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    “明天。“郁皎合上电脑，“苏编辑明天从北京飞过来，我当面把稿子交给她。她带了一个编辑团队，在巫山待三天，做最后的校对和编辑。“

    苏编辑到巫山的那天，带了一个三人的编辑团队——一个文字编辑、一个图片编辑、一个学术审稿人。学术审稿人是社科院水利史研究所的一位研究员，姓韩，六十多岁了，专门研究中国古代的水利工程和江河文化。他戴着一副厚厚的眼镜，手里拎着一个帆布包，包里装满了书和笔记本。

    韩研究员到旅馆的第一件事，不是看稿子，而是找我。他敲门进来的时候，我正坐在窗边擦探棺竿。他看到竿子，眼睛一亮，快步走过来：“苟师傅，久仰久仰。我在北京就看了郁博士的论文，附录里关于辨水术的部分，写得非常好。但我有几个技术问题想当面请教。“

    他把帆布包放在桌上，从里面掏出一本厚厚的笔记本，翻到中间某一页，上面画满了水纹图和波形图。“辨水术里说，通过竿身传导的水下震动频率，可以判断水底是否有空腔结构。这个我理解——声波在不同介质中的传导速度不同，空腔结构和实体岩石的声阻抗有差异，所以震动波的反射频率会不一样。但问题是，三峡的水流速度很快，水流本身的噪音会掩盖反射波的信号。你是怎么在嘈杂的水流声中分辨出有用的信号的？“

    这个问题很专业。我握着探棺竿想了一下，然后拿起竿子，竿头点在地板上。“竿夫不靠耳朵听，靠手感。“我用手指沿着竿身慢慢滑动，“水流的噪音产生的是高频震动，频率在每秒几百到几千赫兹，传导到竿身上，竿身会快速震颤，手感是'麻'的。空腔结构的反射波频率低得多，一般在几十赫兹以下，传导到竿身上，手感是'沉'的——像竿头挂了一个重物。有经验的竿夫，手指贴在竿身上，能同时感觉到两种震动，然后把高频的噪音'过滤'掉，只感受低频的沉感。“

    韩研究员盯着我的手指在竿身上滑动的轨迹，眼睛一眨不眨。他从包里掏出一个小型的录音笔，放在桌上：“苟师傅，你再说一遍，我录下来。这个解释太好了——用现代声学理论完全能解释得通。那些说辨水术是迷信的人，是因为他们不懂声学。“

    他花了整整一个下午和我讨论辨水术的原理。从水声学的基础理论到竿夫的经验技巧，从三峡的水文特征到沉江葬的方位规律，我们聊了三个多小时。韩研究员一边听一边记笔记，时不时提出一些问题，有些问题我答不上来，他就从学术角度帮我分析。最后他合上笔记本，长长地吐了一口气。

    “苟师傅，你的这门手艺，如果用现代科学重新整理一遍，完全可以写成一篇水利史方面的学术论文。“他推了推眼镜，“我回北京之后，准备写一篇文章，专门讨论辨水术在古代江河工程中的应用。如果郁博士的书出版了，我的文章可以作为书评发在学术期刊上——用学术界的语言，帮你们把那些质疑的声音堵回去。“

    苏编辑在旁边听到了，笑了：“韩老师，您这篇文章，我们出版社可以安排在书的腰封上印一段推荐语。“

    三天之后，编辑团队完成了校对，带着书稿回了北京。临走前，苏编辑握着郁皎的手说：“书稿非常好，比我们预想的还要好。编辑部已经排了版，预计十一月份正式出版。首印两万册——比之前说的一万册翻了一倍。另外，我们准备在北京、重庆、成都三地做新书发布会，郁博士你做好准备。“

    她又握了握我的手：“苟师傅，你的手艺册子作为附录，排版的时候会单独成册，夹在书里。我们做了一个特殊的设计——手艺册子的封面用的是崖柏木的纹理纸，摸起来有木头的质感。韩研究员的审稿意见我们也印在里面了，作为学术背书。“

    编辑团队离开巫山的那天，我们四个人——加上水裔巫者——又坐在了江湾的木台边。老锺的引魂棺在夕阳下泛着温暖的光，棺木表面的铜皮反射着金红色的霞光。江面上风平浪静，几艘渔船在远处撒网，水鸟在浪尖上掠过，发出清脆的鸣叫。

    “书要出了。“老锺叼着旱烟袋，但没有点火，只是含着烟嘴，“老头子我这辈子没上过书，这次要上两本——郁皎的那本，还有苟平的手艺册子。以后我孙子翻到那页，就能看到他爷爷的名字。“

    “我的画也在书里。“阿缅用手语说道，郁皎翻译出来，“以后所有买这本书的人，都能看到我画的图。“

    水裔巫者坐在木台边缘，双脚浸在江水里。夕阳把他的影子拉得很长，投射在引魂棺的棺盖上。“千年前，水裔一族沉江的时候，没有人记录。现在，一切都记录下来了。“他低声说道，“书出版之后，二十年后的郁皎画在壁画上的预言，就全部应验了。她寄出的那封信，完成了它的使命。“

    我握着探棺竿，竿尾那个刻着我名字的符号在夕阳下泛着暗金色的光。苟平。巫峡的规矩已经改写，江棺王座的封印安稳如山，水煞被锁在地脉深处，四个人的命运在江边的烟火气中找到了各自的归宿。书要出版了，论文发表了，竹简的年代确认了，质疑的声音正在被证据一一堵回去。

    但故事还没有结束。

    我站起身，走到木台边，探棺竿向前一探，竿头点在江面上。江水在竿身传来熟悉的震颤——不是水煞的躁动，不是地脉的异动，而是江水本身的心跳。整条长江在脚下流淌，从青藏高原到东海，五千多公里的路程，每一处水势、每一处暗流、每一处地脉节点，都在竿身的震颤中清晰可辨。

    “苟平。“郁皎在身后叫我。

    “嗯？“

    “你说，书出版之后，会不会有人顺着书里的线索，找到巫峡来？“

    “会。“我收回探棺竿，转过身看着她，“但巫峡已经准备好了。有我守江，有老锺跑船，有阿缅看水，有水裔巫者守溪。该来的来，不该来的——“我握紧探棺竿，竿身的青光微微一闪，“进得来，出不去。“

    老锺哈哈大笑，笑得旱烟袋从嘴里掉出来，滚到了木台上。阿缅也笑了，笑得很开心，声音清脆得像江面上的水鸟。水裔巫者转过头，看着我们，嘴角微微上扬。郁皎推了推眼镜，镜片上反射着夕阳的光，她也在笑。

    巫峡的江，永远在这里。而我们，永远守着它。

    （第二十二章 完）

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