠到墙上，从怀里掏出清单和一只鼓鼓的钱袋递了过来。

    「钱给你，你帮我去谈。」

    李察接过钱袋掂了掂，比他想的沉得多。

    「您不进去？」

    「我进去，交易就变味了。」

    「你要在这条街上留下点什麽，就得自己跟人面对面坐着，把价钱一点点谈下来。」

    「我一跨进那扇门，你就成了替我跑腿的学生，他往後记住的只会是我。」

    老教授伸手接过菸草铺老板递来的报纸，抖开看了眼去新大陆的船期，思考着密涅瓦是哪一班。

    李察把清单收进内袋。

    「那要是我谈砸了呢？」

    「谈砸了我们就回帝都，去拍卖行多花点钱。」莫蒂默翻过一页报纸，找到去波士顿的那班船。

    「反正那些钱是系里出的，我不心疼。」

    李察了然的点点头，心里有谱了。

    老教授把报纸举高了些，挡住迎面的雨。

    「两个小时以後你要是没下来，我就上去。」

    「记住了。」

    「还有……」

    李察已经迈出去两步，又停住。

    莫蒂默从报纸後面露出半张脸。

    「你自己要买什麽，随意，钱袋里面剩下多少钱都给你处理，就当跑腿费了。」

    「所以你能够砍下来多少钱，就能得多少钱。」

    李察站在雨里，看着那张皱巴巴的老脸。昨晚那句「人的耐心就是灯油」还在耳畔。

    「谢谢您。」

    「嗯。」莫蒂默把报纸重新展开，含混的应了一声。

    走进门店，一楼是个门厅，窄桌横在楼梯口桌上有登记簿。

    李察把伞收了，在桶里磕掉水。

    楼梯上传来脚步声，下来的是个十八九岁的年轻人。

    黑头发，鼻梁上一片没退乾净的雀斑，两只手不知道往哪里放。

    「先生，您找哪位？」

    「我找这里的店长。」

    年轻人很客气：「那麻烦您先登记。」

    李察拿起铅笔，他只写了威廉士这个姓氏，反正姓威廉士的烂大街。

    然後自己的国籍，填阿尔比恩帝国没什麽好掩饰的。来访事由……他到这里有些踌躇了。

    稍微思考後，李察写上去的是：监定与采购。

    待会儿买完货，说不定还有合作的机会。

    年轻人把簿子转过去看了一眼，上面的姓氏显然不在他老舅嘱咐的需要重点招待的名单里。

    「二楼右手第二间，请您上去以後先敲门。」

    二楼的走廊特别旧，墙上挂着几幅航线图，最老的一幅纸都黄透了，图上还画着几只海怪。

    第二扇门虚掩着，李察敲了三下。

    「请进。」

    屋子不大，靠窗一张写字，墙上一排柜子。

    角落里摆着两只藤筐，一只贴着「待验」，另一只贴着「废铜」。

    写字後面那个人擡起了头。

    他比李察记忆里略瘦一点，头发梳得很随意，脸上那点笑跟七丘之城里那个摘帽行礼的人一模一样。「请坐。」

    李察在对面那把椅子上坐下，把帆布包放到脚边。

    「皮耶罗！」墨丘利朝门外喊了一声。

    「给客人上咖啡。」

    「不用麻烦。」

    「不麻烦，一杯咖啡在热那亚不算什麽。」

    这位先生稍微收拾了下桌面。

    「阁下从哪里来？」

    「米兰，昨天下午到的火车。」

    「委员会那边的事情办完了？」

    李察一下子擡起头。

    「热那亚的消息很灵通啊？」墨丘利笑了笑，很自然地解释：

    「这两个星期，从米兰那边过来和神秘侧相关的旅客，十个里面有八个是为了那批箱子。」

    他把李察递过来的清单接过去，眉毛皱起。

    「树皮纸、结绳、胭脂虫，阁下是在给哪位先生代买？」

    「是我导师的清单。」

    「哪位导师？」

    「他不希望我报名字。」

    「可以理解。」

    墨丘利点点头，似乎对这样的回答习以为常。

    皮耶罗端了咖啡进来，杯子小得吓人。

    李察端起来抿了一口，苦得眯了下眼。

    「糖今年全在军队手里，阁下要是不习惯，我让他给您换一杯热水。」「不用。」

    「那就好。」

    他把清单又拿起来，报了几个价。

    但李察都不太满意，两人讨价还价了一会儿，墨丘利擡头看了看墙上的挂锺。

    「阁下要是觉得贵，也可以去码头那边问问。

    这条街上做这行的不止我一家，圣安布罗焦後面还有两家，价钱会比我低一点。」

    但价格低一点的那两家货多半是假的，这些他没主动说出来。

    李察把咖啡杯放回碟子上。

    「我有件东西，想请先生看一眼。」

    他把手伸进外套内袋，摆出那枚铜印。

    铜印放到桌面上的时候，李察正好在看窗户。

    所以他没有看见墨丘利的脸，只听见了椅子吱呀一声往後挪的声音。对方绕过写字，走到门口把门关上了，又顺手把插销插好。

    回来的路上从柜子里取下一只锡罐，走到炭炉边上把水烧上。

    「皮耶罗！」他冲着另一边的小门喊。

    「咖啡撤了，那个不给客人喝。」

    「……舅舅，您不是说咖啡在热那亚不算什麽吗？」

    「那是给过路人的咖啡！这是贵客！」

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