第534章 想要的味道 (第1/3页)

    过了十二月中，雾从泰晤士河边漫上来，到了花月街口被里街的幕墙滤过，进门洞时只剩薄薄的贴着石板往里淌。

    五月里被砸碎的橱窗都换上了新玻璃，唐纳当铺的铜牌倒是一直没换。

    李察推门进去，柜後面坐着的唐纳很不爽。

    「……喂，你有两个月零九天没来上班了。」

    他左手捏着一把铜钳，钳尖夹着米粒大的绿松石。

    「唐纳先生，我去亚平宁……」

    「我知道你去了亚平宁。」

    唐纳把绿松石丢进锡碟。

    「你去了米兰、热那亚、瑞士，还翻了一座雪山……」

    他把铜钳放下，从柜下抽出信封啪地拍在桌面上。

    「还有这个，热那亚人的信倒比你来得勤。今天早上邮差把它塞进来的时候，问我收信人是不是我那个瘦儿子。」

    「您怎麽说的？」

    「我说就是个两个月不来上工的懒夥计。」

    唐纳把信封递过去：「邮差说现在年轻人都这样，他自己的学徒上个月才报了名，人已经找不着了。」

    李察把信揣进大衣，很熟稔的来到後室。

    唐纳把小炭炉拨旺，抓了把茶叶。

    「後面有一箱新货，边喝茶边看。」

    茶是亚兹德的老做法，加了一撮干玫瑰花瓣，煮得又浓又涩。

    唐纳起身去後屋，回来时抱着一只钉了铁条的木箱，木板上刷着军需处的黑色编号。

    「这是巴斯拉来的。」

    他撬开箱盖，里面的碎稻草里埋着三只陶碗。

    碗跟家里盛汤的差不多，素坯。唐纳戴上手套把其中一只捧出来，翻过来给李察看碗心，上面全是咒文。

    【学识】的资料库自动翻开，李察在脑子里比对着。

    咒文用的是阿拉米文，曾经作为波斯帝国的官方语言，现在已经逐渐失传。

    碗底还画着个人形，长发散乱，两只胳膊被绑在身後，脚踝上拴着铁链。

    「这是咒碗。」唐纳介绍着。

    「两河那边的老物件，萨珊王朝时候的。

    那时候住在巴比伦的犹太人、曼达人、基督徒家家都请人写这麽一只倒扣着埋在门槛和墙角，有的埋在死人床下。」

    「埋下去做什麽？」

    「关住脏东西呗。」唐纳在碗沿上敲了敲，示意他注意里面。

    「你想像一下，碗口往下一关，不就等於一张嘴闭上了。

    如果有不乾净的东西，就会从土里往上钻进碗里。

    它们绕着这些咒文打转，到最里面就被这个绑着的女人摁住了。」唐纳在箱子边坐下：

    「去年冬天帝国的兵占了巴斯拉，往北推到古尔奈，在那边挖架炮位。

    他们把泥砖地一撬开，发现里面整整齐齐扣着七八只咒碗。

    那帮大头兵也是胆子大，居然敢把这邪性玩意拿去当刮胡子的盆。」

    矮个子男人说到这里，有些无语。

    「後来他们刮出的泡沫老是发黑，剃刀刮着刮着就往自己脖子上比划。

    军需官这才觉得不对，装箱寄回来托人处理掉。」

    李察想起早上报纸第三版读到的消息：汤森将军的部队在库特被围，已经十来天了。

    唐纳把碗放回稻草里。

    「我们按老规矩卖出去四六分成，但监定报告必须写清楚。」

    李察把那只碗捧到灯下，静水铺开。

    碗心第三圈有行写着主顾名字，李察拚出来，皱了皱眉。「唐纳先生，这上面写的是巴赫拉姆·古什纳斯普，其母米赫杜赫。」

    「对。」

    「怎麽只写母亲的名字？」

    唐纳端起茶杯，吹了吹上面的玫瑰花瓣。

    「当爹的是什麽人，谁也打不了包票，当娘的跑不了。」

    「我祖父说那边的人写护身符，都按母亲认人。

    邪物也认这个，它分不清谁是谁的儿子，但它认得是从谁肚子里出来的。」

    李察想起送到家门口的电报，也确实全是交到母亲和太太手里的。

    接下来一个小时，他照旧干活。

    柜子里那几把铜水壶，壶嘴积了一圈绿锈，他拿软布蘸了醋和盐，一点点擦乾净。

    一只奥斯曼时代的黄铜星盘转轴发涩，他滴了两滴骨油进去，来回拨弄刻度环，直到它转起来不出声。

    还有一对象牙骰子，镀银的香料盒，镶了半圈珍珠的手镜。每件古董在他手里都只过了一小会儿。

    擦拭、上油、放回原处，指腹顺带在它们身上停一停。

    【可用点数：3.07……3.15……3.19……3.23。】

    唐纳在柜後面看帐本，偶尔擡头瞥他一眼。

    「你擦东西的样子，比我那个干了十几年的老夥计还上心。」

    「老夥计呢？」

    「去年死了。」唐纳翻过一页。

    「他擦东西的时候老是哼歌，哼的全是跑调的赞美诗。

    你倒是不哼，就是擦完了站着发呆，跟擦完以後古董还要跟你说句话似的。」

    李察把星盘放回架子，没接这句话。

    收工後，他从内袋里摸出一块石头放到柜上。

    这是当初唐纳从拜火神庙立柱旁火盆里取出的石头，用来帮他守住窗的门。此时这块石头已经发黑了，见状，唐纳脸上的笑一下子没了。

    他放下帐本，把石头拈起来观察：「放在窗上多久了？」

    「七月放上去的。」李察回答。

    「出门的时候带着吗？」

    「没有，一直在宿舍里。」

    唐纳把石头放回手帕上，慢慢折起来。

    他起身去後屋，回来时塞过来一块新石头。

    「我祖父从家里带出来一口袋石头，到我手里还剩十一块。

    你上次拿走一块，这次再拿一块，还剩九块。」

    「这麽少，那我……」

    「拿着！」唐纳不容他拒绝。

    「你现在身边招来的脏东西越来越多了，处境比我更危险。」正说着，外面有人推门。

    一位裹着貂皮披肩的老太太走进来，要给孙女的订婚戒指换个托。

    唐纳立刻堆起笑迎上去，一边走一边回头冲李察摆手，意思是该干嘛干嘛去。

    李察识趣的离开，他在门边站着，先把热那亚来的信拆开。

    「威廉士先生鉴：

    按您的建议後，生意比往年同期多出不少。

    斜对面那家保险行的老板来问我秘诀，我告诉他多去商会开会。

    他去了两次，回来说开会比打官司还累，从此见了我就绕着走。

    王冠勳章还在排队，上个月我前面有两百零四位，这个月还剩一百九十一位。

    罗马的效率真是令人感动，我估计等轮到我，孙子应该能替我领奖。

    另有一条您可能会感兴趣的消息，长女士已经坐阿布鲁齐公爵号离开热那亚，去了波士顿。

    临走时她来拜访了我，但没喝我的咖啡，大概是嫌豆子不好。还有一事不得不告知，罗马城犁沟里那位老前辈让我给您带句话：路过不看碑，是嫌碑旧了麽？

    我原样转达，一个单词没敢改。

    在我们这里，达人的不满通常会表现在天气上。

    上周热那亚的雨下得格外暴烈，港口上空连一丝风都没有，老水手说他活了六十年没见过这样的天气。

    我个人建议，您下次路过亚平宁，哪怕只在任何一处它认的城门口站一站，打个招呼也好。

    ——您忠实的，.」

    李察把信折好，回去的路上，他发现雾比来时浓了。

    当天夜里他把咒碗放在书桌上，碗口朝上。

    他看了一会儿又把它翻过来，碗口朝下扣着。

    这样放顺眼多了。

    李察把监定报告写到一半，窗户上传来细碎刮擦声。

    他擡起头，窗外侧蹲着只铜甲虫。它用两条後腿抵着铜球，铜球比它的身子还大，正一点点往窗缝里推，和堆粪球差不多。

    甲虫停下来，转过头用两只复眼对着屋里的人。

    李察把窗户推开，铜球骨碌碌滚进来，甲虫跟着跳到窗上，又从窗跳到桌面。

    落地时六条腿同时一软，喀嚓一声瘫成扁平的铜片，不动了。

    这是普罗米修斯的信使，上次和他打过招呼，寄过来的铜球的接缝处有一圈螺纹。

    他拧开发现里面用毛毡裹着四枚拳头大的铜壳手雷，按顺序刻着03、04、05、06。

    套环上錾着一行小字：转三格，

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