第64章 玛丽王后驾临 (第2/3页)

装过这么多货。她生来是载客的，最多一次装了一万六千人在甲板上散步。现在她的货舱里填满的是弹药箱和面粉袋，甲板上是厄利孔高炮，船舷边焊上了钢板。

    "卸货呢？"哈丁问，"两万吨，天亮前卸完，六小时。港务那边怎么说？"

    "全港动员。两万人搬运队伍，六台岸吊同时作业，船上自备吊杆全部启用。分四个作业面同时卸货——船艏、船艉、左舷两个。"参谋说，"菲利普斯中将算过，理论极限速度每小时约三千吨。六小时卸完一万八千吨，差不多是理论天花板。他让我转告，如果卸货进度不理想，你可以视情况决定离港时间。但代价你清楚。"

    哈丁点头。

    5月3日黄昏，装载全部完成。菲利普斯在码头边召集了所有军官——船长哈丁、驱逐舰编队指挥官、航母特遣舰队联络官——做了最后一次任务通报。

    "航母编队会在印度洋远端提供空中掩护，'不屈'号的管鼻燕战斗机每天巡逻，直到你们进入巽他海峡西口。进入海峡后，空中掩护撤出，全靠自己。"菲利普斯说，"尽量无线电静默，除了紧急遇险信号。抵达新加坡后，用短码发送'货物已到'。如果失败，什么都不用发。"

    他停顿了一下，目光扫过每一个人。

    "我希望一周之内能看到那封电报。"

    5月4日凌晨四时，编队离开亭可马里。玛丽王后号在前，三艘驱逐舰呈前三角护航阵型——“朱庇特”号在左舷前方，“伊莱克特拉”号在右舷前方，“帕拉丁”号在船尾后方。四艘船以二十节航速驶入印度洋开阔水域。在编队后方约八十海里处，以“不屈”号航母为核心的分舰队同步跟进，保持无线电静默。拂晓时分，四架管鼻燕战斗机从航母甲板弹射升空，飞抵编队上空执行空中巡逻，每三小时轮换一班，确保编队头顶白天始终有战机巡弋。

    玛丽王后号在加速时的感觉与众不同。她的八台锅炉同时供汽，四台帕森斯涡轮机全速运转，船体传来的是一种低沉而持久的震颤，仿佛整艘船是一只正在苏醒的巨兽。二十五节、二十六节、二十七节——舰桥上的速度表指针稳定地停在了二十七节的位置。她的设计航速是二十八点五节，满载两万吨物资后降到二十七节，仍然是海面上最快的船。

    前两天的航行平安无事。印度洋上风浪不大，海面空旷。5月6日上午，"不屈"号的管鼻燕战斗机按时出现在编队上空，往复盘旋。水兵们看到银色的战斗机从头顶掠过，有人低声说："他们还在看我们。"没有人回应。

    5月7日清晨，编队开始转向东南，接近巽他海峡西南口。海水从深蓝变成浅绿，海底地貌从深渊变成了大陆架。无线电里传来航母编队最后一条信息："空中巡逻已完成。接下来靠你们自己。祝好运。"

    通讯切断后，编队进入无线电静默。海面上只剩下船体的引擎声和破浪声。

    5月7日黄昏，玛丽王后号抵达巽他海峡西南口。哈丁从海图室走出来，站在舰桥上，看着前方逐渐收窄的海面——苏门答腊岛在左侧，爪哇岛在右侧，两片陆地之间的水道如同一条深色的缝隙。

    "日落还有四十分钟。全员就位。"

    日落后半小时，哈丁下令加速至三十节。八台锅炉全力供汽，轮机舱的温度升到四十度，水兵们赤裸着上身操作阀门。玛丽王后号船体在加速时传来的震颤比任何时候都清晰——她在黑暗中全力奔跑。

    夜间九时，编队进入海峡最窄段。两侧岸上的日军探照灯在海面上划出雪白的扇形区域，但玛丽王后号是黑暗中最快的影子——她的船体长度超过三百米，但在三十节的航速下，整个编队通过海峡最窄点只用了不到四十分钟。探照灯的光柱扫过来时，船已经走了。日军岸炮甚至没有来得及开火。

    夜间十一时，编队通过海峡最窄点。哈丁看了一眼航图——前方是爪哇海的开阔水域。他下令航速微降至二十七节，节省油料。天亮前必须抵达林加岛。

    5月8日凌晨二时，编队驶出巽他海峡东北口。天亮前，玛丽王后号抵达林加岛附近。岛的北侧有一片隐蔽水域，三面被小岛和礁石环绕，只有一条窄窄的水道可以进入。玛丽王后号减速至五节，船底距离水下礁石最近处不到两英尺。领航员站在船艏用铅锤不断测量水深，每报一个数字，哈丁的心就收紧一次。驱逐舰在周围分散警戒。

    邮轮停稳后，所有烟囱停止冒烟，甲板上的水兵用灰绿色帆布在舷侧和上层建筑之间拉起几道不规则的遮蔽层，破坏船体的轮廓线。从空中看下去，玛丽王后号紧贴着山体的阴影停泊，帆布的褶皱和海岛地形的阴影叠在一起，远看像是一段破碎的悬崖边缘——不仔细辨认，很难立刻判断那是一艘船。

    白天，编队在林加岛隐蔽停泊着。上午十时，两架日军侦察机从东南方向飞来，沿着爪哇海常规巡逻路线飞行，从岛屿南侧大约五海里处通过。飞机引擎声在海面上空回荡了一分钟。下午三时，第二架侦察机飞过，同样没有偏离航线。没有人被发现。

    日落之后，哈丁下命令："起航。

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