第50章 大榜揭晓，案首惊天诛九族 (第1/3页)

    明远楼下，公堂森然。

    四根涂着黑漆的蟠龙抱柱撑起沉重的歇山顶，穿堂而过的秋风卷起案前两面丈余长的朱雀牙旗，呼啦啦作响，抽打得空气发紧。

    公堂正上方，高悬着“天道无私”四个金漆大字。

    学政沈道年端坐正中官椅，手里捻着那串磨得发亮的菩提念珠，一言不发；知府魏崇安按刀肃立在他右侧，官服下摆一丝褶皱也无，那双老辣沉鹜的眼睛冷冷盯着对面的副座。

    副座之上，曹秋柏脊背挺得极直。

    他换了件簇新的五品提学官服，深青色的缂丝长袍在晨光里泛着冷硬的光泽，领口浆洗得雪白挺括，将他下颌处泛着病态潮红的皮肉死死勒住。

    他一夜没睡，眼底那一层密布的红血丝浓得几乎要滴出血来，但下巴依然抬得极高，居高临下俯瞰着涌入龙门之内的上千名士子。

    堂下，人群如沸水翻腾。

    “院试点名放榜，按例先拆第一天卷！”

    “今年可是曹翰林亲自把关，《纠察则例三十条》杀得尸横遍野，听说落卷堆了八成有余！”

    “不知是南昌府学的哪位兄台拔了头筹？定是陈家或曹家的嫡系子弟无疑了……”

    人群前列，几个南昌府学出身的世家生员摇着折扇，脸上带着成竹在胸的矜持笑意。

    曹秋柏听着堂下嗡嗡的议论声，嘴角微微扯动了一下。

    他在等。

    等弥封剪开的那一刻。

    昨夜他虽然被魏崇安架在火上烤，被迫在天字第七号卷上批了“取”，但在天亮之前的定等覆核之中，他行使同考官的终审否决权，在草榜的评语栏里暗中动了手脚——“此卷用典极险，涉嫌附会，虽合格式，难堪表率，宜降二等增生，以儆浮夸”。

    二等增生！

    没有官粮银米，没有免税额度，更没有直接参加秋闱乡试的资格！

    只要卡死在增生这一级，方竹青就算写出了花来，也得在县学里再熬三年！

    “时辰已到，请主考用印，启封第一天卷！”

    礼房主事扯着公鸭嗓厉声高唱。

    两名身强体壮的衙役将一块用黄绫覆盖的大案抬到公堂正前方，上面端端正正摆放着被厚黑桑皮纸层层封死的“天字第七号”原始墨卷。

    骑缝处，鲜红的学政铁印赫然在目。

    弥封官迈步上前，手中捧着一柄三寸长的精钢银剪，向沈道年与魏崇安躬身行礼，而后转身面对堂下数千双几乎要喷出火来的眼睛。

    咔嚓！

    清脆的剪刀声，在死寂的明远楼前回荡，宛如一把剪断无数人命运的利刃。

    桑皮纸被揭开一角。

    弥封官的手指极稳，一层层撕去封条，露出底下墨卷本来的淡黄色宣纸。

    考生的籍贯、三代履历、姓名，一点点从阴影里滑了出来。

    弥封官低头看了一眼，整个人猛地一僵，眼睛猝然睁大，呼吸直接卡在了嗓子眼里。

    他抬起头，下意识看了一眼高坐副座的曹秋柏，额头上瞬间渗出一层冷汗。

    “念！”魏崇安沉喝一声，手掌在刀柄上重重一按，“科场大典，天日昭昭，何故迟疑？！”

    弥封官咽了口唾沫，双手托起考卷，胸膛剧烈起伏了一下，放声唱诺：

    “豫章院试，首场四书、二场经义、三场策问合评第一名——”

    “江西道豫章府安义县考生，方——竹——青！”

    轰！

    这三个字如同一记闷雷，在挤满上千名士子的贡院大坪上凌空炸开！

    “方竹青？！”

    “安义县那个屠户出身的方竹青？！”

    “县试第九、府试案首，院试……又是第一天卷？！”

    “小三元……天爷！这是连中三元的小三元啊！”

    满场哗然！

    那些原本摇着折扇、等着看笑话的南昌府学生员，手里的扇子啪嗒一声掉在青砖地上，一张张面孔惨白如纸，像是大白天活见了鬼！

    “不可能！”

    副座之上，曹秋柏像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下，整个人霍然从官椅上弹了起来！

    宽大的袍袖撞翻了案几上的粉彩茶盏，滚烫的茶水泼了一身，他却浑然不觉，失态地扑到公堂栏杆前，眼珠暴凸，指着弥封官尖叫：

    “错了！弄错了！本官昨夜定等评语写得明明白白，此卷涉险附会，降入二等增生！何来的第一名？！弥封官徇私通关节！这卷子是废卷！”

    凄厉刺耳的咆哮声，瞬间压过了全场的喧嚣。

    台阶下方，原本沸腾的士子们顿时一静，惊疑不定地看向台上失态疯狂的同考官。

    “曹大人慎言。”

    一直闭目捻珠的学政沈道年，终于缓缓睁开了眼睛。

    他没有看曹秋柏，只是从身侧的文书匣子里抽出一份盖满朱砂大印的公呈，轻轻搁在紫檀木案上。

    “方竹青的卷子，本官昨夜与魏知府一同复核过。”

    沈道年的声音不高，却透着正四品学政统摄一省文脉的极重威压：

    “三场通盘合评，破题无瑕，八股无缝，策论直陈利弊而合乎朱子大义，字数、声律、避讳，无一处逾矩。曹大人亲自在朱卷上批下的八个字是——‘理明词严，无可挑剔。取，列前茅！’”

    沈道年侧过头，那双平淡无波的眸子如两柄冰锥，刺向面容扭曲的曹秋柏：

    “曹大人亲笔所批的‘取列前茅’，墨迹未干。昨夜你私自写下的评语，因与朱卷朱批截然相反，涉嫌‘同考官无故打压高第生员’，已被本官依大周科场律第三款，驳回作废。”

    “方竹青不仅是第一，更是本届院试一等第一名，补安义县学廪膳生员！”

    咔嚓！

    曹秋柏的手死死抠在木质栏杆上，一根生漆木刺狠狠扎进他的指甲缝里，鲜血顺着指尖滴落，他却连眉头都没皱一下。

    作废！

    他留下的最后暗手，竟然在昨夜就被沈道年不声不响地拔掉了！

    然而，噩梦甚至才刚刚开始。

    

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